朱夏の祭典

　　　　　　　クマたんのデイ・ドリーム

「ボク、今からハーレーでお出かけするから、空くん、ちょっとそこどいてね」

　野球などと比べるとややマイナーですが、７月の最終週は「８耐ウィーク」です。
「８耐」というのは、鈴鹿８時間耐久オートバイレース。
今年は、７月３０日、１１：３０スタート、１９：３０ゴールです。
１台のマシンを二人または三人のライダーが交互に乗り継いで８時間先のゴールを目指す、オートバイのマラソンとでもいえるでしょうか。
昔は、８耐決勝の前日に、アマチュア・ライダーも参戦できる４時間耐久レースというのがあって、「バイクの甲子園」なんて呼ばれていました。
鈴鹿サーキットは三重県にあるので、「バイク好きのお伊勢参り」と言われたり、とにかく日本中からバイク好きが観戦にやってきます。

　ぢつは、私はオートバイの免許を持っていて、以前勤めていた会社に同じようにオートバイが好きな人が多かったこともあって、毎年のように鈴鹿８耐を見に行っていた時期がありました。その頃は、短距離のＧＰレースのスター選手が鈴鹿８耐にだけスポット参戦することがあって、豪華メンバーが一堂に会するというところがあったんです。
私たちは同じ近畿地方なんで日帰りできましたが、遠くから夜通しバイクや車で走ってきて、レースが始まると日陰でタオルかぶってという人も、けっこう多かったです。
とにかく暑い　ので、起きてる人もそんな集中してレースを見てられないんですが、どんなスポーツでもそうであるように、会場に足を運んで生観戦する雰囲気は格別なものがあります。

　８時間というのは、耐久レースとしては短い方で、中には２４時間とかもあります。
でも、鈴鹿は８時間でもゴールが夜になるんです。レースが終盤になってあたりが暗くなると、全車ライトを点灯するんですが、暗闇の中をライトが流れていく光景は、見所の一つです。
レースが終わると花火が上がるのも、楽しみの一つでした。


　以上は、私が見に行ってた頃の話ですが、今年からは野球のＷＢＣや、サッカーＷ杯のような国別対抗戦になるそうです。日本代表は「セブンスター・ホンダ」チーム。栄えある、初代優勝チームはどこになるのか、今までとは違う興味がありますね。
ちなみに、私の免許は現在、二輪も四輪もペーパー状態。すっかり身分証明書と化しております。ああ、ゴールドのラインが眩しいぜ