海のプラスチックごみを追跡

EUが資金を提供している研究では、海洋におけるプラスチック汚染の問題の大部分とそれが海洋環境にどのように影響しているかを評価するための高度なモデリングツールを開発している。（５月３０日FF）

毎年5百万トン以上のプラスチックが海洋に入り、この数字は急速に増加していると推定されている。 次の5年間の世界的なプラスチック生産は、20世紀全体よりも高いと推定されている。2017年4月に開始されたEUが資金を提供するTOPIOSプロジェクトは、海洋にどれだけのプラスチックが存在するかだけでなく、それがどこにあり、どこから来たのかをより正確に評価するのに役立つ。

「オランダのユトレヒト大学（Universiteit Utrecht）のプロジェクト調整官エリック・バン・セビル（Erik van Sebille）は、「海面に浮かぶプラスチックは毎年海洋に流入するプラスチックの総量のほんのわずかに過ぎないことを知っている」と。「これは、海洋プラスチックの99％が「欠落」していることを意味する。我々は、それがどこにあるのか、それが何をしているのか正確にはわからない。 TOPIOSは、私たちの理解の隙間を埋めることを目指している。TOPIOS内で協力している研究者チームは、海洋を通るプラスチックの動きを追跡することができる流体力学的海洋モデルを作成するための十分に確立される以前の作業を基礎にしている。得られたモデリングフレームワークは、断片化、沈降、海岸、海流、波混合、または生物による摂取を通して、プラスチックが海洋の周りを輸送される様々な方法をシミュレートすることを可能にする。

これを達成するために、広範な現場調査と組み合わせた高度なコンピュータモデリングを使用する。この情報は、海、海岸線、海洋生物のさまざまな輸送経路の3Dマップに入力される。 これらは、幅広いシナリオを評価し、さまざまな仮説を検証するために使用される。プラスチックの海洋生物に対するリスクがどこで最も大きいかを評価することも可能になる。

「海をきれいにする方法を知的に考えるためには、プラスチックが海洋環境にどのように分布しているか、海洋生物への影響、そして汚染の主な原因をもっと知る必要がある」とErik Van Sebilleは指摘する 。 例えば、主要な汚染国、店舗、産業を特定することができ、より適切な目標設定された政策がプラスチック廃棄物を削減することが可能になる。