競馬は今週から舞台を中山競馬場と阪神競馬場に移動。２月最後の日曜日の28日は、阪神競馬場で高松宮記念の前哨戦・阪急杯が、そして中山競馬場では中山記念が行われました。昨年のクラシック２冠馬・ドゥラメンテが、骨折からついに復帰。９ヶ月ぶりの実戦で勝利なるか？
中山記念の前に、阪神メイン・阪急杯（GⅢ・芝1400ｍ 18頭立て）から。スプリンターとマイラーが激突するこのレース、2014年のNHKマイルカップ覇者⑬ミッキーアイル、昨年の桜花賞馬⑨レッツゴードンキ、2014年マイルCS覇者⑩ダノンシャーク、昨年の勝ち馬①ダイワマッジョーレ、重賞初Vを目指す③ブラヴィッシモと⑪オメガヴェンデッタ、橋口弘次郎厩舎所属の⑤ミッキーラブソング、④ヒルノデイバロー、⑱ケントオー、⑥ティーハーフなどが参戦しました。
スタートでダイワマッジョーレと⑰タガノブルグが出遅れる。好スタートを切ったミッキーアイルが早々とハナに立ち、レッツゴードンキが２番手を確保。ブラヴィッシモが３番手、⑫サカジロロイヤルが外側で並ぶ。５番手に⑧マイネルアウラート、６番手グループには内側②ルルーシュ、真ん中ミッキーラブソング、オメガヴェンデッタが外につける。中団では⑦サドンストーム・⑭ゼロス・⑯マイネルエテルネルが９番手集団を形成する。⑮エールブリーズ12番手、13番手④ヒルノデイバロー、出遅れたダイワマッジョーレは14番手、15番手ダノンシャーク、ケントオーが16番手からポジションを上げる。後方はティーハーフ、タガノブルグが追いかける。
内回り３,４コーナー中間点を過ぎ、アイルががっちりと先頭をキープし、ドンキが２番手追走。ブラヴィッシモとヴェンデッタは３番手グループ、ラブソングは中団馬群の中。４コーナーから最後の直線コースに入り、ミッキーアイルが逃げ粘り、レッツゴードンキまだ２番手、ブラヴィッシモとオメガヴェンデッタが共にやってくる。さらに外からミッキーラブソングとダノンシャークも上がってきたが、ミッキーアイルがそのまま先頭でゴールイン！影を踏ませぬ快走で、久しぶりの重賞制覇です！
高松宮記念を占う阪急杯は、単勝１番人気のミッキーアイルが逃げ切り勝ち。スタートで上手く飛び出すと、直線での後続の追撃を抑え、最後まで先頭の座を守りきりました。２着争いは接戦となりましたが、オメガヴェンデッタが２着を確保、ブラヴィッシモが３着に入りました。橋口厩舎所属のミッキーラブソングは４着同着、レッツゴードンキは６着、ダノンシャークは７着。昨年の勝ち馬・ダイワマッジョーレは14着に終わりました。
勝ったミッキーアイルは、一昨年のスワンステークス以来約１年４ヶ月ぶりの勝利で、重賞５勝目。昨年はこのレースで２着の後、高松宮記念で３着。その後はスプリンターズステークス４着、香港スプリント７着と奮いませんでした。2016年の初戦となった今回、主戦の浜中俊騎手が落馬負傷のため、松山弘平騎手に乗り替わりましたが、代打の松山騎手がアイルを復活に導いてくれました。この勝利で高松宮記念の優先出走権も獲得。宮記念では香港のエアロヴェロシティに雪辱を目指します。
中山メイン・第90回中山記念（GⅡ・芝1800ｍ 11頭立て）は、⑨ドゥラメンテ（2015年）、⑥イスラボニータ（2014年）、③ロゴタイプ（2013年）の過去３年の皐月賞馬が揃い踏み。さらには②リアルスティール、⑩アンビシャス、ジャパンカップ２着⑦ラストインパクト、⑤フルーキーなども参戦。
注目のスタートはややバラつきがあり、イスラボニータが少し立ち遅れ、アンビシャスも後方から。ドゥラメンテもまずまず。スタンド前での先行争いで、④マイネルラクリマと⑪カオスモスの２頭が前を行く。ロゴタイプとドゥラメンテは４,５番手から、リアルスティールは中団、アンビシャスは後方で１コーナーを回った。
１・２コーナーから向正面に入り、カオスモスが先頭、ラストインパクトが２番手を奪い、マイネルラクリマ３番手、ロゴタイプ４番手。５番手の位置にドゥラメンテ、そのすぐ後ろの６番手にリアルスティールが追走する。リアスティの外側の７番手にイスラボニータがいて、８番手フルーキー。後方グループは、９番手⑧レッドレイヴン、10番手アンビシャス、①サトノギャラントがしんがり。
３コーナーを回り、カオスモスが先頭、ラスイン２番手、ロゴが３番手、そして５番手にいたドゥラメンテが馬なりの状態で先頭集団に加わり、先頭に躍り出る勢いだ。最後の直線コースのところで、ラストインパクトが前に出るが、ゴール残り200ｍのところでドゥラメンテが抜け出した！後続からリアルスティールとアンビシャスが追い込んできたが、ドゥラメンテが押し切ってゴールイン！これが２冠馬の実力だ！ドゥラメンテが復帰戦をを勝利で飾りました！
やっぱりドゥラメンテは強い！日本ダービー以来、９ヶ月ぶりのレースとなった中山記念を見事に快勝しました。道中は５番手を追走し、４コーナー辺りで外に膨れかけそうになりましたが、ミルコ・デムーロ騎手が何とか抑え、力強い末脚で集団から抜け出しました。休み明けも何のそのといった快勝劇でしたね～。２着のアンビシャスは大外から飛んできたけど、クビ差届かず。２番人気のリアルスティールは３着。中山記念は４歳勢３頭が上位を独占しました。2013年の皐月賞馬・ロゴタイプは７着、３番人気だったイスラボニータは９着。ボニータの大敗は意外でしたね。
ドゥラメンテはこれで重賞３連勝、通算成績も７戦５勝としました。鞍上のミルコ・デムーロ騎手は、前日のアーリントンカップに続いての重賞勝ち。２週間前の京都記念から重賞競走５連勝と絶好調です。来週の皐月賞トライアル・弥生賞では、リオンディーズに騎乗予定。ミルコの勢いは止まりそうにありません。また、このレースに勝ったことでJRA通算500勝を達成しております。
骨折での休養明けでも快勝したドゥラメンテは、３月にドバイ遠征のプランを立てており、関係者の話では「ドバイシーマクラシックを使う」というコメントがありました。ただ、出走するかどうかは今週中に決めるとのことです。今年は国内だけでなく、海外GⅠ制覇を期待したいですね。
来週からは桜花賞と皐月賞のトライアル競走がスタートします。３月５日は阪神競馬場で桜花賞トライアルのチューリップ賞があり、阪神ジュベナイルフィリーズ２着のウインファビラス、３着のブランボヌール、エルフィンステークスを勝ったレッドアヴァンセ、２戦２勝のシンハライト、シンザン記念２着のジュエラー、デンコウアンジュなどが登録。
６日は中山競馬場で弥生賞が行われます。昨年の朝日杯FSを勝ったリオンディーズ、２着だったエアスピネルが共に参戦し、若駒ステークスを勝ったマカヒキ、札幌２歳ステークスを制したアドマイヤエイカンなどが出走を予定しています。桜花賞・皐月賞の切符を手にするのはどの馬か？
