道端の果物
植物としては既に沖縄の植物『バンジロウ』で紹介済み。バンジロウは和名で、バンシルーはウチナーグチ。その中で、「一般にイシ（石）バンシルーとミジ（水）バンシルーとに分けられ、イシバンシルーの方が甘くて美味しい。ミジバンシルーは名前を聞くと美味しそうだが、"水"は"みずみずしい"のでは無く、"みずっぽい"ということ。」と書いたが、実は私のその記憶、とても遠い。子供の頃（小学校高学年）の記憶でしかない。以来、バンシルーを食った経験は少ない。少なくともここ１０年は食べていない。
今週の日曜日（１７日）、鹿児島から遊びにやって来た友人Ｎとヤンバルを回った。ヤンバルには駅の道がいくつもあって、その内の３軒を回った。道の駅には当地の農産物が売られている。あまり有名でない道の駅の方がそれらは安かった。大きな人参が４個で、ナーベーラーが４本で、タマネギが３個で、そして、那覇では４００円近い大ぶりのモーウイなどがどれも１００円で売られていた。
ある道の駅でパイナップルが１５０円（那覇ではその倍）だったので買った。その傍にバンシルーがあった。Ｎが珍しがって赤いのと白いのをそれぞれ１袋ずつ買った。１袋には直径７、８センチくらい のバンシルーがそれぞれ６個ずつ入っていた。それを半分ずつ分けてもらう。家に持ち帰って２日後に食った。昔の、香りが良くてちょっと甘いが、小さな種がいっぱいあって食べ難い果物というイメージは、「小さな種がいっぱいあって食べ難い」は当たっていたが、「香りが良くてちょっと甘い」は違っていた。香りが弱いのである。甘味も全然足りないのである。「何じゃこりゃあ」であった。
まあ、冷静に考えれば、まだ熟度が足りないのであろう。カニステルなどと同様に、ちょっと握ってみて少し柔らかさがあり、表面から香りが漂ってくる 頃が食べ頃なのであろう。それにはまだちょっと早かったみたいである。
ちなみに、道の駅でパイナップルとバンシルーを買い、車へ向かう途中、隣の店を覗いたら、そこではパイナップルが１００円だった。しまった！と思ったが、後の祭り。
バンジロウ（グァバ）
フトモモ科の常緑高木。原産地は熱帯アメリカ。
バンジロウよりもグァバという名が有名だが、沖縄ではバンシルーがもっと有名。
いろいろな品種があるらしい。イシバンシルー、ミジバンシルーがどのような品種名なのかまでは調べていない。ストロベリーグヮバなんて名前が美味しそうで、食べても美味しい品種もある。品種によって異なるが、収穫期は概ね８月から９月。
→植物としてのバンジロウ
記：ガジ丸 2006.9.21 →沖縄の飲食目次
参考文献
『沖縄大百科事典』沖縄大百科事典刊行事務局編集、沖縄タイムス社発行