体験的くるま論 メルセデスベンツＶクラス２３０

体験的くるま論　メルセデスベンツＶクラス２３０

自分で運転していた車についての評論です。専門家ではないから誤りもあるかと思いますが、基本的には自腹で買った好きな車についての雑談です。

ベンツＶクラスは９８年に初めて外車、しかも今までトヨタを愛用していた私が高嶺の花と思っていたベンツを思い切って買った第一号です。かしこまった雰囲気のヤナセに入るのは敷居が高い感じでしたが担当の方の対応も気持ち良いものでした。

その時ライトエース「ノア」初代に乗っていたのですが、これは私が子供の頃こんな車があったら良いのにと想像図を書いたのをそっくり現実化したような良い車で車検が迫っていたものの特に手放す気持ちになれませんでした。他の車にするなら「ノア」を超える良い車しかあり得ないと思い雑誌をめくっていたら何とあのベンツからこのＶクラスが出ていた訳です。当時は現在ほどワンボックスやミニバン全盛の時代ではありませんでしたので選べる車種もトヨタはグランビアやハイエース、日産は初代セレナ、エルグランド位しかなくＶクラスの実車を見たときの斬新さ、美しさは他を大きく離していました。

＜Ｖクラス（前代）の魅力＞
何といっても車内の広さとガラス面が多い事からくる解放感、明るさ。６席全てがキャプテンシートという思い切った豪華さ。グランビアも車内の広さは文句ないのですが、車内の広さに比較して運転席が狭い。何といっても運転手である自分が広く使えなければ広い車に乗る意味がないでしょ。まるで乗り合いバスの運転手みたいで。それに比べてＶクラスの運転席の解放感、広さはショウルームで乗った他の日本車ワンボックスには全くないものでした。恐らく現在（08年）でも数年前より各車の運転席は広くなっているでしょうが、当時のＶクラスを超えるものはないのでは。今は珍しくなくなったけれどダッシュボードにシフトレバーがあるのも、前の席どおし、また後ろの席までフラットフロアで移動できるのも斬新だった。後から出てくる日本車の多くがＶクラスを意識した造りになっていた（特にステップワゴンとか）ので何か自分に先見の明があったように感じたものでした。

＜Ｖクラスへの苦言＞
インターネットでもＶクラスの故障の多さは話題になっていましたが、ご多分に漏れず私のＶも７年で２―３回壊れました。特に電気系統がいかれて自動変速が効かなくなりダッシュボードのあたりを全取っ換えしたこともあります。補償期間内だったから良かったけど。Ｖクラスがスペイン製だからとか、無理やり右ハンドルにしたからとか言われてましたが、他のベンツがそんなに故障しない（１回位はするらしいけれど）ことからどうもＶクラスはベンツの中ではユーザー、ディーラー両方にとって「困ったちゃん」に入る部類だったのかも知れません。しかしヨーロッパに行った時にはあらゆる種類（商用車含めて）のＶクラスを頻繁に見かけたからそんなに欠陥車であるはずもなく、これは日本で売られているＶクラスに特有のものだったのかも知れません。
ステレオ系が貧弱、２０００年の前とはいえカセットとラジオが標準はあまりにも貧弱。４００万以上するベンツですよ。オートバックスでＣＤ付けたけど。

＜Ｖクラスの走り＞
２３００ccではこの大きな車体を引っ張るには重い。でも一度スピードに乗って高速を走っているような時には路面に吸い付くような安定した走りでとても安心感がありました。ノアの時には１２０キロ超えると空を飛びそうな感じでしたけど１４０出ても全く不安がない。さすがアウトバーンで鍛えた車だなあと感心。ロードノイズはやや大きめ。都心や狭い路地が多い所ではやはり走るの苦しい感じだったかな。でも大きなベンツマークのおかげで大抵道は譲ってもらえた。燃費はリッター６キロ台で長距離乗る人には辛いかも。

＜隠れた魅力＞
運転席に座った時のコックピットとスクエアな広い視界は第２次大戦中のメッサーシュミットBf110双発の重戦闘機のコックピットを思わせるんですな。メッサーシュミットのエンジンはダイムラーベンツ（フォッケウルフはBMW）。Ｖ２８０はフォルクスワーゲンのエンジンですが２３０はベンツのエンジンだったから、横置きでFF、細かな振動がハンドルに伝わるけれど「シュルルル」というベンツのエンジン音は何とも魅力的だったです。実はこれが一番気に入っていた所かも知れません。