5月12日に発生した中国四川省の大地震はマグニチュード7.9で、7万人近くの死者が出ている。上図に示すようにこの地震はプレート境界から離れた内陸型地震で、長さ250～350kmの断層が動いた。内陸型の特徴は震源が10～20kmと浅いことで地表での破壊力は大きく、逆断層の段差は最大7mに達した。地震で一挙に解放されたストレスはインドプレートがユーラシアプレートを押すことで蓄えられたもので、ヒマラヤ山脈を造るほど巨大であり、四川省では1933年にも今回同様の地震が発生し9300人の犠牲者が出たという記録がある。今回建物に耐震性が施されていなかったことが問題になっているが、中国では内陸部の地方にまで行政の目が行き届いていなかったということだろうか。
活断層が長いほど地震動は大きくなるので、日本の原子力発電所の耐震設計では、原発近くに分布する活断層の長さを調査して設計地震動を原発個々に決定している。しかし、昨年の中越地震では動いた活断層が想定外であり、柏崎原発に設置された地震計は設計値以上を記録した。そのため現在、原発耐震基準の見直しが行われている。柏崎では原発直下の活断層を見逃していたことや島根原発では活断層の長さに研究者によって異論があることなど、調査精度や推定には限界があることは明白なので、個人的には日本で過去に発生した最大地震動を採用しておくべきだと思う。原発に関しては過大設計でもいいと思う。世界の設計の流れは、最大外力を想定し、さらにそれに安全率をかけた限界状態設計法である。
四川省の断層に匹敵する長い断層は、日本では九州から関東まで延びる中央構造線がすぐに思い浮かぶが、中央構造線が全線同時に動くと考えている学者は日本にはいないだろう。
日本で最古の地震の記録は、日本書紀にあり、允恭（いんぎょう）5年7月14日（新暦419年8月23日）で震源は遠飛鳥宮付近であった。被害の記載はなし。次が推古天皇7年4月27日（新暦599年5月28日）で、わが国最古の地震被害の記録として、「地動（なゐふ）りて舎屋（やかず）悉（ことごとく）に破（こほ）たれぬ。則ち四方（よも）に令（のりごと）して、地震（なゐ）の神を祭（いの）らしむ」と記され大和で倒潰家屋を生じたことからM7相当と想定されている。
天武天皇7年12月（679）の地震は筑紫で家屋の倒潰多く，幅2丈，長さ3千余丈の地割れを生じ、M6.5～7.5と想定されている。
天武13年10月14日（新暦684年11月29日）は、白鳳の南海・東海地震と呼ばれ、土佐その他の南海・東海・西海地方において山崩れ，河湧き，家屋社寺の倒潰，人畜の死傷多く，津波来襲して土佐の船多数沈没．土佐で田苑50万余頃（約12km ）沈下して海となった．南海トラフ沿いの巨大地震でM8相当と推定されている。
地震が起こるといつも以下のUS Geological Surveyのサイトにお世話になる。
http://earthquake.usgs.gov/
その中にFAQｓがあり、一般読者の疑問に答えるコーナーが面白い。
Q：世界の地震は増えているのでしょうか？ A：記録的には減少している。1900年以降でみると、M8以上は年1回、M7～7.9は18回、M6～6.9は134回、M5～5.9は1319回、M4～4.9は13000回に対し、1969年から2001年では、M7～7.9は1970年で20回、1971年で19回を記録し、他の年は18回よりかなり少ない。地震が増えているように感じる理由としては、①地震観測所が増えたので多く記録されるようになった。②人口が増えており同じ規模の地震でも犠牲者数が増加している。③地球規模でのコミュニケーションの発達により、昔は知らされていなかった（話題性がない）地震も瞬時に知ることができるようになった。④心理的なもの。
Q:地震の予知はできるか？ A:地震予測はできない。地震発生の確率の計算はできる。
Q：動物に地震予知能力はあるのか？ A:古代ギリシャ（BC373）でネズミや蛇が地震の数日前に安全な場所へ逃げた話が伝わっており、動物たちの地震前の不思議な行動がいくつも報告されているが、そのメカニズムは分かっていない。これを研究しているのは中国と日本の科学者だけである。
