◇ 赤い蕾と白い花

　石坂洋次郎原作　西河克己監督　吉永小百合　浜田光夫　高峰三枝子　金子信雄　1962年日活

　「北風吹き抜く……」という「寒い朝」のメロディが流れる中、この映画は始まる。曲は、その後レコード大賞「いつでも夢を」（吉永小百合、橋幸夫）などのヒット曲を生み出した、佐伯孝夫作詞、吉田正作曲のコンビによる、吉永小百合の記念すべきデビュー作である。
　
　吉永小百合は、1960年代のアイドル・スターであった。いや、アイドルという言葉はまだできていなかったので、光るスターであった。スターはあまた生まれたけれど、当時の若者にとっては、その中でも吉永は特別の存在だった。
　今でも、タモリに代表されるように、特別の存在であることを保っているという、希有なスターである。あれから40数年がたっているのだけれど、水面下では、声なきサユリストが相当数いると思われる。
　吉永小百合は、日活入社当初は、「霧笛が俺を呼んでいる」（赤木圭一郎主演1960年）や「疾風小僧」（和田浩二主演1960年）などの当時のアクションスターの相手役として出演していたが、浜田光夫と共演、主演した「ガラスの中の少女」（1960年）あたりから、青春映画路線を確立していく。
　そして、1961年には16本もの映画に出演している。
　その中には、石原裕次郎と共演した「あいつと私」（中平康監督）や、小林旭の相手役（最初にして最後の共演）となったアクション映画の名作「黒い傷あとのブルース」（野村孝監督）などが含まれている。
　その流れの中で、62年には不朽の名作ともいえる「キューポラのある街」（浦山桐郎監督）が生まれるのだが、この「赤い蕾と白い花」はその後の作品である。

　話の内容は、片親同士の高校のクラスメート（吉永と浜田）が、お互いの家を行き来している間に、親同士（高峰と金子）も恋愛めいたものが生まれ、それに反抗して二人は家出をするが、すぐに所在がばれて、またもとの仲良しになるという、他愛のないものである。
　吉永の母親（高峰三枝子）が当時隆盛を極めていた服装学校の院長で、浜田の父親（金子信雄）が個人病院の医師という典型的な上流階級の、1962年、つまり昭和37年とは思えないような生活様式であった。
　二人はいつもきちんとした私服（学生服でない）で、放課後だと思うが昼下がりはテニスをしているのであった。浜田は、教科書は鞄に入れず、当時大学生に流行ったブックバンドで留めていた。
　住まいは、お手伝いさんのいる洒落た造りの庭のある戸立てで、テーブルには高級ウイスキーが置いてある。場所も、典型的高級住宅地の田園調布である。
　映画が始まった最初は、二人とも大学生で、不良性を抜き取った優等生の石原裕次郎的映画かと思った。
　この映画では、日活アクションでは悪役をやった癖のある個性派の金子信雄が、何の変哲もない紳士的な親父である。妖艶で陰のある女である高峰三枝子が、これまた何の陰影も持たない女となっている。
　吉永と浜田が家出して二人で旅館に泊まるが、ラブシーンも際どい行為も行われない。最後にやっと頬にキスするシーンが無理やり作り出されるが、胸のときめきもない。
　
　今見れば、毒にも薬にもならない映画である。
　原作の石坂洋次郎作品が、数十年をへて本屋から消滅したのも頷ける。その後、吉永は石坂原作の「若い人」「青い山脈」「光る海」などに出演している。
　おそらく、今読まれているベストセラーも、流行作家の作品も、さらに生命は短く消え去るのだろう。生き残る文学も少ないのだ。
　「キューポラのある街」で、吉永は賞を総なめにし、青春スターから演技派へと開眼したはずだったが、会社の都合か、それを生かし切れない凡庸な作品が続いた。若い恋物語に、反逆性も社会性もないハッピーエンドに、何の意味や価値があろうか。
　それでも、翌63年に、身分の違うラブストーリーの名作「泥だらけの純情」（藤原審爾原作、中平康監督）を生み出している。

　この映画「赤い蕾と白い花」のストーリー性はともかく、見られるのは、吉永小百合のキラキラとした表情である。いつも前を見ている瞳である。
　このつぶらな（と言う古典的表現が当てはまる）瞳を見るために、当時の若者は映画館に通っていたものである。
　当時、吉永小百合はまだ高校生。
　若者は、吉永の前を見つめる延長線を見ていた。何かが生まれるに違いないという明日、今の自分ではない違ったあるべき姿の未来の自分、そういった夢を共有していたのだ。
　その共同夢想の中で、日本は高度成長していった。

　今、かつての吉永小百合のような、青春スターと呼ばれるスターはいるのだろうか。
　思いつくまま、あげてみると、
　堀北真希、上戸綾、長澤まさみ、沢尻エリカ、綾瀬はるか、蒼井優……
　ネットに載っていたある調査による、「学園ドラマに出演してほしい女優」ランキングは、
　１．新垣結衣、２．堀北真希、３．夏帆、４．成海璃子、５．北乃きい
　スターの中には、吉永小百合のようにいつまでも輝いている恒星もいれば、いつの間にか消えている流れ星もいる。
　
　夜空には、無数に星が出ている。これから、星の輝く季節である。