「イングリッシュ・ペイシェント」（９６・米） ８０点

・　壮大なラブ・ロマンスの陰に、戦争の虚しさと人種偏見批判が見える。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　この年のオスカー９部門を独占した第二次世界大戦時下の北アフリカを舞台に繰り広げられるハンガリー生まれの冒険家と人妻の＜愛と裏切りの壮大なドラマ＞。監督・脚本は若き巨匠・アンソニー・ミンゲラ。

　大火傷を負って記憶を無くした男が、イタリアの野戦病院に運ばれ＜英国人の患者＞と呼ばれる。カナダ人看護士ハナの献身的介護で徐々に記憶を取り戻していく。

　それは、人妻キャサリンとの北アフリカでの激しい恋の様子だった。キッカケは夫が妻を残しカイロへ出掛けたとき砂嵐に巻き込まれ２人だけで過ごしたこと。砂漠の官能的な美しさが一変し恐怖となり、絆が深まる瞬間でもあった。

　一見単なる不倫恋愛ドラマのようだが、原作のマイケル・オンダージェという作家はスリランカ出身のカナダ人。イタリアでのカナダ人看護士ハナの視点で物語を進行させながら、ハンガリー伯爵家生まれの冒険家が何故戦争に巻き込まれ飛行機事故で瀕死の状況になったか？を断片的な回想形式で綴っている。

　主人公アルマシーはハンガリー人で、英国地理学会協会に所属している。人妻キャサリンは英国人で夫は協会のスポンサーでもある。そこには悲劇的な愛の顛末とともに人種への偏見があり、過酷な砂漠地帯での冒険は戦時中の非常時と似た厳しさをそこかしこに漂わせている。

　愛する人のための行動が連合国からはドイツ人スパイ容疑者として疑われ、戦争の虚しさが追い打ちを掛けていく。さらに、英国情報部員のカラヴァッショがアルマシーの途切れていた記憶を呼び戻させる。それは親友マドックスの拳銃自殺であり、自分がこのような悲惨な除隊になったかを解き明かせていく辛い出来事であった。

　悲劇の救いはハナで、恋人・親友を失いながら介護するうち、シーク教徒の誠実なキップという爆弾処理軍人が現れ生き甲斐を取り戻していく。

　運命のなせる非情さが追い打ちをかける悲劇的なラブ・ロマンスだが、ハナが明るい希望を持って生きて行けるだろうというエピローグに至るまで、オスカー作品賞受賞作品としての品格を充分満たしている。

　主演のレイフ・ファインズは端正な憂いを帯びたマスクのアルマシーと火傷で目鼻が分からない姿のイングリッシュ・ペイシェントの二役を見事に使い分け。気品のある妖艶な婦人がハマり役のクリスティン・スコット＝トーマスとともにオスカーにノミネートされたが受賞ならず。

　ハナを演じたジュリエット・ビノシュが、その愛と哀しみを包み込む演技で助演女優賞を射止めているほか、後半重要な役割で出演したカラヴァッショ役のウィレム・デフォー、キップ役のナヴィーン・アンドリュースが予想どおりの好演。のちのオスカー俳優コリン・ファースが、哀れな夫ジェフリー役で出演しているのも印象的。

　美しい映像とともに、挿入曲で流れるＪ．Ｓ．バッハの「ゴルトベルク協奏曲」、ベニー・グッドマンの「ワン・ワン・ブルース」、エラ・フィッツジェラルドの「チーク・トゥー・チーク」など、名曲がドラマ効果を一層高めている。１６２分の大作だが、インターミッションなしで鑑賞できた。