1973年頃をピークに、日本酒の消費量は減少を続けている。ピーク時1,766千klあった消費量は、いまや600千klを割って3分の１になってしまった。この現象はまだまだ続くであろう。何故なら、この間減少した主因はアル添三増酒（アルコールや糖類、調味料などを添加して三倍にも水増しした酒）という美味しくないまがいもの酒で、その種の酒は未だまだ残っているからだ。
日本酒は不幸な戦後史を辿った。戦後から高度成長期まで、日本人の飲む酒はほとんどがアル添三増酒であった。アルコールをダブダブ混ぜ、糖類（水飴など）や調味料（味の素など）で増量された酒は、甘ったるくて美味しくなく、頭が痛くなり、二日酔いして吐きまくった。「日本酒は美味しくなくて悪酔いする」という観念は日本人に定着した。
この種の酒は上述のごとく減り続けているが、反面、本来の日本酒である純米酒は増え続けた。1970年ごろまではほとんどゼロであった純米酒（含む純米吟醸酒）のシェアは、今や２０％に届こうとしている。そしてこの酒は、その多様性とともに大変おいしい。もちろん添加物のないこの酒で、悪酔いすることはない。
いろんな場で日本酒を薦めると、多くの人が「日本酒は頭が痛くなるから」、「翌日に残るから」と、従来の固定観念を引きずっている。「騙されたと思って飲んで」と再度薦めてやっと飲んでもらうと、「美味しい！」と驚き、翌日、「あなたに薦められかなり飲んだが、今朝頭がすっきりしている」と電話がかかる。
日本酒がおいしくなった、という人は専門家に限らない。かなり増えてきたが、そのシェアから見ても未だ２０％の日本人に過ぎないと言えよう。多くの人は前述の固定観念にとらわれ、日本酒離れを起こしている。これが日本酒戦後史の第二の不幸だ。日本酒は客を失った後においしくなったのだ。
百花繚乱咲きにおう日本酒が、今ほど美味しくなった時期は過去にない。しかしそれを飲む客がいなくなった後なのだ。どうすればいいのだろうか？ （つづく）
