3 ＋ 3 ＝ ∞

         

掲載写真左はアイズリー・ブラザーズの２３枚組ＣＤボックス「THE RCA VICTORS
& T - NECK ALBUM MUSTERS」。５９年から８３年までの活動のうち、モータウンに在籍した時代を含む
６２年から６７年にリリースした４枚のアルバムは収録されていない。

ビートルズのカバーで知られる（という表現も変な感じだが）『TWIST ＆ SHOUT』を収録した
同タイトルのアルバムや、モータウンでの『THIS OLD HEART OF MINE』を収録した
同タイトルのアルバムが含まれていないということなのだが、それらは今も
単体で廉価で入手できるので、この箱を手にするような人には特に不満も無いだろう。

世間の大方の評価に漏れず、彼らが自身のレーベルであるT - NECKの配給権を
ブッダからＣＢＳに変更した７３年から７８年辺りの時期のアルバムが好きである。
そうはいっても、８３年に出た「BETWEEN THE SHEETS」の艶っぽさも好きで
あれを実用（笑）した人もいるのだろうな、などと今更のようにニヤける。

８３年盤の後にメンバーは分裂しボーカル組と演奏組に分かれてアルバムを
出し続けるのだが、今回のボックスで美味しい処のほぼ９割は手に入るという
考えに異論は少ないだろう。ボーナス・トラックの数が８４曲（！）というのも
素晴らしく、数年前のニルスンのボックスを想起せずにはいられない。

今回の箱の最大の目玉は掲載写真右の「WILD IN WOODSTOCK」と題された
ベアズヴィル・スタジオで８０年に録音されたスタジオ・ライブ盤であろう。

ヒット曲にヒット・アルバムを出すことを会社に要求され続け疲弊が始まった時期に
ライブ・アルバムを出して時間稼ぎをしようという考えが前提にあったものの、
様々な音楽的要素のコントロールがし易いスタジオで過去曲の生演奏を収録して
後から歓声を被せるという案の下に録音されたのが「WILD IN WOODSTOCK」。

会社から却下されリリースは見送られた音源だが、歓声を被せることもなく
スタジオ・ライブの形式で録音されたこのＣＤから飛び出る音は新鮮で緻密。
アイズリーズの演奏の上手さ、歌唱の上手さに改めて感動する。勿論曲の良さにも。
全１２曲中、半数以上の曲が過去に何らかのボーナス・トラックで既出であるが
未発表テイクを加えてまとまった形で出たことの意義は大きい。

余り気乗りがしなくて、今まで聴いてこなかった（今回初めて聴いた）ジミ・
ヘンドリックスとのセッションを収録した「IN THE BIGINNING」も個人的に
今だから楽しめるという感じで、今回聴くことができてよかった。

「THE ISLEY BROTHERS LIVE AT YANKEE STADIUM」と題されているものの
肝心のアイズリーズは１７曲中４曲しか歌っていないというライブ盤も、こんな
機会でもないとなかなか出会えない。
７９年から８１年あたりの盤を聴くのも初めてだったので、私には本当に便利な
一組となった。