天津小湊町

数日前に母校の小学校のひとつ（母校の小学校は計4校ある）のウェブサイトを何気なく開いて、千葉県安房郡にある天津小湊町（あまつこみなとまち）と隣の鴨川市との市町村合併が本日2月11日付であり、天津小湊町という町名がなくなることを知った。

市町村合併と合併後の名称については、この地域に住んでいる人たちが決めることであり、部外者のわたしがどうこう言うことではないが、わたしはこの「天津小湊」という地名の響きが大好きだったのだので、少しばかりショックである。

天津にあるわたしの母校のひとつとは、東京都板橋区立天津養護学校という、全寮制の病弱養護学校だ。「空気のいいところで、通常の教育を受けながら、体も鍛えて元気になろう」というのがこの小学校の趣旨で、板橋区内の小学生（3年生～6年生）のなかで体の弱いこどもたちが、寮生活をしながら、一般の授業のほかに、症状別のトレーニングや食事メニューと毎日取り組んでいる。

かつて筋金入りの喘息児・虚弱児だったわたしは、小学校4年生の1年間（正確には、夏休みと冬休みは家に帰ってくるので、計3学期間）を、この小学校で過ごした。

当時この学校では、毎週日曜日に「家に手紙を書く時間」というのがあった。そこで封筒の差出人の欄に毎回「千葉県安房郡天津小湊町天津字新町1990」（当時の住所）と、1年間書き続けた。住所の後に「板橋区立天津養護学校　カンナ寮内」と続けて書かなければならず、9歳のゆみちゃんとしては、差出人住所の漢字の多さにうんざりした。が、毎回書いていれば、子供心にも地名に愛着が出てくるものだ。それに、なんとなく響きがきれいなので、児童たちはみんな「天津小湊」という名前が好きだった。

で、今回の市町村合併により、この天津養護学校は「千葉県安房郡天津小湊町天津1990」から「千葉県鴨川市天津1990」になったわけだが、「天津小湊」の地名がないのは、やはりさびしい。

ああ、こんなことを書いていたら、鯛せんべいが食べたくなったぞ…

ちなみに、個人的意見として、こういう全寮制の病弱養護学校へ、体がそこそこ弱い子が行くことは、かなりのお勧め。わたしなんて「親元を離れるなんてかわいそう」「（親は）学童疎開（の苦労）を忘れたのか」などという意見をものともせず、自分から「絶対に行く」と言い張って入り、実際にとても楽しかった。そりゃあ団体生活だから、子供たちの関係は自然と濃くなり、寮ではつらいこともあったけれどね。それに帰ってきたら「知恵遅れの学校にいっていた奴」といじめられたし。

でも「子供のころに戻れるとしたら、いつごろに戻りたい？」と聞かれたら、「小学校4年のころ」と答えている。