先週土曜日、大宜味村（沖縄島北部、名護よりさらに北）で有機無農薬農業を実践している知人Ｔさんを訪ねた。鹿児島から遊びに来ていたＮ、最近家庭菜園を始めたＯ夫妻を私のボロ車に乗せる。私を含め４人とも有機無農薬には関心を持っている。
Ｔさん家に着いて、４人でＴさんの話を聞く。無農薬有機栽培が人間の健康にとっていかに大事であるか、健康な野菜を食べれば健康になる、無農薬有機栽培によって健康な野菜は生まれる、健康な野菜は病害虫にも強い、土壌を健康に保つことが肝心、農薬も化学肥料も土壌を不健康にする、などなどといった話を聞く。
１時間ほど経って、従姉（私が借りている小さな畑の持ち主の女房）から電話が入る。彼女も家庭菜園をやっており、私がＴさんに会いに行くというと、「私も行きたい、友達と３人で行くけど、いいかしら」と言っていた。電話は「近くまで来ている」との内容、従姉一行を表通りまで迎えに行き、Ｔさんの家に案内する。
「３人で行くけど」と言っていたが、実際に現れたのは６人だった。先着の私達４人でＴさん家のリビングは一杯だった。Ｔさんにしてみれば私一人が来る予定だったのが４人になって、「あれまあ」だったのが、総勢１０人だ、「何てこった！」だ。
１０人はとうてい家の中に入らないので、Ｔさんの仲間であるＩさんという農家を皆で訪ねることになった。Ｉさんも当然、有機無農薬栽培農家であった。
Ｉさんの家は広く、玄関からすぐは広い土間になっていて、長いテーブルが置かれ、多くの椅子、１０人が訪ねてもなお余裕があるほどの椅子が置かれていた。
「近所の仲間たちが時々集まるんですよ、宴会場みたいなもんです」とのこと。
Ｉさんの奥さんも大勢の客に慣れているみたいで、Ｉさん夫婦、Ｔさんも含めた１３人分のコーヒー、お茶、お菓子などをすぐに出してくれた。それを御馳走になりながら、ＩさんやＴさんから無農薬有機に関する良い話もたっぷりご馳走になった。
カタツムリ対策にはコーヒーの搾りかすか椿油の搾りかすが効果てきめん、アブラムシ対策には無添加のシャボン玉石鹸が良い、液肥や堆肥には乳酸菌を加えると良い、米ぬかや木炭粉、木や草の灰、海水なども良い土壌作りに効果がある、など。
生産者に確認したわけでは無いので真偽のほどは定かでないが、彼らから聞いた面白い話、というか、従姉一行（６０半ばのオバサンたち）が「えーっ！」と驚いた話。
Ｔさんが農業を始めるずっと前、農家をやっている親戚を訪ねた際、いつも畑の作物をお土産に持たせてくれた。だが、ある日、土間にたくさんの作物が置かれてあるのに「今日はあげるものが無いさぁ」と言う。「何で？ここにいっぱいあるのに？」、「これはダメさぁ、スーパーに出すもんさぁ、農薬がかかっているからねぇ」とのことだった。
「知っている農家には出荷の前日に農薬かけているところもあるよ」とも言う。
「農薬は出荷何日前以降はかけてはいけないって決められているでしょう？」
「そんなの守らない所はたくさんあるよ、その辺りはテーゲーだわけさぁ。虫食い跡があると売れないからな。」とのこと。テーゲー（大概）はウチナーンチュの美徳とばかり思っていたが、命に関わることのテーゲーは大概にして欲しいな、と思った。
記：2012.1.27 島乃ガジ丸