Q:地震が一番多い国は？ A:①記録ベースだと、日本（地震計が多い）、②実際に多いのはインドネシア、③単位面積当たりの地震が多いのはトンガ、フィジー、あるいはインドネシア、④壊滅的な地震が多いのは、中国、イラン、トルコ
活断層が長いほど地震動は大きくなるので、日本の原子力発電所の耐震設計では、原発近くに分布する活断層の長さを調査して設計地震動を原発個々に決定している。しかし、昨年の中越地震では動いた活断層が想定外であり、柏崎原発に設置された地震計は設計値以上を記録した。そのため現在、原発耐震基準の見直しが行われている。柏崎では原発直下の活断層を見逃していたことや島根原発では活断層の長さに研究者によって異論があることなど、調査精度や推定には限界があることは明白なので、個人的には日本で過去に発生した最大地震動を採用しておくべきだと思う。原発に関しては過大設計でもいいと思う。世界の設計の流れは、最大外力を想定し、さらにそれに安全率をかけた限界状態設計法である。
四川省の断層に匹敵する長い断層は、日本では九州から関東まで延びる中央構造線がすぐに思い浮かぶが、中央構造線が全線同時に動くと考えている学者は日本にはいないだろう。
日本で最古の地震の記録は、日本書紀にあり、允恭（いんぎょう）5年7月14日（新暦419年8月23日）で震源は遠飛鳥宮付近であった。被害の記載はなし。次が推古天皇7年4月27日（新暦599年5月28日）で、わが国最古の地震被害の記録として、「地動（なゐふ）りて舎屋（やかず）悉（ことごとく）に破（こほ）たれぬ。則ち四方（よも）に令（のりごと）して、地震（なゐ）の神を祭（いの）らしむ」と記され大和で倒潰家屋を生じたことからM7相当と想定されている。
天武天皇7年12月（679）の地震は筑紫で家屋の倒潰多く，幅2丈，長さ3千余丈の地割れを生じ、M6.5～7.5と想定されている。
天武13年10月14日（新暦684年11月29日）は、白鳳の南海・東海地震と呼ばれ、土佐その他の南海・東海・西海地方において山崩れ，河湧き，家屋社寺の倒潰，人畜の死傷多く，津波来襲して土佐の船多数沈没．土佐で田苑50万余頃（約12km ）沈下して海となった．南海トラフ沿いの巨大地震でM8相当と推定されている。
地震が起こるといつも以下のUS Geological Surveyのサイトにお世話になる。
http://earthquake.usgs.gov/
その中にFAQｓがあり、一般読者の疑問に答えるコーナーが面白い。
Q：世界の地震は増えているのでしょうか？ A：記録的には減少している。1900年以降でみると、M8以上は年1回、M7～7.9は18回、M6～6.9は134回、M5～5.9は1319回、M4～4.9は13000回に対し、1969年から2001年では、M7～7.9は1970年で20回、1971年で19回を記録し、他の年は18回よりかなり少ない。地震が増えているように感じる理由としては、①地震観測所が増えたので多く記録されるようになった。②人口が増えており同じ規模の地震でも犠牲者数が増加している。③地球規模でのコミュニケーションの発達により、昔は知らされていなかった（話題性がない）地震も瞬時に知ることができるようになった。④心理的なもの。
Q:地震の予知はできるか？ A:地震予測はできない。地震発生の確率の計算はできる。
Q：動物に地震予知能力はあるのか？ A:古代ギリシャ（BC373）でネズミや蛇が地震の数日前に安全な場所へ逃げた話が伝わっており、動物たちの地震前の不思議な行動がいくつも報告されているが、そのメカニズムは分かっていない。これを研究しているのは中国と日本の科学者だけである。
Q:地震が一番多い国は？ A:①記録ベースだと、日本（地震計が多い）、②実際に多いのはインドネシア、③単位面積当たりの地震が多いのはトンガ、フィジー、あるいはインドネシア、④壊滅的な地震が多いのは、中国、イラン、トルコ
