東京オリンピックは開催11日目の８月２日は、横浜スタジアムで男子野球の準々決勝「日本VSアメリカ」が行われました。悲願の金メダルを目指す侍JAPANは、オープニングラウンドを２連勝でA組首位通過。ノックアウトステージの初戦で、B組首位のアメリカと戦います。勝てば準決勝、負ければ敗者復活戦という一戦は、死闘となりました。
両チームのスタメン
【日本代表】
１（指）山田哲人
２（遊）坂本勇人
３（左）吉田正尚
４（右）鈴木誠也
５（一）浅村栄斗
６（中）柳田悠岐
７（二）菊池涼介
８（三）村上宗隆
９（捕）梅野隆太郎
（投）田中将大
【米国代表】
１（左）ウエストブルック
２（二）アルバレス
３（指）オースティン
４（一）カサス
５（三）フレイジャー
６（右）フィリア
７（捕）コロスバリー
８（中）スターリング
９（遊）アレン
（投）バズ
日本の先発・田中は、初回に２死からオースティンに２塁打を浴びるも、４番を三振に退ける。２回には連打で２死１,３塁のピンチを背負ったが、スターリングを併殺打に打ち取りピンチを凌ぐ。
日本の打線は２回裏に浅村の四球、柳田のヒットで無死１,２塁のチャンスを作るが、菊池が併殺打で２アウト、村上も凡退して先制ならず。
３回、田中が米国打線を３者凡退に抑えた後、その裏に２死から坂本が２塁打を放つと、吉田が米国先発・バズの３球目を打ち返し、センター前タイムリーヒットで１点を先取。この後連続四球で満塁となり、柳田の内野安打で２点目を挙げます。
４回、２点の援護を貰った田中が１死から四球を与え、続くフレイジャーにレフトへのタイムリー２塁打を打たれて１点を許す。打った走者は３塁へ。さらにコロスバリーにもタイムリー安打を許し、２－２の同点に。この後もピンチは続き、アレンにライト線へのタイムリー２塁打を浴び、勝ち越し点を献上。３失点を喫した田中は無念の降板。
２点を追う日本は、４回裏に２死２塁で坂本がレフトフェンス直撃のタイムリー２塁打を放ち３－３の同点に追いつくが、４回に３番手の青柳晃洋が連打を許した後、カサスにレフトへの３ラン本塁打を被弾。３－６とリードを許す。
５回、先頭の鈴木がアメリカ３番手・カーターの３球目を捉え、左中間へ上がった打球はスタンド上段に飛び込むソロ本塁打。ここまで無安打と苦しんでいた４番・鈴木に待望の一発が生まれ、日本が１点を返す。浅村が２塁打のあと、１死３塁で菊池のタイムリー内野安打でもう１点返し、５－６と１点差に詰め寄る。
後半に入り、日本は６回に４番手の千賀滉大が３者連続三振を奪うと、７回も２つの三振を奪う好リリーフを見せる。反撃したい打線は、８回に２死から山田が四球で出塁し、盗塁と悪送球で３塁まで進む。一打同点のチャンスを作るが、頼みの坂本は空振り三振に倒れて３アウト。
追い込まれた日本は９回裏、１死から鈴木の四球、浅村のヒットで１,３塁と同点orサヨナラのチャンスを作る。絶好の場面で柳田が３球目を叩きつけてセカンドゴロ。この間に３塁走者が生還し、６－６の同点に追いつき、勝負は延長戦へ。
延長戦はタイブレーク方式で行われ、無死１,２塁から開始。日本は10回表に栗林良吏が打者３人を打ち取り無失点。その裏、村上の代打・栗原陵矢が送りバントをしっかり決めて１死２,３塁とする。犠牲フライでもサヨナラの場面で、途中出場の甲斐拓也が初球を叩き、ライトオーバーのサヨナラヒット！日本が７－６でアメリカに勝利しました！
東京五輪ノックアウトステージ
日本VSアメリカ ＜8月2日・横浜スタジアム＞
米｜０００ ３３０ ０００ ０ ｜６
日｜００２ １２０ ００１ １x｜７
勝利投手：【日】 栗林 (2勝1S)
敗戦投手：【米】ジャクソン (1敗)
本塁打：【米】カサス ２号、【日】鈴木 １号
１位通過同士が戦う準々決勝は延長タイブレークの末、日本がサヨナラ勝利を飾りました。３回に日本が２点を先取しながらも、４回に逆転され、５回にはアメリカにホームランが出れば、日本もホームランでお返し。このまま終わるかと思いましたが、日本が土壇場で追いつき、最後は甲斐選手の一打で決着がつきました。侍JAPANがサヨナラ勝ちしたのは、今大会２度目です。
アメリカには2008年の北京五輪の３位決定戦で敗れ、2017年WBC、おととしのプレミア12でも敗れており、国際大会では負けてばかりというイメージがありました。五輪でアメリカに勝ったのは、1996年のアトランタ五輪の準決勝以来25年ぶりだそうです。
この日の投手陣は、先発の田中投手がアメリカ打線から６つの三振を奪うも、４回に３本のタイムリーを打たれて３失点で降板。３番手の青柳投手は、５回に３ラン本塁打を被弾。前回のドミニカ戦に続いての失点を喫しました。６回から登板した千賀投手は、２イニングを投げて５奪三振。今季は両ふくらはぎのコンディション不良で出遅れ、今季初登板で左足首を捻挫し、１軍復帰後の登板で10失点の大炎上と散々でしたが、五輪初登板で復活の好投を見せました。延長10回に登板した栗林投手は無失点に抑え、その裏にサヨナラの１点が入って勝ち投手となりました。
打線の方は、坂本選手が３安打１打点と好調をキープ。９回に同点の内野ゴロを打った柳田選手も２安打２打点。５回にホームランを放った鈴木選手は、10打席目にして五輪初ヒット。ようやく４番の仕事をしてくれたなぁって思いました。母校・二松学舎大学附属高校の甲子園出場を祝う一発でもありました。
サヨナラタイムリーを打った甲斐選手、米国の抑え・マクガフ投手（ヤクルト所属）の初球をしっかり捉えましたね。その前に栗原選手の送りバントも良かった。甲斐選手はドミニカ戦で同点スクイズ、メキシコ戦でも同点のタイムリーヒットを打っており、勝負強さを存分に出しまくってます。
オープニングラウンドから３連勝を果たした日本は、４日の準決勝で韓国と対戦。北京大会の準決勝では、終盤に韓国に逆転されて敗戦。その後、韓国は金メダル、日本はメダル無しと大きく明暗が分かれました。次戦は「絶対に負けられない」というより「負けたくない戦い」です。因縁の相手に勝利して決勝に進めるのか？金メダルまであと２勝だ！