2018年上半期のグランプリレース・第59回宝塚記念（GⅠ・芝2200ｍ 16頭立て）が24日、阪神競馬場で行われました。ファン投票第１位③サトノダイヤモンド、ドバイターフ２着⑩ヴィブロス、前回の勝ち馬⑨サトノクラウン、菊花賞馬⑯キセキのGⅠ馬４頭の他に、鳴尾記念を勝った⑤ストロングタイタン、重賞２勝⑮ゼーヴィント、ステイゴールド産駒⑦パフォーマプロミス、香港帰り⑧ダンビュライト、香港最強ホース⑬ワーザーも参戦しました。
単勝の人気は、１番人気がサトノダイヤモンド（3.9倍）、２番人気キセキ（5.7倍）、３番人気ヴィブロス（6.5倍）、４番人気のパフォーマプロミス（8.5倍）までが10倍以下。その後はダンビュライト、サトノクラウン、④ミッキーロケット、ストロングタイタン、ゼーヴィント、ワーザーと続きました。
スタートは16頭揃って飛び出し、スタンド前の最初の先行争いで、⑪サイモンラムセスが行くかと思いきや、⑫タツゴウゲキが並びかける。⑭スマートレイアーが３番手につけ、ストロングタイタン４番手、ダンビュライト５番手、ヴィブロス８番手、サトノクラウン９番手。パフォーマプロミスは中団より後ろに控え、ワーザーとサトノダイヤモンド、キセキは後方でスタンド前を通過していった。
１,２コーナー中間から、向正面に差し掛かり、サイモンラムセスが先頭、２番手にタツゴウゲキ、内側３番手にストロングタイタン、４番手スマートレイアー。５番手グループには、内側ミッキーロケット、真ん中ダンビュライト、外側にゼーヴィントと３頭が固まっている。最内の８番手から②ノーブルマーズがいて、９番手にサトノクラウン、後方２番手にいたサトノダイヤモンドが10番手まで押し上げてきた。11番手にヴィブロス、12番手①ステファノス、13番手パフォーマプロミス、14番手ワーザー、キセキと⑥アルバートが後方で並んでいる。
内回り３,４コーナー中間のところで、ラムセスが単騎で逃げるが、サトダイが捲り気味に馬なりで上がってきている。ミキロケ,レイアー,タイタンも接近し、ヴィブロス６番手、ダンビュラ・ワーザー・サトクラ・パフォーマは中団グループ、キセキはまだ最後方だ。
４コーナーを回り、最後の直線に入るところで、サトノダイヤモンドが早くも先頭だが、ミッキーロケットも内で頑張っている。大外からワーザーが凄い伸び脚で襲い掛かる！ゴール残り200ｍで、ミキロケが先頭、外からワーザー、内からマーズもやってきている。サトダイとヴィブロスは伸びてこない。ゴール前でワーザーがミッキーロケットに差を詰めるが、ミッキーロケットが先頭ゴールイン！ミッキーロケット＆和田竜二、ワーザーの追撃を凌いで、悲願のGⅠ勝ち！
宝塚記念 全着順＆払戻金
１着④ミッキーロケット ２分11秒６
２着⑬ワーザー クビ差
３着②ノーブルマーズ ３馬身
４着⑩ヴィブロス クビ
５着⑧ダンビュライト １馬身1/4
６着③サトノダイヤモンド
７着①ステファノス
８着⑯キセキ
９着⑦パフォーマプロミス
10着⑭スマートレイアー
11着⑤ストロングタイタン
12着⑨サトノクラウン
13着⑥アルバート
14着⑮ゼーヴィント
15着⑫タツゴウゲキ
16着⑪サイモンラムセス
単勝 ④ 1,310円
複勝 ④ 390円 ⑬ 550円 ② 790円
枠連 2⃣－7⃣ 2,110円
馬連 ④－⑬ 9,200円
馬単 ④－⑬ 19,630円
ワイド ④－⑬ 3,450円
②－④ 3,540円
②－⑬ 7,160円
３連複 ②－④－⑬ 93,450円
３連単 ④－⑬－② 492,560円
今年の上半期の競馬界を締めくくる一戦は、最後の直線でサトノダイヤモンドが先頭に立つかと思ったら、内で粘るミッキーロケットが抜け出し、大外からワーザーがもの凄い脚を見せましたが、ミッキーロケットが振り切って優勝しました。香港馬のワーザーは、前走から－27キロと馬体重を大幅に減らしたのが影響して、単勝オッズが10番人気まで落ちました。それでもミキロケからクビ差の２着でしたから、負けてなお強しといった印象でした。３着のノーブルマーズは単勝で12番人気の伏兵。７番人気、10番人気、12番人気の馬が上位に入る波乱のレースとなりました。
３番人気のヴィブロスは４着。１番人気のサトノダイヤモンドは６着。３,４コーナーでじわっと押し上げ、４コーナーのところで先頭に立ちそうな勢いでしたが、残り200ｍで足が止まりました。前に出た時は勝つんじゃないかと思ったんですが…。昨年のフランス遠征以降、不本意なレースが続いているので、復活しないまま終わってしまうんじゃないかと心配です。２番人気のキセキは、全く見せ場なく８着。連覇を目指したサトノクラウンも12着という結果でした。
GⅠ初制覇のミッキーロケットは、昨年１月の日経新春杯以来の勝ち星で、重賞２勝目。鞍上の和田竜二騎手は、2001年の春の天皇賞以来、17年ぶりとなる中央GⅠでの勝利を挙げました。ゴールした直後には、久々のGⅠ勝ちに感極まる姿も見られました。今年に入ってからは、師匠だった岩元市三調教師が引退、今年５月にはGⅠで７勝を挙げた相棒のテイエムオペラオーが心臓麻痺で急死。さらに同期の福永祐一騎手が日本ダービーで優勝。様々な出来事がある中で、悲願のGⅠ勝ちを手にしました。
ミッキーロケットはおととしの神戸新聞杯でサトノダイヤモンドの２着に入り、翌年の日経新春杯で勝って以降は成績が頭打ちの状態でした。今年に入ってからは京都記念で７着、前走の春の天皇賞で４着。この日は道中５番手追走、４コーナーで先頭に立つと、最後まで粘り強い走りを見せました。馬場も展開も向いていたのかな？
秋のGⅠ戦線では、スワーヴリチャード、レイデオロといった４歳世代を相手に、GⅠ馬の意地を見せられるか注目です。
春のGⅠシリーズが終わり、来週からは夏のローカル開催が始まります。福島競馬場では３歳重賞のラジオNIKKEI賞、中京競馬場では短距離重賞のCBC賞が行われます。秋に向けて弾みをつける馬は現れるでしょうか？
