靴下に熱湯

　火傷は、火傷した後のズキズキも痛いのであるが、じつは、火傷した瞬間の雷のような瞬間的な痛みの方が、痛みのグレードとしてはかなり上なのだと私は感じている。瞬間的なので、後のズキズキよりは印象が薄いだけなのだと思っている。

　私は滅多に外食をしない。月１回の模合（相互扶助的理由をつけた飲み会）と、年に数回あるデート（オジサンとデートしてくれる天使のような女性がたまにいる）やその他の飲み会を合わせて２０回ほど、それに、旅に出た時の３食約３０回ほどを足して、１年３６５日１１００回ほどの食事のうち、外食は５０回ほどとなっている。
　というわけで、１年３６５日１１００回ほどの食事のうち、残りの１０５０回を私は自炊している。現場仕事の際も、概ね自分で弁当を作って昼飯にしている。現場仕事で無い場合は、家に帰って、自分で昼飯を作って食っている。

　内勤の日に家で昼飯を作る時は、私は靴下を履いている。そんな時に、ソーメンか何かを茹でている時だったと思うが、その煮立ったお湯をうっかりこぼして、靴下を履いた足に、足の甲全体が濡れるほど大量にかけた経験がある。
　靴下に１００度の熱湯を注いだことを想像してみると良い。熱湯がじわーっと靴下に滲みて皮膚に達するまで一瞬の間があるが、皮膚に達すると、これは非常に熱いのである。それは、火傷した瞬間の雷のような瞬間的な痛みが、靴下を脱ぐまで続くのである。ソーメンをざるに移して、水に浸すまでの数秒ほどは我慢したのだが、それが限界。滅多に声を上げることの無い私であるが、その時は「わっ、わっ、わっ、」と叫んでしまった。慌てふためいて靴下を脱ぐ。左足の甲が広い範囲で赤くなっていた。
 　その時の経験から、私は一つの格言を得た。「熱湯のかかった靴下は熱い内に脱げ」ということである。よく知られている「鉄は熱いうちに打て」とか、あまり知られていないが、「味噌汁は熱いうちに飲め」とかいったものとほぼ同じことである。「熱いものはなるべく早く処理した方がいいぜ」ということである。
　　　　　　　　　　

　「そう長くは持たないでしょう。年内には何かあるんじゃないですか。」と予想する政治評論家は多くいたが、臨時国会が始まってすぐに、と予想した人はいなかった。政治にそう詳しくない一市民である私もまた、テロ特措法の継続を確かにして、それを花道にして退陣という可能性はあるかも、くらいに予想していた。
　多くの人が「何で今？」と感じたであろう。私も同じである。多くの人が「ならば、参院選の後、すぐに退陣すべきだった」と思うであろう。私も同じである。
　参院選惨敗直後が、安部さんにとっては最も熱い時期だったと思う。この場合の熱いは厳しいという意味である。その時、潔くきっぱりと辞めていれば、安部さんの傷もそう深くはならずに済んだかもしれない。のっぴきならない事情があったのであろうが、このドタバタによって、安部さんの再登板はちょっと遠退いたと思う。
　安部晋三さん、テレビに映る顔がすごくやつれて見える。泥沼に足を突っ込んで、強い逆風を受けて、それでもなお前に進もうとしたんだけど、ついに疲れ果てたんだな。安部晋三さん、荒心臓では無かったようだ。早よ元気になってね。

　記：2007.9.14　島乃ガジ丸

瓦版040 ぐうたらグーダ

　マミナの亭主はぐうたらだったらしい。どうしようもないぐうたらだったので離婚したらしい。結婚生活は７年間だったらしい。二人の間に子供はいなくて、独り身となったマミナは田舎へ引っ越したらしい。再婚すること無く、母になることも無く、学校の先生として生きてきたらしい。生来の真面目さと面倒見の良さで、教え子たちだけでなく、周囲の人々とも仲良くやっていたらしい。平穏な日々だったらしい。
　そうやって、数年の歳月が流れたある日のこと、マミナのもとを警官が訪ねてきた。別れた亭主が野垂れ死にしたという知らせであった。元亭主は、マミナの住む村の手前、道端の草むらにうずくまって死んでいたらしい。死因は餓死とのことであった。
　元亭主のポケットには１枚の紙が、きれいに折り畳まれて入っていた。表にはマミナの名前が書かれていた。それは、封筒の無い手紙であった。
　「思い出すと悲しくなるので」と、マミナは手紙の内容について詳しくは語らなかったが、「ごめんな。許してな。」といった言葉がいくつも書かれたあったらしい。そんなことがあって、マミナはユクレー島にやってきた。激しい後悔と深い悲しみに耐え切れず、海岸をフラフラと歩いていたら、いつのまにかユクレー島に立っていたとのこと。

