「チザム」（７０・米） ７０点

　・＜リンカン郡の死闘＞をチザムの視点で描いた西部劇。

　　

　西部劇の無法者として名高いビリー・ザ・キッドが関わったニューメキシコ・リンカン郡の死闘。ここに牧畜王国を築き、＜ぺコスの王者＞と呼ばれた実在のジョン・チザムを主人公にした西部劇。チザムを演じたのは貫録充分のジョン・ウェインで、監督は「シェナンドー河」（６５）、「大いなる男たち」（６９）のアンドリュー・Ｖ・マクラグレン。

　プロローグで馬に乗ったＪ・ウェインのシルエットが映った途端、テーマ・ミュージックとともにその世界に引き込まれる。大牧場主・チザムは古くからの手腕でぺコス河一帯に１０万頭の牛を所有している。当時は現金より牛が価値を決める時代だった。かたや新興勢力のローレンス・マーフィー（フォレスト・タッカー）が、経済・司法・政治の権力者を抱き込みながら台頭しつつあった。

　衝突のキッカケは英国人牧場主タンストールの所有する牛を、マーフィーが奪ったことに意義を立てるために、州知事に直訴の途上で保安官助手らに射殺されたこと。タンストールと親しかったチザムは保安官助手を捕まえ裁判にかけようとするが、放浪していたところをタンストールに牧童として雇ってくれ堅気になろうとしていたボニーことビリー・ザ・キッド（ジョフリー・デュエル）が怒りのあまり射殺。もうひとりの敵・エヴァンスを倒すことに躍起となる。

　ここにチザム対マーフィーの対決の構図が明らかになる。史実はチザムとビリーは必ずしも信頼厚い仲ではなかったようだ。本作では姪のサリーが東部からやってきてそのパーティでビリーと仲良くなるが、チザムが快く思わずそれとなく忠告している。その結果サリーはビリーの牧童仲間だったパット・ギャレットと結ばれることになる。西部劇ファンならその後チザムの推薦で保安官となったＰ・ギャレットがビリー・ザ・キッドを射殺するのは周知のとおり。

　実在のチザムは正義漢溢れる大ボスとはいえないところもあったようだが、Ｊ・ウェイン扮するチザムはバッファローの大群を暴走させ乗り込む正義の男そのもの。マーフィーとの１対１の殴り合いまでしてＪ・ウェイン健在ぶりを見せている。

　「勇気ある追跡」（６８）でオスカーを獲得したＪ・ウェインの出番は、スターで見せる正統派西部劇としては思ったより少なく、この種の作品の円熟期であることも予感させる。