赤い大地を駆け抜けて⑥・「シャークベイ」

九州沖縄地方はすでに梅雨が明けたようですが、関東は梅雨末期の蒸し暑い日々が続いています。
胸の痛みも徐々に薄れてきていますが・・・
体調はイマイチ、頭もボォ～っとしていて、ついにとんだ失態をやらかしてしまいました。


部屋の中で三脚立てて、セルフタイマー撮影の練習をしていたのですが、ちょっと離れたすきに三脚が倒れてしまったのです
幸い絨毯の上だったのでカメラ本体は無事のようですが、標準レンズのズームが作動しなくなり修理に出しました。
こういう場合は、保証書が利かず自己負担になるようですね。嗚呼～～

気を取り直して・・・
トップの写真は西オーストラリア州の世界自然遺産「シャークベイ地域」に位置するモンキーマイアの海です。
今年の２月、パースに行った時に３泊４日のドライブ旅行を敢行しましたが・・・
車が砂に埋没して助けを呼んだり、毒グモ騒ぎがあったり
ようやく辿り着いた海はサイクロンで荒れていたりと散々な目に会いました。
でもモンキーマイアではイルカやペリカンと楽しく遊びました
よろしかったらこちらをご覧下さい。

ここまでの記事をＵＰしたまま３ヵ月半も経ってしまっています。
先日見た「ジャカランダの花」にパースを懐かしみ・・・
カメラも手元にないことから、アクシデント満載だった旅行記の続きを進めたいと思います。



モンキーマイアを後にし、デナムの街で給油
そしてビジターセンターに寄り、生きている岩石「ストロマトライト」の事を聞きました。
地図を渡され「ここから６０kmの所にある」とマーカーで印しをつけてくれました。
「目指す看板はストロマトライトの"Ｓ"ね！それではシュッパ～ツ！」



サイクロンは通り過ぎたようですが、相変わらずスッキリしないお天気でした
「シャークベイ」は入り組んだ地形なので車窓の右や左に海が見えてきます。

「ボーン・ホエールズ」と書かれた表示板を見かけました。
遠浅のこの海でクジラが生まれるのでしょうか？
そして母子で、プランクトンの豊かな南極の海までの長い長い旅に出る・・・
映画「アース」で観たばかりでした。



前日海岸に立った「シェルビーチ」を上から眺められる展望台がありました。
１２０kmに渡る海岸線が、砂ではなく白い貝殻で覆われているのです。
景色が大きすぎてとてもカメラでは収まりません
もっと晴れていたらと、とても残念に思いました。
ネットで綺麗な写真が紹介されていましたので、是非こちらをご覧下さい。

目を皿のようにして「Ｓ」で始まる看板を探しましたが見当たりません。
阿寒湖のマリモよりも貴重なものなんだから・・・
「きっとストロマトライトの絵も描かれた大きな看板があるはずよね」

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「Ｓ」ではなく「Nanga Bay」と書かれた表示板があったので行って見ました。
素朴なリゾート地でした。マウスオンでご覧下さい


自然豊かな「シャークベイ」には、人魚伝説で有名なデュゴンや野生のイルカなどが見られますが（もちろんサメもいるのでしょうね）・・・
１９９１年、世界自然遺産に登録された一番の要因は、３５億年前に地球上で始めて光合成により酸素を造ったとされている生物、ストロマトライトが生息しているからです。
藍藻類と呼ばれる微生物に海水や石灰砂が堆積して成長したもので、今のこうした緑豊かな地球（環境）をつくりだしたのは、ストロマトライトなんですね～


写真はパンフレットより引用させていただきましたが、この貴重な古代生物（岩？）のお話はこちらを参考にして下さい。

気がついたら１００kmが過ぎていて「シャークベイ・世界自然遺産エリア」と大きく書かれた看板の立つ国道一号線の交差点に来ていました。
私たちは「ストロマトライト」を見ることが出来なかったのです

車を止めてちゃんとした地図で確認しました。
ストロマトライトはシェルビーチの端の「ハメリンプール」という所で見学ができるようになっていたようです。
最初の文字は「Ｓ」ではなく「Ｈ」の表示板を探すべきだったのです。

日本のような派手な大きな看板など一つもなく・・・
時速１３０ｋｍで飛ばす主人の運転する車の中から、小さな英語で書かれた文字を最後まで判読するのはとても無理でした

「ジェラルトンの街で今夜予約している宿の場所を探さなくてはならないから、５時までにはジェラルトンに入りたい」と主人が言うので、４０km戻るのは諦めました
個人旅行は、このような事があるから見逃しも多いのです。

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行きと同じガソリンスタンドで給油し、お昼を食べました。
お店はここしかないのです。マウスオンでご覧下さい
前日はステーキバーガーとホットサンドを食べましたが、この日も似たようなメニューで腹ごしらえです。

ナント！前日シェルビーチで出会ったガイドさん付きで観光を楽しんでいるご夫婦と、ここでも一緒になったのです。
早朝のイルカの餌付けでも会っていますから同じ「モンキーマイア・リゾート」泊まりだったようです。ご挨拶したのもこれで３度目です。
偶然も三度重なると親近感が湧き、笑顔で握手をしましたが、英語がまるで話せないお二人でした。
「どこの国の方かしら？」と興味がわきましたが・・・



荒野の中を行く国道１号線を走ること４時間、途中私が運転を代わり、午後５時前に「ジェラルトン」の街に到着です。
２４時間やっている「ビジターセンター」で大家さんが予約してくれた宿の場所を聞き、ようやく辿り着きました。
"何も５時にこだわらなくても良かったのでは？ストロマトライトは二度と見る機会はないのよ"と、喉まで出掛かりましたがやめました。

何だかどっと疲れが・・・
夕食の場所を探すのも面倒なので、スーパーに出向き「のり巻き」を買うことにしましたが見つかりません。
日本のようなファミレスも見つからず、仕方なくフライドチキンやポテトスナックなどを買いお部屋で食べましたが、オーストラリアでの旅は大自然は素晴らしいのですがどうもお食事がイマイチです。

去年は、この世のものとも思えない美しさのエスペランスの海に大感激しましたが、夕食は宿で食べたインスタントラーメンの「出前一丁」でした。
どんぶりもなくスープ皿で食べましたが、返ってそれが忘れられない思い出になりました