THREE STEPS TO THE WHO / STEP 2

ロック史上数あるライブ盤の中でも、ザ・フーの「LIVE AT LEEDS」は群を抜いて
有名な１枚だがブートレグを模した装丁や、１２点の「おまけ」が
収録されたオリジナル盤をリアル・タイムで体験した人は、そうは
多く無いだろう。大物と言われても日本ではそれほど人気がなかったと言うし
ましてこの装丁の輸入盤が数多く日本に入ってきたとは思えないからだ。
今では広く知れ渡った「アイティム」であり、おまけを含んだＬＰや
紙ジャケＣＤの再発で、後追いの私もありがたく疑似体験できたわけだが。
実はオリジナル盤を所持していたことがあったが、「おまけ」が２点
欠けていることに気がついた時に手放した。購入した２０年前は
「おまけ」が何点でどんなものが含まれているかなんて、なかなか知ることが
できなかったものだ。

７０年２月１４日という、このライブが録音された日付は最早ファンには
刷り込まれた日付であるが、発売が同年５月３日という早業だったのには
驚かされる。昔から思っていることは、このアルバムが最初から
２枚組ライブで発売されれば物凄く画期的だったのに、ということだ。
２枚組のアルバムというのは、レコード会社からしてみれば単価が
高くなるので売りにくく、１枚物でリリースするのは営業戦略上は正しかった
であろう。１枚に収めるためにたった６曲しか収録されていないのだが
今思えば選りすぐりの６曲ではある。だが、私が初めてこのＬＰを
聴いた時はなんだか極端に物足りなさを感じたものだ。

２枚組のアルバムということ自体がスペシャルなことであるのは、
６０年代に２枚組のアルバムが何枚あったかを思い出せば、その少なさに
気がつく。しかも２枚組ライブとなれば尚更である。
７０年はトミーのプロモーションの為のライブでもあったので、
コンサートの中盤で丸々トミーが演奏される。今では「リーズ」の
ＤＸエディションでその様子は簡単に聴くことが出来るし、ワイト島での
演奏をＤＶＤで見ることも出来るが、ブートレグでリーズの全演奏を
聴いた時は衝撃だった。そしてこれは絶対当初から２枚組で出すべきだった
という思いを尚更強く持ったのだ。

２枚組のライブ盤というのはそれまでも幾つかあるが、アルバムを曲順通りに
演奏して収録したライブ盤というのは無かったからだ。
アルバム「トミー」が意外とアコースティック色が強いのは、ピートの
デモにバンドが個性を加えながらも忠実に演奏したからで、ライブでは
スタジオ録音ほど正確で無いにしろ、そこでは捉えきれない熱気と勢いがあり
これをレコードでリアル・タイムで発表していれば、レッド・ツェッペリンに
あれほど大きな顔をさせずに済んだし、ストーンズに「THE WORLD GREATEST
ROCK AND ROLL BAND」を名乗らせることは無かったかもしれない。

リーズ収録の「MY GENERATION」ではアルバム「トミー」を丸々演奏している
にも関わらず曲中にトミーのパートが登場する。もともとライブ盤
発売を前提としてのレコーディングで、「どうせ１枚もので、トミーを
収録することは出来ない。それならここで美味しいところを聞かせよう」
という考えが何となく透けて見えるのは気のせいか。
７０年６月以降の演奏の未ブート化テープ（音質が劣悪なのでブート化は
無理なのでしょう）を幾つか聴いたが、そこではそういうアレンジでの
演奏はない。

アルバム１枚で約４５分。２枚組で発表してレコードの２枚目を全て
「トミー」の楽曲で占めたらその衝撃は相当だったのにと思う。
ライブでの「トミー」のパートは５０分を超えるので、何曲か省いての
収録になったとしても、当時ならその価値は高かったはずだ。

続いて。このライブ盤からは「サマータイム・ブルース」がシングル・
カットされた。実は私はこのバージョンがそれほど好きではない。
どちらかというと、いや積極的に「ヤングマン・ブルース」の方が好きだ。
ここでのピートとキース・ムーンの絡みは、他のどんなブートレグや
オフィシャル盤で聴くことが出来るバージョンよりも、バッチリきまっている。
この曲の決定的バージョンと言っても過言で無いとすら思っている。
歴史に「たら、れば」は無いが、もし７０年の「リーズ」が２枚組で発売され
シングルが「ヤングマン・ブルース」だったら・・・なんて夢想するのも
楽しいことだ。

THREE STEPS TO THE WHO / STEP 1

ザ・フーの来日公演、盛り上がっているようで嬉しい限りである。
数日前の新聞広告で、エリック・クラプトソのほうが写真が大きく
しかもカラーだったのには苦笑いしたけど。
大阪はともかく、横浜も見たかったのだが多くの休みを取れるような
身分でも無いので、明日の埼玉が初参戦となる。
パンフレットと気に入ったデザインのＴシャツはフーのオフィシャル・
ストアーで３０ドルの値引きで購入したので、今回はグッズ売場を
見に行く必要はないので、のんびり出かけられるだろう。

ザ・フーをカバーした曲はあるにはあるものの、カバーされる曲は
大抵決まっている。そんな中でグレイトフル・デッドがフーのレパートリー
の中でも難曲の一つである「BABA O'RILEY」をカバーしているのを知ったのは
やはりブートレグであった。「PHILADELPHIA」と題されたそれは
ジャケット写真が貧弱で、購買意欲をそそるものでは無かったが
ジャケット裏の曲目を見て買ってしまった。
ほとんどの収録曲は９３年９月１３日公演のセット・リストの第二部からの
もので、第一部が丸々未収録であるので多くのデッドヘッズを
満足させる物ではない。おまけのように収録された９３年ツアーで演奏された
カバー集が聴きものなのだが、音は大して良くない。

件の「BABA O'RILEY」は９３年５月２１日の演奏で、ビートルズの
「TOMORROW NEVER KNOWS」とのメドレーで演奏されている。
「BABA O'RILEY」を難曲と書いたのは、曲の終盤のヴァイオリンが
フューチャーされるところ（ライブではロジャーがハーモニカで吹くところ）
からエンディングをきっちりキメるのが難しいのでそう書いたのだが、
デッドの皆さんはそこの部分を端折って「TOMORROW NEVER KNOWS」に
突入する。（笑）最初は物足りなさを感じたが、自然に曲が繋がった演奏なので
これも有りだなと解釈した。

このパターンはその後オフィシャル・リリースされた掲載写真の「DICK'S
PICKS 27」で聴くことができるようになった。この盤には９２年１２月１７日に
オークランド・コロシアムでの演奏が収録されている。これはアンコールで
演奏された２曲でこの日は９２年最後のライブでもある。
「PICKS 27」のメインは前日の１２月１６日公演で、１７日はまたしても
「おまけ」のような収録だが、子供の頃から今に至るまで「おまけ」には
弱いものだ。（笑）
必殺のカバー２曲は、５日間続いたオークランド・コロシアムでの公演に
熱心に通ったであろうファンへのサービスであり、この年の締めくくりと
してのサービスでもあったのだろう。

ザ・フーのファンで「何か１枚、PICKSシリーズを買おうかな」と
思っている人にはお勧めである。
ちなみに本編の１６日はディラン・カバーも２曲あり。