「世界一美しい城」、「ディズニーランドの城のモデル」、「おとぎの城」……、様々な形容詞が重なるノイシュヴァンシュタイン城は、ミュンヘンの西南、アルプスの麓に位置する町フュッセン郊外の山ふところに、清楚な姿で屹立していた。
当初は、この城も旅程に計画されていなかった。しかしオクトーバーフェストでミュンヘンに行くことになり、急遽浮上してきたのであるが、これまた、今考えれば幸運と言わねばなるまい。
日本人にとってドイツで一番人気の高いのは「ロマンチック街道」と聞く。そのハイライトがこのノイシュヴァンシュタイン城である。当初計画にこれらが含まれていなかったのは、ロマンチック街道は延べ350キロにわたり40もの城が連なり、その間にヴュルツブルク、ローテンブルク、アウクスブルクなど魅力ある都市が並んでいることから、「街道」を満足するには４～５泊は必要ではないかと思い、日程上無理と判断したのだ。つまり私の関心は拠点とするフランクフルトより西方面に向いていたのであった。
ところがミュンヘン２泊３日が入り込んだため、その一日を、この世界に名だたるお城に向けることになった。つまり「ロマンチック街道」の一番美味しいところをつまみ食いしようということになったのだ。結果は、つまみ食い以上の印象を残してくれたが。
ミュンヘン中央駅前を始発する「リンダーホーフ城――オーバーアマガウ村――ノイシュヴァンシュタイン城」の日帰りバスツアーは、一点の雲も無い快晴に恵まれて快適であった。私とワイフは、早めにバスに乗り込んだお陰で、二階建てバスの二階最前列の席を占めた。バスは、眼前180度（右窓を加えれば270度か）に広がる広大な台地を突き抜けるアウトバーンを、時速100キロでゆったりと走る。因みに、ヨーロッパのアウトバーンには時速制限が無い。しかしメドとして、一般車130キロ、バス100キロが示されている。バスはそのメドを守っているようで、両側を時速200キロ級の車がぐんぐん追い抜いていく中を、まさにゆったりと走る。アウトバーンもそれに連なる平原も、どこまでも広いことが、一層ゆったりと感じさせるのかもしれない。
はるか彼方に雪をいただいた山々（アルプス？）、両側に打ち続く畑には牛馬が草を食み、おとぎの国のような農家が点在していた。
