新春恒例のスポーツイベント・第87回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が今年も開幕。２日は東京・大手町～箱根・芦ノ湖までの往路５区間が行われました。今年は大会３連覇を目指す東洋大学、10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝の２冠を達成し、「３冠」にリーチをかけている早稲田大学の２校が優勝候補の最有力に挙げられ、前回２位の駒澤大学、山梨学院大学、明治大学、東海大学、山梨学院大学などが後を追います。チームの命運を左右する往路は、またしても山登りの５区で逆転劇が生まれました。
午前８時に大手町の読売新聞本社前を20チームが一斉にスタート。１区は早稲田・大迫傑が好スタートを切ると、日比谷通りで前に出て、１キロ手前で集団から抜け出します。日本大学・堂本尚寛が大迫の後ろをぴったりと付いて行き、３位集団を一気に突き放しますが、12キロ過ぎに大迫がスパート。先頭の大迫はその後も後続を引き離し、独走態勢を築く。３位集団の方は18キロ手前で駒大・油布郁人が抜け出すと、19.3キロ地点で山梨学院・松枝翔が前に出ます。
スタートダッシュに成功した早稲田は、最初の鶴見中継所をトップでたすきリレー。大迫傑は１時間２分22秒の好タイムをマーク。日大・堂本は鼻血を出しながらも２位をキープし、首位・早稲田から53秒差でガンドゥ・ベンジャミンにたすきを繋いだ。３位以降は大激戦。１分53秒差の３位に駒大、その後、日体大・中央学院・山梨学院と続き、東洋大・川上遼平はトップから約２分遅れの８位でたすき渡し。明治・松本翔は15位、東海・刀祢健太郎は最下位の20位と出遅れ。しかし、明治には鎧坂哲哉、東海は村沢明伸が２区で巻き返しを図る。
エース区間が集う「華の２区」、早稲田の２区・平賀翔太は悠々と先頭をひた走り、５キロを14分23秒、横浜駅前では23分20秒で通過。前を追う日大・ベンジャミンは8.2キロの横浜駅前で早稲田とは46秒差と少し縮めた。後方では、鶴見を17位でたすきを受けた拓殖大学のジョン・マイナが４キロ手前で３位集団を一気に抜いて単独３位。これで14人抜き達成。それ以上に東海・村沢は凄い。６キロ手前で12人いる４位集団に追いつき、そのまま抜き去って16人抜き。さらに14.5km過ぎにマイナを抜いて３位まで上がり17人抜き達成。明治・鎧坂も16キロ手前でマイナをかわして４位までUP。
後続の激しい順位変動を尻目に、一人旅を続けている早稲田・平賀は、権太坂に差し掛かったところで苦しそうになるも戸塚中継所をトップでタスキを渡しました。日大のベンジャミンは13秒差の２位。鶴見から33秒差詰めた。東海大の村沢は３位でたすきリレー。明治も鎧坂の力走で４位までアップ。東洋大・設楽啓太は６位、拓殖・マイナは終盤にペースダウンして７位。駒澤は撹上宏光が９位と１区３位から６つ順位を下げた。
３区は早稲田のエース・矢沢耀が登場し、２位の日大との差を拡げる快走を見せ、トップを守り続ける。後方では15位でタスキを受けた山梨学院のオンディバ・コスマスが８キロ過ぎに駒大・上野渉を抜いて７位に浮上すると、茅ケ崎で５位、湘南大橋で４位まで順位を上げて11人抜き。一方、戸塚で２位だった日大は、森谷修平のペースが全く上がらず、東海・元村大地、コスマス、上野らに抜かれ、その後もずるずると順位を下げてしまう。
先頭の早稲田はこの区間も首位キープ。平塚中継所では２位に１分以上の差をつけ、矢沢から前田悠貴にたすきリレー。東海大は元村の好走で２位、明大が３位、山梨学院がコスマスの11人抜きで４位。駒澤は上野が４人抜きで５位に押し上げ、日体大は服部翔太が日本人トップ（区間２位）の１時間３分13秒で13位から６位に浮上。東洋大は早稲田から２分35秒差の７位とまだ上がらない。２区までは２位だった日本大学は９位まで転落し、上位争いから脱落…。
10区間で最短距離の18.5Kmの４区、早稲田は前田が快調なペースで走る。東海大・平山竜成とは、酒匂橋で約２分の差をつける。平山も２位をキープしているが、早稲田の背中が遠くなるばかりだ。10キロ近くで、駒澤・久我和弥と東洋・宇野博之、山梨学院、日体大の４チームが４位争いを繰り広げ、11キロ過ぎに山梨学院、15キロ手前で日体大が遅れ、４位争いは久我と宇野の一騎打ちに。後方では15位でたすきを受けた帝京大学・西村知修が酒匂橋でシード圏内の８位まで順位を上げる。16.5㎞過ぎ、東洋・宇野が明治・北魁道（『ほっかいどう』じゃないよ。『きたかいどう』だよ）を抜いて３位浮上。
往路アンカーが待ち受ける小田原中継所、トップで入ってきた早稲田は、前田が２位に２分17秒差をつけて猪俣英希にたすきを繋ぐ！このまま逃げ切れるか？東洋大は「山の神」柏原竜二が登場！トップから２分54秒差の３位で宇野からタスキを受けた。明治は４位、駒澤は５位で山登りに入る。そして８位でリレーした帝京・西村が54分34秒の区間新記録を樹立。３区で４位だった山梨学院は、伏島祐介が５つも順位を下げて９位に。
