全国的に暑い１日だった12日は、中京競馬場でダート重賞の「プロキオンステークス」、福島競馬場はサマー2000シリーズ第１戦「七夕賞」が行われました。
中京メイン・第20回プロキオンステークス（GⅢ・ダート1400ｍ 16頭立て）は、②ベストウォーリア、⑮ドリームバレンチノ、⑯グレープブランデー、⑦サマリーズのGⅠウィナー４頭に加え、、根岸S以来の実戦となる⑫エアハリファ、ダート1400ｍ２戦２勝⑤レッドアルヴィス、現在２連勝中の⑥コーリンベリー、⑭ワイドバッハ、④タガノトネール、⑧アドマイヤロイヤル、⑨キョウエイアシュラ、昨年２着①キョウワダッフィーなどが参戦しました。
スタートでコーリンベリーとサマリーズが好ダッシュを見せ、ダートコースに入ったところでコーリンが前に出る。外側３番手にタガノトネール、ベストウォーリア４番手、レッドアルヴィスは５番手追走。キョウワダッフィーとアドマイヤロイヤルが６,７番手で並び、その後ろの８番手にエアハリファ、中団の９番手グループに⑪アドマイヤサガス、ドリームバレンチノ、グレープブランデーとほぼ横一線。12番手集団は内から③キクノストーム・キョウエイアシュラ・ワイドバッハの３頭が固まっている。後方２番手に⑬マルカバッケン、⑩ジョーメテオ（浦和）が最後方を進む。
３,４コーナー中間点を過ぎ、コーリンがわずかに先頭だが、サマリーズとトネールが接近。外からアルヴィスも好位に迫る。ウォーリアは内側を進み、ハリファは中団馬群、バッハは大外に持ち出して末脚にかける。最後の直線コースに入り、内ラチでコーリンベリーが粘り、タガノトネールが並びかけるところを、ベストウォーリアが間を割って入る。レッドアルヴィスとキョウワダッフィーも追い込む。ゴールまで残り200ｍを切り、ウォーリアがわずかに前に出ると、そのまま抜け出して先頭ゴールイン！その後にコーリンベリーが２着、キョウワダッフィーが３着でゴールしました。
今後のダートの短距離＆マイル戦線を占う一戦は、単勝４番人気のベストウォーリアが優勝。序盤から４番手辺りを追走し、直線でコーリンベリーとタガノトネールと競り合うと、ラスト100ｍで一気に突き放し、最後は２馬身差の快勝でした。２番人気のコーリンベリーは２着でしたが、１番人気のレッドアルヴィスは伸び切れず６着。２番人気のエアハリファは14着に終わりました。ハリファはフェブラリーS直前に右前脚を負傷。約半年間のブランクが響いたかもしれません。
ベストウォーリアは昨年に続いてのプロキオンステークス制覇。同レースの連覇はスターリングローズ（2002、2003年優勝）に次いで史上２頭目です。昨年は56キロを背負って優勝し、後にマイルチャンピオンシップ南部杯も制覇。今年は59キロの重い斤量を物ともせずに快勝しました。３キロ増でもGⅠ馬の貫禄を見せ付けたウォーリア、南部杯連覇へ視界良好かも。
福島メイン・第51回七夕賞（芝2000ｍ 16頭立て）は、昨年の優勝馬⑧メイショウナルト、２年前のサマー2000シリーズ王者⑩トウケイヘイロー、復活を期す⑪グランデッツァ、最近重賞で好走が続く元２歳王者②アルフレード、目黒記念２着⑥レコンダイト、福島2000ｍを経験した①マイネルディーン、昨年の福島記念２着④フラアンジェリコ、⑫ステラウィンドなどが参戦しました。
スタートでレコンダイトが後手を踏み、後方からの競馬。好スタートを見せたトウケイヘイローが先手を奪い、メイショウナルトと⑯フィロパトールも先行策、グランデッツァは６番手、アルフレード８番手、レコンダイトとマイネルディーンは後方でスタンド前を通過して行った。
１,２コーナーを回り、トウケイヘイローが単騎で逃げ、メイショウナルトが単独２番手、３番手にフィロパトール。４,５番手の位置に⑦マデイラとグランデッツァが並び、６番手グループに⑨ゲシュタルト・⑭ゼンノルジェロ・アルフレード、さらにはレコンダイトもポジションを上げた。中団グループは⑤グランデスバル・ステラウインド・⑮クランモンタナ・⑬ヒラボクディープ・マイネルディーン・③ユールシンギングと固まり、フラアンジェリコがしんがり追走。
16頭一団の状態で３コーナーに差し掛かり、トウケイがまだ先頭をひた走り、ナルトがぴったり２番手。外からグランデッツァが捉えにかかる。アルフレードも外から仕掛け、レコンダイトは後ろに下がったか？最後の直線で、グランデッツァがトウケイヘイローをかわして先頭に立つ。２番手争いは内からマデイラ、真ん中、アルフレード、外からステラウィンドが追い上げる。完全に抜けたグランデッツァは、後続の追い上げを抑えて先頭でゴールイン！グランデッツァが福島で復活勝利を挙げました！
夏の福島の名物レース・七夕賞は、２番人気のグランデッツァが直線早めに抜け出して優勝。２着には８番人気のステラウィンド、３着は16番人気のマデイラが入り、「⑪－⑫－⑦」の３連単で100万6,440円の高配当がつきました。連覇を狙ったメイショウナルトは４着、３番人気のアルフレードは５着。そして１番人気のレコンダイトは見せ場無く12着に終わりました。小回りのコースが合わなかったのでしょうか？
グランデッツァは昨年５月の都大路ステークス以来の勝利で通算５勝目。重賞勝ちは2012年のスプリングステークス以来、実に３年４ヶ月ぶりの制覇となります。その間に左前脚屈腱炎で長期休養もあり、復帰後は重賞に何度も出走しながらも、マイルチャンピオンシップで３着、前走の鳴尾記念で５着と勝ちきれないレースが続きました。久しぶりの重賞制覇に関係者たちも本当に大喜びだったに違いありません。
七夕賞初勝利の川田将雅騎手は、JRA全場重賞制覇に王手をかけました。来週の函館記念でデウスウルトに騎乗予定。全場制覇は過去に武豊騎手、藤田伸二騎手、安田富男騎手の３人が達成しております。川田騎手は史上４人目の偉業を達成できるでしょうか？
来週・19日は函館記念が行われます。エアソミュールをはじめ、巴賞を勝ったマイネルミラノ、重賞２着２回のデウスウルト、ハギノハイブリッド、昨年の優勝馬・ラブイズブーシェ、リベルタス、レッドレイヴン、ダービーフィズ、３歳馬・ヤマカツエースなどが出走を予定しています。
