・ ハルストレム監督×Ｊ・デップ主演×Ｒ・デカプリオ共演のヒューマン・ドラマ。
知的障害の弟アーニーと過食症で超肥満の母親の面倒を見ながら、食料品店で働く主人公ギルバートが自身の生き方について悩み・見つめ直すヒューマン・ドラマ。スウェーデン監督ラッセ・ハルストレム、主演ジョニー・デップ、共演レオナルド・デカプリオの出世作として記憶に残る作品でもある。
映画評論家・淀川長治が＜映画の詩人＞と称したハルストレム監督。「マイライフ・アズ・ア・ドッグ」（８５）、後の「サイダー・ハウス・ルール」（９９）と並ぶ彼の代表作。
７年前父が自殺、兄が家を出てしまい、アイオアの片田舎エンドーラから出たことがないギルバート。母は２５０キロもあって身動きが取れず、弟から目が離せないなか５人家族の大黒柱として気苦労の絶えない日々。
何かに縛られて上手く生きられない閉塞感。その象徴が人妻ベティ（メアリー・スティーンバージェン）の誘惑を断れないまま２年が過ぎていた。
弟アーニーは給水塔に上ったり、年に一度来る放浪の旅をするトレーラーを観るのが好きな自由な心の持ち主。
折しも祖母と二人でトレーラーで旅するベッキー（ジュリエット・ルイス）と出逢い、広い世界に出ていけない不自由な暮らしに葛藤するギルバート。
ピーター・ヘッジスの脚本は予定調和の感無きにしも非ずだが、家族の絆をベースに人間の在りようを絶妙なさじ加減で描いている。
主演のＪ・デップは悩み葛藤する若者像を爽やかに、Ｒ・デカプリオは１５歳ながら純粋な少年を綿密なアプローチで夫々好演し、後のスター街道を歩む片鱗が窺えた。
浜に打ち上げられたクジラと母を演じたダーレン・ケイツの存在もこの映画には欠かせない。’１７年、６９歳で亡くなったが幸せな実生活だったとのこと。子供への愛情溢れる演技は長く記憶に残ることだろう。