お目覚めですか ^^ ネムノキ

　13日も東北から九州にかけては晴れて気温も上がってますが、関東には大きな雲がかかっています。このため東京や千葉、神奈川など海に近い所は気温も上がらず、昨日は真夏日だった東京も昼前に都心で24.6度、練馬では25.2度まで上がったものの午後になって23度台まで下がっています。晴れの所は30度を超える暑さが続いていますが、こちらは暑さもひと休みです。

　散歩道のネムノキが、あれ、いつの間に！花が咲いていました。まるで刷毛のような淡紅色の花はこれが花かというような不思議な形をしていますね。いわゆる花弁は一枚もなく、伸びているのは全て雄しべなんだそうです。一つの花のように見えるのですが、いくつもの花が集まった頭状花です。夕方に花が咲くそうです。写真ではよくわかりませんが、雄しべの先には花粉がついてます。

　ネムノキの別名はネム、ネブ、ネブタノキなど。夜になると葉が合わさって閉じて眠るように見えることからネムノキと呼ばれるようになりました。これを就眠運動とよぶそうです。オジギソウは葉に触ると閉じますがネムノキは閉じません。暗くなると閉じて、翌朝にまた開くというリズムは私たちと一緒だね。マメ科なので花の後にはサヤエンドウのような実がぶら下がっているのを見れます。ネムノキの花言葉は「胸のときめき」「歓喜」「安らぎ」「夢想」などあります。