山陰・山陽・大和地方小旅行記（４）

（前回、１０月８日の記事からの続き）

智頭駅から１６：３０発の津山行き、因美線の普通列車（１両編成、ディーゼルのワンマンカー）に乗る。単線だ。



この路線は智頭急行線よりもさらにローカルで、山あいを走っていく。
点在する民家も古い木造のものが多く、都会の文化とは無縁のような所だ。
運転席前部の窓からの景色をしばらく眺めていた。
智頭の酒蔵で試飲した日本酒の酔いもあってか、気分が良かった。
それをいいことに、１年前に大糸線に乗ったときには勇気がなく出来なかった行動に出た。
その行動が思いもよらぬことになろうとは夢にも思わずに。

運転席の右わきがスペースになっていて、そこに立って前部の窓から直接前方の景色を眺めることができた。
私はその場所まで行って、写真を撮り始めた。







丁度列車はトンネルに入ったところだった。トンネルの先に出口が白く光って見える。
そしてトンネルの出口近くにさしかかったところで、目の前に素朴な美しい景色が映った。



「これはここでシャッターを押すしかない」とすかざす判断し、カメラのシャッターを押した。
まだトンネルを抜けていなかったせいか、自動的にフラッシュが焚かれた。

その瞬間だった。
雷のような怒声が２，３耳に入った。
一瞬、何が起きたか知覚できず動揺した。
その怒声は私に向けられているようだった。
「フラッシュ焚くな！！！」という言葉だった、やっと事態を掌握できた。
運転手がフラッシュを焚いた私に激怒したのだ。
私は、全く思いもよらず、谷底に突き落とされたような気持ちになり、たじろぎ、反射的に謝罪した。
どうやらフラッシュの光が運転手の目に悪影響を及ぼすようだった。

その場を離れ、座席に戻ったが、谷底に落とされてすっかり意気消沈した私は、その後何もする気になれず、ただただ、座席横の車窓を茫然と虚ろな目で眺めているのだった。

それにしてもこの路線は昨年乗車した大糸線と同様、おすすめのローカル線だ。
この路線は山を下っていくようだ。急こう配の下り坂では、思い切り速度を落として運転している（大糸線もそうだった）。
この因美線や智頭急行線の線路脇には、朱色の花をつけた丈の短い植物がたくさんはえていたが、何という花なのか。

１７：３７、津山駅に着く。
ホームに出ると、先の激怒した運転手が待ち構えていた。嫌な予感がした。
予感は的中した。
私に対し、まだ怒り足りないようだったのか、恐ろしい形相で客である私に向かって敬語も使わず大きな声で「お前、フラッシュを焚くと運転手がどうなるか分かっているんだろうな」と恐喝まがいの言葉を吐きつけてきた。
そして歩きながらもさらにつきまとい、しつこく叱責の言葉を連ねた。
私は反論しようとしたが、分が悪かった。知らなかったとはいえ、結果的には万が一にも重大事故につながりかねない危険行為を行ったからだ。「わかりました」とここでは引き下がることにした。

津山駅周辺は意外にも高層のホテルが2軒ほど立ち並ぶ、ちょっとした町だった。
日は暮れかけていた。
今夜の宿は津山駅から歩いて１０分、古い和室旅館だ。１泊4,500円。
６畳間＋２畳ほどのラウンジ（？）という典型的な和室の宿だ。





国道沿いということもあり、たまにバイクの音が気になる以外は静かなもの、鈴虫などの秋の虫の鳴き声がさかんに聞こえてくる。
旅館は８０過ぎの夫婦２人だけでやっていた。
対応してくれたおかみは８１歳と言っていたが、年よりもずっと若く元気に見えた。
やはり毎日働いているからだろうか。
話好きの丁寧な方で、いろいろ教えてくれた。
そろそろ旅館をたたむようなことを言っていたが、こういう昔ながらの素朴な旅館はずっと残して欲しい。
私はこういう旅館が一番くつろげる。

近くに飲食店が無いので、スーパーに行って弁当（アムライス）と総菜と納豆とプリンと豆まんじゅうを買った。
納豆は関東では見かけない、わらに包まれた昔ながらの納豆、宮崎県のメーカーのものだった。





普通の納豆は全然違う。くさみが無く、大粒と中粒の中間くらいの大きさで、素材はいいものを使っている。
佐賀県の「ふくゆたか」という大豆を使っているようだ。今まで食べた納豆の中でも上位にランキングされるものだ。
スーパーからの帰り道で、美しい満月を見た。思わずスマホで写真に収める。



弁当のオムライスをレンジで温めてもらって部屋で食べてから風呂に入る。
客は私の他に１人もいない。完全貸切みたいなものだ。何というぜいだく。開放感に思いっきり浸る。

風呂に入っている間もさっきの事件が思い出されてならなかった。
トラウマになったであろう。
収まるにはしばらくの時間が必要となるだろう。

風呂上りに、鳥取駅で買った日本酒「強力（ごうりき）」をまんじゅうを食べながら飲んだ。



鳥取県産の「強力」という酒米のみで作った酒で、少し甘いが日本酒らしい部類の酒だと思う。
続いて、智頭の諏訪泉酒造で買った、長期熟成古酒１９８６を飲んでみる。



色は紅茶のような茶色。味はどうか。
何か変わった味、まろやかであたたかみのある味、強力を空けた後なので若干味覚がにぶっているが、何とも言えないいい味だ。プリンの底に付いている茶色のカスタードのような味にも感じられる。
少しづつゆっくりと味わいながら飲む酒であり、決して短時間で大量に飲む酒ではない。

以前、栃木県の烏山の東力士酒蔵を見学したときに買った古酒とも味が違う。
諏訪泉の方が私に合っているように思えた。
これから古酒に切り替えようかな。
いい味の酒を少量ずつ味を楽しみながら飲むような楽しみ方に変えていってもいいと思った。

寝るまですこし時間があったので、スマホでJR西日本のホームページを覗いてみた。
お客様相談コーナーがあるはずだ。
そこに今日の出来事を報告してみようと思いついた。
探してみたら、お客様センターなるものがあり、要望、クレームなどを投稿できるようになっていた。
早速、もどかしい手つきで今日の出来事を入力した。
あれほど運転手が激怒するほどの危険行為であれば、JR側は列車内のアナウンス、駅構内、ホーム、列車内の眼につくところでのポスター等の掲示を行って注意を促すのは当然の義務であろう。
何故、それをしないのか。そこが疑問だった。
あと、何度もこちらが謝罪しているのに、恫喝するような言葉使いで執拗に責め立てるのは過剰行為ではないかと思う。
このようなことを入力して送信した。
釈然としない気持ちのまま眠りにつく。
部屋は静かだった。