５月２日
ミャオは元気でいるだろうか。いつもは静かな山の中の家だけれど、この春の連休の間は、さすがにクルマも人も多くなったことだろう。
聞きなれない物音にはいつも敏感なオマエは、恐らくはベランダの隅にいて、目を見開いて周りの様子をうかがっていることだろう。
エサをやりに来てくれるあのおじさん以外は、誰も来ないと分かっていても、臆病なオマエが、日ごろの警戒を怠ることははないのだ。
オマエに余計な気苦労をかけてすまないとは思うが、もうすっかり暖かい春になって、何とか家の外でも過ごせるようになったことだろうから、そうしてしばらくの間は、ひとりでがんばっておくれ。
ところで、こちらに戻ってきてからは、三四日ごとにしっかりとした雨が降り、もう井戸水の水量の心配はしなくてよいようになったのだが、一方では、晴れた日でも、風が強かったり雲が多かったりで、なかなか山登りに行くほどの天気にはなっていない。
まあそれでも、やるべき仕事はいろいろとある。まずは、ささやかな畑や庭から裏の林までの手入れ作業がある。そこでは、傾いていたカラマツの木を二本、チェーソーで切り倒し、さらに友達に頼まれていた木を切りに行ったりもした。
家の中では、あちこち片付けをして、さらに少し雨漏りしていた天窓を修理した。
有名メーカーの木製の天窓サッシは、恐ろしく値段が高く、仕方なく自分で作ったものだが、この厳しい北国の天気の中で、何とか今まで持ちこたえてくれていた。しかし、ポリカーボネイト製の窓の数ヵ所にひびが入り、そこから水が滴（したた）り落ちてくるようになった。
接着剤でその割れ目をふさぎ、セロテープでしばらく固定し、さらに雨水が良く流れ落ちるようにと、シリコン・スプレーで厚塗りした。
昨日は一日中雨が降っていたが、もう水漏れすることはなかった。しかし、雪の季節のためには、何か次の手を考えておかなければならない。
晴れた日に外に出れば、さすがに春らしくて、その暖かさが心地よい。エゾムラサキツツジの花が咲き始め、樹々の梢の芽もふくらんできた。
芝生の緑とともに、周りの広い牧草地も、見る間に緑へと変わっていく。そんな今の時期に、私には、行かなければならない所がある。近くの丘陵地帯の中にある湿原だ。
雪の少なかった今年は、やはりいつもより早く、ミズバショウが点々と咲いていた。さらに小川の流れに沿っては、エゾリュウキンカ（ヤチブキ）の緑の葉と鮮やかな黄色い花が連なっている。まさしく春の色だ。
そして私のお目当ての、アイヌネギ（ギョウジャニンニク）も、いつものように群生している。（写真）
一つの球根から二つ三つ伸び出たものの中から、一本だけをその茎の根元からナイフやハサミで切り取る。こうしておけば、また来年、その球根から新たな芽が出てくるだろう。そして、私の他には誰も来ないから、毎年増えることはあっても、決して減ることはないのだ。
ヤチブキも、その大きな株の中から、少しだけを切り採る。ありがたい山野の春の恵みだ。
私ひとりが食べるに十分な量だけを採って、家に帰る。いずれも、さっとゆでておひたしにして、かつをぶしに醤油（しょうゆ）をたらし、たきたての熱いごはんの上にのせていただく。
なんという、春の息吹（いぶき）の味だろう。私は、都会のミシュランの星のついた店にも、Ｂ級グルメで有名な店にも行ったことはない。それでも、季節の山菜を、そのたびごとに近くの山に採りに行っては、すぐに食べることができることを、なによりもの幸せだと思っている。
さらにこの後も、山菜はタラノメ、ウド、コゴミ、ワラビ、フキと夏の初めまで続き、秋には、ハスカップ、コクワ、ヤマブドウ、コケモモなどの果実と、そしてラクヨウタケにボリボリ（ナラタケ）などのキノコを採りに行くことができる。
こうして私は、田舎にいることに、つまり都会に住んでいないことに、お金持ちでないことに、しかし時間だけは十分にあることに感謝して、毎日を送っている。
あることの幸せと、ないことの幸せ。貧者であるからこその恵みと、その配分の妙を、日々のささやかな暮らしの中で、感じていくこと・・・。
よく例に挙げることだが、あの『徒然草（つれづれぐさ）』の一節を繰り返し思うのだ。
「 思ふべし、人の身に止むことを得ずして営む所、第一に食う物、第二に着る物、第三に居る所なり。人間の大事、この三つには過ぎず。飢えず、寒からず、風雨に侵（おか）されずして、閑（しず）かに過ごすを楽しびとす。」（第百二十三段）
この思いは、その昔、東京を離れて北海道へと向かう頃から、すでに私の頭にあったことで、その後の田舎暮らしでの、度重なる困苦の体験の中で、さらに強い思いとなっていったのだ。さらに一つ付け加えれば、「何があっても、自分の望む所に住んでいるのだから、最低限、生きていければそれでいいじゃないか」と。
それはまた、時々九州に戻って、ミャオと一緒に住むことで、改めてミャオの生き方から教えられることでもあったのだ。
自分が生きていく上での、衣食住さえこと足りていれば、他に余分なもので自分を飾り立てる必要もないし、余分なものを手に入れてまで満足を得ようとは思はないのだと。
だから、ゼイタクなものは買わないこと、ローンを含めて借金をしないこと、余分な財産は持たないこと・・・決して金持ちにはならないこと、いやとても金持ちにはなれないのだが。
私は、６年間走った中古車を買って、もう７年間乗っている。まだこれからも、走れるまで車検を取るつもりだ。
私はともかく、何とか暮らしていくだけのものがあれば、それで十分だと思っている。さらに、同じ『徒然草』から。
「 身死して財（たから）残る事は、知者のせざる処（ところ）なり。よからぬ物蓄（たくわ）え置きたるもつたなく、よき物は、心を止めけんとはかなし。こちたく多かる、まして口惜し。『我こそは得め』など言う者どもありて、跡（あと）に争いたる、様（さま）あし。
朝夕なくて叶（かな）はざらん物こそあらめ、その外は、何も持たでぞあらまほしき。』（第百四十段）
このようなことを書いてきたのは、私もまた、いくばくかの恵まれたる貧者の一人だからなのかもしれないが、少なくとも恵まれたる富者でなかったことを嬉しく思う。
聖書の中の、『ルカによる福音書』第１６章に書いてある、『富める人とラザロ』の話のように、死後の世界でのことまでを意識しているわけではないし、私はラザロほどに貧しくはなく、さらには貧富のどちらが正しいのかといった問題でもないのだが、確かなことは、今でさえ、私と彼らの間には深き淵（ふち）が横たわっているということだ。
この聖書からの話は、イギリスのヴォーン・ウィリアムズ（１８７２～１９５８）によって管弦楽曲として作曲されていて、私が今まで聴いた中では、マリナー指揮アカデミー室内管弦楽団によるもの（Ｄecca）が素晴らしく、そのＣＤには、他に『グリーンスリーヴス』や『揚げひばり』などの名曲も収められている。
夕焼けの空が、雲を赤く染めていた。明日は晴れてくれるだろうか。