フィリップ・プルマン 『神秘の短剣』

「ライラの冒険」シリーズの第２作、前作「黄金の羅針盤」では、
今のこの世界とは似てはいるものの、どこか”ちょっと違う”世界
でのお話で、人間には「ダイモン」という動物の守護聖霊がついて
いて、子どもの頃のダイモンはいろんな動物の姿に変身できるの
ですが、大人になると、ダイモンは１種類に固定されます。
そのダイモンが人間と切り離されると、生きながら死んでいるような
状態になってしまい、ある研究組織が、恐ろしいことに、子どもの
ダイモンを切り離す実験をしていたのです。

その組織をつきとめ、施設から子どもを開放するライラ一団、
そして、別の世界へ行く裂け目を通って・・・というのが前作。

その「別の世界」では、少年ウィルが、ウィルと母親のまわりをうろつく
謎の男たちの一人を殺してしまい、母親を信頼のおける知り合いのもとへ
預け、ウィルは逃げます。

どうやら、その男たちは、冒険に旅立ったまま行方不明になった父から
来た手紙を探していたようなのです。

一方、別の世界に来たライラ。その街には、大人はどこにもいなく、
子どもたちしかいません。

ウィルは、謎の“裂け目”を発見し、そこをくぐると、ある街に出ます。
そこでライラとウィルは出会うのです・・・

ここから話は、あっちの世界、こっちの世界とめまぐるしく変わり、
ウィルの父親探し、そしてライラの父親探し、それを追うライラの母親、
前作に出てきた魔女や気球乗りもライラの行方を探します。
そしてふたりは「神秘の短剣」を探しますが、ウィルの世界のある人物に
ライラの真理計が盗まれてしまい・・・

前作とくらべて、話の範囲が急激に広がって、読んでる途中に「あれ、今は
どっちの世界だ？」なんて混同してしまいますが、とにかくこの世界観が
面白いです。