Jスター（富士ゼロックス）

Jスターを知っている？　Jスターを忘れるな。　あれはすごかったんだから。

（この記事の2枚の写真は、「富士ゼロックス新卒採用X-gate」のhttp://saiyo.fujixerox.co.jp/office/1980.htmlから、勝手に使わせていただきました。著作権等の侵害している場合には、削除しますのでご連絡ください。）

仕事でも、研究でも、プライベートでも、いまや各個人用のコンピュータは欠かせないものだ。でも誰もがコンピュータを使うようになったのは、わたしが社会人になってからのことだ。これまでにさまざまな機種を使った。

今まで使ったコンピュータの中で、もっとも衝撃的だったのは、1980年代の半ばに使った富士ゼロックスのJスターというワークステーションだった。これはアメリカのゼロックスのパロアルト研究所(PARC) が創ったGUIのコンセプトに基づく、あの伝説のStar (8010) というワークステーションの日本版だ。現在のMacやWindowsマシンが採用しているウィンドウ、アイコン、マウスといったGUIのコンセプトは、実はこのパロアルト研究所が創ったものなのだ。

このワークステーションはわたしに5つの衝撃を与えた。

第一の衝撃は、Jスターによって、キーボード操作一辺倒の世界から、アイコンをマウスでダブルクイックする世界の門をくぐったことだ。イーサネット、LANという考え方もわたしにとっては新しいものだった。「東京のオフィスのJスターからの操作で、青森のオフィスのプリンタに出力することができる」という説明は夢のようで、技術の進歩に心が躍ったものである。（もっともそれから数年後、東京から操作したWinマシンで、誤ってニューヨーク本社のプリンタに、大量の印刷物を出力させてしまうという事件を起こしたわたしだが…）

というわけで、すべてが新しかったために、実際に操作をするまえに、富士ゼロックスが行なう研修に参加して、現在では当たり前のアイコン、ファイル、フォルダ等のコンセプトの説明を受けた。文書を印刷するときは、プリンタアイコンに、ファイルをドラグ&ドロップするということも、ここで教わった。

第二の衝撃は、わたしの頭の中にあった、従来の日本語のワープロのレイアウトの考え方を、Jスターが壊したことだ。

それまでの国産のワープロ専用機やワープロソフトのレイアウトは、1ページを「40文字×30行」のように、文字数と行数で考えるものだった。ハードとソフトの制約ゆえに、文字の大きさについては、フォントの大きさ変えることはできず、固定ポイントのフォントを全角、半角、倍角、4倍角にすることで、文書のレイアウトのメリハリを付けていた。オフィスのプリンタの主流は、ドットマトリクスプリンタだった。

しかし、Jスターは文字ごとに幅が違うプロポーショナルフォントを採用していたため、「1行=XX字」を指定することは苦手だった。一方、文字の大きさは全角・倍角といった文字の「引き伸ばし」に頼らず、フォントのポイント数を変えることで対応していた。レーザーのネットワークプリンタから出力されるJスターの書類は、どのようなポイントで作っても、ドットマトリクスプリンタとは比べ物にならないほどきれいだった。

第三の衝撃は、当時としては、完璧とはいえないまでも、WYSIWYG（画面で見たままが出力される）だったことだ。それまでのワープロは文字のみがディスプレイに表示され、倍角にした文字も画面上では倍角にはならず、「倍角になっているという印」が表示されているような代物だった。文書全体全体のレイアウトは、「出力イメージ」を見て確かめることになるが、それは現在のWordのプレビュー画面を25％でみているようなものだった。つまり、紙面のどのあたりが文字で埋まり、どのあたりに余白ができるかを確認するだけのものだった。

第四の衝撃は、文書の中に、グラフやドローといったグラフィックを混在させられることだった。これはいまではどのワープロソフトでも当たり前の機能だが、当時のワープロはもっぱら文字のみを担当していた。文書とグラフが混在する文書は、プリントしたものを人間が切り張りしてコピーするのが当たり前だったのだ。

こうみると第一の衝撃から第四の衝撃までは、現在では最初から当たり前のようにある機能で、衝撃でも何でもないだろう。でも、当時は画期的な機能だったのだ。

第五のそして、究極の衝撃は、起動までに要する時間だった。わたしが使っていたころのJスターは、スイッチボタンを押してから操作が可能になるまで、40分以上かかるものだった。おそらく元祖英語版Starはもう少しスピーディだったのだろうが、Jスターは日本語処理の負荷が、かなりかかっていたらしかった。

ある日、Jスターのソフトをバージョンアップをしてもらったところ、起動に1時間近くもかかるようになってしまった。しかも細かい図形をすばやく描こうとして、マウスを素早くひんぱんにクリックすると、Jスターがフリーズするのだ。早く仕上げなければならない描画作りに熱中しすぎると、ついマウスをカチカチやりすぎてフリーズ。忙しいのに、マシンを再起動して1時間待たねばならないということが、何度もあった。

このJスターは、一時期は外資系企業や、DTPを扱う企業にそれなりの台数が出回ったが、Windows 3.1搭載機やMacが出回ったりするようになると、次第に廃れていった。何といっても、大きなワークステーションで場所をとる上に、値段がPCやMacに比べて、格段に高価だったのだ。

Word 97が日本でリリースされたばかりときのことだ。真夜中に派遣会社から電話があり「Word　97をつかって図形混在の文書を作れる人が見つからない！」と泣きが入った。提示された時給に気を良くし、有意義で実りのある1日を期待して、土曜日にもかかわらず指定された会社へ行った。そこはDTPを扱う小さな会社だったが、休日のガランとしたオフィスに入って、わたしは「あっ！」と叫んだ。

立派なJスターが12台、ずらりと並んでいた。しかも、ここしばらく使われた形跡がなかった。

「これからはJスターだと思って、思い切って導入してみたんですけれどねぇ。」出てきたその会社のマネージャーは、力なく言った。「先方が『今回からWordファイルでくれ』って言うものだから…」。わたしはその事務所の隅に1台だけ置かれていたWindowsマシンを立ち上げた。Windowsの起動画面みて、そのマネージャーは「カラーで、きれいですよねぇ。」とため息をついた。