ねずみ講？

先日久しぶりに新宿に出かけた。本や靴を買い込んで、喫茶店に入った。二階の中央の大きなテーブル席に座った。僕の向こう側には大学生らしき男の子三人。二人は金回りが良くて、一人は金が無い感じ。同級生のようだ。金は出してもらえるが、ぱしりとして使われている。彼らの前には何の飲み物も無い。僕はアイスコーヒーを飲んでいる。ぱしり君はいつも金が無いようで、他の二人から自分達といっしょにやれと言われている。リーダー格の着ている服、持ってるかばんはちょっと高そうに見える。

数十分の間に店員が三人に何か注文をしてもらえますか？と言いに来た。リーダー格が、もう飲んで片付けたんだと答える。店員はうそを見抜いていて、レシートを見せてくださいと更に詰め寄る。リーダー格は一階で捨てたと答えた。そういうやり取りが二回あって、三人は出ていった。

僕はかつて自分が経験した事を思い出した。まさにあの時と同じような状況。ねずみ講ってまだあるのか？



就職したばかりの頃同期の社員から、お金が儲かる話を聞きに行くからいっしょに行こうと誘われて出かけた事があった。

マクドナルドの二階の席に長時間陣取って、洗剤やら化粧品やら健康食品を売る話を聞かされた。自分が売った相手(客)が誰かにそれらを売れば、その利益の一部は自分に還元される。さらにその客が誰かに売って、その誰かがまた誰かに売ってというのが繰り返されれば、何もしなくてもどんどんお金が儲かるという仕組みらしい。

僕達に話をしてくれた人は僕達とほぼ同年代。金回り良さそうに振る舞っていた。会社勤めは辞めて、ねずみ講しかしてなかった。それでやっていけたからそうしていたのだろう。彼は、サラリーマンでいるよりも、自分達のねずみ講の側に来る方が良いのだという事を僕達に説く。

最初の頃に始めたメンバーは、プロデューサーとか、更に偉い人はトータル・プロデューサーという役職名？称号？で呼ばれていて、非常に良い暮らしをしているようなのだ。ねずみ講やってる奴が、プロデューサーと呼ばれる理由は、何も無いところに需要を作り出したかららしい。

僕は、どうしても胡散臭さを感じていた。彼らは、何も注文しないでマクドナルドの二階の客席を何時間も占拠しつづけているからだ。僕達をねずみ講に取り込もうとして、さまざまな疑問にも答えたりしているから、二時間、三時間はすぐに経過してしまっている。この間無料で場所を使用しているのだ。営業の仕事で打合せの場所を社内で確保出来ない時に喫茶店を使ったりする事があるが、もちろん何か注文するだろう。打合せ費用だ。飲み物を含んだ場所代だ。そんな金をケチってやる金儲けって何？公共施設例えば公園とかを使うならまだしも、私企業の営業を邪魔してやる金儲けって何？金が儲かっても民度低いよな。