山登り区間の５区、柏原は最初の１キロを２分47秒、３キロでは８分44秒のハイペースで入り、前を行く東海大と早稲田を猛追。５キロ手前で東海大・早川翼に10秒差と迫ると、6.8キロで早川を抜いて２位に上がります。10キロ通過時点で31分26秒と昨年の区間記録を上回るペース。一方、早稲田の５区・猪俣は逃げ切りを図ろうと快調に進むが、柏原と猪俣の差が大平台で１分22秒差、小涌園前では33秒差まで縮まる。そして16キロ手前で柏原が猪俣の背中を捉え、じわじわと接近し、16.1キロで猪俣を抜きトップに躍り出た！東洋大、今年も柏原で逆転成功！
後方では順位変動が激しくなり、小田原では12位だった国学院大学・仁科徳将が16.7キロで７位に浮上すると、19キロ付近で６位と６人抜き達成。また、11位だった城西大学の田村優典も元箱根を通過したところで４人を抜いて７位まで上昇。14位の中央大学・大石港与もごぼう抜きで10位とシード圏内に入りました。
先頭の柏原は下り坂に差し掛かったところでペースダウン。２位の猪俣は下り坂を利用してラストスパート、柏原との差を詰めていく。柏原は苦しい表情を見せながらも猪俣の猛追を振り切り、ゴール・芦ノ湖を先頭でゴール！東洋大学往路３連覇達成！27秒差の２位に早稲田が入り、その後東海・明治・駒澤と続き、国学院が大躍進の６位フィニッシュ。城西は７位、中央８位。日体大はシードギリギリの10位。山梨学院は13位。
往路成績
１位 東洋大学 ５時間２９分５０秒＝往路新
２位 早稲田大学 ５時間３０分１７秒＝往路新
３位 東海大学 ５時間３１分４７秒
４位 明治大学 ５時間３２分１１秒
５位 駒澤大学 ５時間３３分１５秒
６位 國學院大學 ５時間３５分００秒
７位 城西大学 ５時間３５分３２秒
８位 中央大学 ５時間３５分５２秒
９位 拓殖大学 ５時間３６分０１秒
10位 日本体育大学 ５時間３６分１９秒
11位 東京農業大学 ５時間３６分２８秒
12位 帝京大学 ５時間３６分２９秒
13位 山梨学院大学 ５時間３６分５２秒
14位 専修大学 ５時間３７分１８秒
15位 神奈川大学 ５時間３７分３４秒
16位 青山学院大学 ５時間３７分５３秒
17位 日本大学 ５時間３８分５７秒
18位 中央学院大学 ５時間３９分２０秒
19位 関東学連選抜 ５時間４１分２４秒
20位 上武大学 ５時間４１分３６秒
区間賞
１区（21.4km） 大迫 傑 早稲田大学 １時間０２分２２秒
２区（23.2km） 村澤明伸 東海大学 １時間０６分５２秒
３区（21.5km） コスマス 山梨学院大学 １時間０２分１９秒
４区（18.5km） 西村知修 帝京大学 ５４分３４秒＝区間新
５区（23.4km） 柏原竜二 東洋大学 １時間１７分５３秒
箱根駅伝・往路は、今年も山登りの５区で逆転劇が生まれ、東洋大学が３年連続３度目の往路優勝を果たしました。５区の途中までトップを守り続けていた早稲田大学は、東洋から27秒差の２位。２ケタ順位が続いていた東海大は、１区で最下位に沈みましたが、村沢選手が17人抜きで３位まで押し上げ、その勢いに３区以降の選手たちも続き、首位から約２分差の３位。駒澤は５位と出遅れ。国学院が仁科選手の６人抜きで６位に入り、初シードの可能性が見えてきました。
４区で西村選手が区間新を樹立した帝京大は、５区で順位を落として12位。２区まで２位だった日大は、３区の大誤算をきっかけに順位を落とし続け、最終的には17位。昨年シードを獲得した青山学院大学は16位。シード権争いでは、８位・中央から13位・山梨学院まで１分以内に６チームが含まれる大混戦。
東洋大学は１区の川上選手が８位のあと、２区で６位、３区で７位とあまり順位が伸びずにいましたが、４区の宇野選手が４人抜きで３位に押し上げ、柏原選手が首位・早稲田から２分54秒差をひっくり返しました。
箱根の山で３たび奇跡を起こした柏原選手は、３年生の今季はケガをきっかけに不振に陥り、出雲でメンバーから外れると、全日本では調子はいまひとつ。箱根に向け不安が漂っていたのですが、この日は「竜神」健在で完全復活を印象付ける快走を見せました。一時は区間新ペースで進み、３年連続区間新もあり得るかと思われましたが、終盤にペースが落ちて更新ならず。それでも３年連続区間賞を獲得しました。ゴール後のインタビューでは、「やったぞー！」とチームメイトに向かって雄叫びをあげ、涙を流すシーンも。これは９区で走る予定の田中貴章選手（３年）に向けてのメッセージです。往路V３で３連覇へ視界良好、復路でも１位を守り抜くことができるのか？
３日の復路は午前８時の東洋大を皮切りに時差スタート。東洋大から10分後に上武大と関東学連選抜が同時スタートとなります。東洋と早稲田との差は27秒、東海大と明治大にも逆転優勝のチャンスがあるでしょう。東洋大の総合V３か、それとも早稲田の３冠達成か？復路では全チームが繰り上げ無しで無事タスキが繋がる事を願っています。
