日本の城は、かつては2万5000以上もあったが、江戸時代の「一国一城令」、明治時代の「廃城令」により多くの城が失われ、さらに戦時中には、空襲などでも失なわれてしまい、江戸時代以前からの天守が現存しているのは次の12天守だけである。
まずは国宝に指定されている姫路城・彦根城、犬山城・松本城・松江城の５城、その他は、高知城・宇和島城、備中松山城・松山城・弘前城・丸亀城、丸岡城の７城である。これら12天守のうち、国宝５城は全て観たことはあるが、入城したことがあるのは姫路城と松江城だけである。
この度、12天守のうち、近くにあるのによく知らない松山城と丸亀城を見たく思い、久しぶりにフエリーに乗って四国に渡ってみた。まずは松山城へ向かった。町の真ん中にある海抜132mの勝山山頂に1627年に完成したものである。
何度かの火災で天守は消失し、現在の天守は1854年復興したもので、我が国最後の完全な城郭建築といわれている。山頂まではロープウエイで登ったが、まずは目の前にそびえるように築かれた有名な「登り石垣」に圧倒される。
「登り石垣」とは、山腹から侵入しようとする敵を阻止する目的のため、ふもとの館と山頂の天守を、山の斜面を登る２本の石垣で連結させたもので、豊臣秀吉の朝鮮出兵の際、日本遠征軍が城を築く際に採った防備手法と言われているものである。
年末すす払いのため、残念ながら城内に立ち入ることはできなかったが、天守の他、小天守や櫓など21棟の重要文化財が残る見ごたえのある城郭建築を堪能した。機会を作って次回は、やはり現存12天守である宇和島城・高知城を見に行くついでに、松山城の内部を観てみたいと思っている。