　そんなマミナの身の上話を肴に、今宵はしっとりと我々は酒を飲む。激しい暑さだった真夏も終わって、いくらか涼しい風が吹く９月の夜であった。

　「まあ、何ていうかさ、愛も辛抱も足りなかったんだね。若かったんだね私も。若かった頃はさ、体重も足りなかったんだけどね。」酒豪マミナは、グイっとコップの泡盛を一口飲んで、「カッ、カッ、カッ、」と豪快に笑う。
　「おー、昔は痩せていたらしいな。可愛かったらしいな。笑い方もきっと、カッ、カッ、カッ、では無く、ウフフとかだったんだろうな。」（ケダ）
　「笑い方もお腹も」とマミナは自分の腹をポンと叩いて、「愛に溢れてるのさ。」と言い、チャーミングな笑顔を溢れさせる。

　と、突然、辺りが薄暗くなり、靄が立ち込めたようなぼんやりとした空気に変わった。奴だ。グーダだ。最近ちょくちょく顔を出すので、その前触れにも慣れた。すぐに、カウンターの、ケダマンの隣の、私の隣にグーダが姿を現した。
　「おっ、グーダ、今日はお呼びじゃないぞ。」（ケダ）
　「そうだよ。しっとりした、愛に溢れる話をしてたんだ。」（私）
　「あー、いや、ぐうたらという言葉が気になってな。」とグーダは言い、マミナの方に顔を向けて、「やー、マミナだね、久しぶりだな。ビールちょうだい。」と続ける。
　「うん、久しぶりだね。あんまり会いたくないんだけどね。悪魔には。」
　「まあ、そう言いなさんな。前に会った時は機会が無くて話せなかったんだがな、お前の元亭主のことを俺はちょっと知ってるぜ。あいつ、自分の力だけでは立ち直れない状態に陥っていたんだ。悪魔に憑り付かれていたんだ。」
　「あっ、そうか。ぐうたらな悪魔グーダに憑り付かれていたから、マミナの亭主もぐうたらになってしまったんだ。なるほど。」（ケダ）
　「俺じゃ無ぇよ。ぐうたらな悪魔じゃ無ぇよ。」

 　グーダによると、マミナの亭主に憑り付いたのは強欲な悪魔ということであった。
　「パチンコに金使ったり、飲み屋の姉ちゃんに金使ったりするのは、誰かのためにやっていることじゃ無いだろ？それはただ、自分の欲望を満たすためにやっていることだ。そんなところを運悪く、我欲を食い物にする悪魔に見つかって、憑依されてしまったんだ。ついには、周りの人の心が見えなくなるほど欲に埋もれてしまったんだな。」
　「その時、私の力が必要だったんだね。」（マミナ）
　「うん、まあ、そうだったかも知れないな。」（グーダ）
　「でもよー、欲が無いと人間、生きていけないだろ？」（ケダ）
　「確かにそうだが、他人を思いやるっていうのも人間の本能だぜ。それを、他人を押しのけて自分が、という本能だけを助長させるなんてのはさ、動物として退化しているということだぜ。自分のための欲を抑えて、他人のための欲を先に感じることが進歩だと思うな。まあ、人類は、精神的には退化しいてるってことだ。悪魔にとっては好都合さ。」
　　　　　

　そんな話が続く中、夜も更けていく。窓からは秋の涼しい夜風が流れ込んでいた。
　「何だか、良い空気になってしまったな。悪魔失格だな。そろそろ帰るとするか。」と言うグーダに、マミナが訊いた。
　「この島が平和なのは、他人を思いやる本能が勝っているからだね？」
　「まあ、そういうことだな。それに、我欲を抑えることが結局は、島全体としては得だということを村人の多くが知ってるのさ。」とグーダは答え、スーッと消えた。

　記：ゑんちゅ小僧　2007.9.7

太った猿

　世界的に見れば金持ちであるが、日本国の中では貧乏人にランクされる私から金を借りた奴がいる。Ｍという。彼は私の３倍近い年収がある。体重も１．５倍ある。
　「来月の給料が入ったら返す」という話だったが、その日になると、
　「来月、模合金を取るから、それで返す」という話だったが、その日になると、
　「７月のボーナスまで待ってくれ」という話だったが、その日になると、
　「１２月のボーナスまで待ってくれ」とヘラヘラ笑いながら言う。ふざけた野郎だ。
　「おめぇが遊ぶために、俺は炎天下で肉体労働をしてるんじゃ無ぇぞ！」と私は言いたいのである。４月に借りて、５ヶ月経った今でもまだ返さない。良い奴なんだが、古くからの付き合いなんだが、催促してもヘラヘラ笑うばかりの彼を見ていると腹が立つ。なので、ヘラヘラ顔を眺めながら、「太った猿め！」と心の中で罵ることにしている。

 　新しく事業を始めた友人がいる。Ｈという。そのオープンパーティーが先週の土曜日にあって、私も出席した。じつはその１年余り前、世界的に見れば金持ちであるが、日本国の中では貧乏人にランクされる私に、「出資しないか？」との依頼がＨからあった。彼は私の貧乏を知らないので、全くの善意からの申し出である。
　Ｈは有能であり、誠実である。温厚で正義感が強い。長い付き合いの中でそれらのことを私は感じている。勤めていた会社での一所懸命な仕事ぶりも友人たちから聞いて、知っている。そんな彼なので十分に信用できる。信用度はＭとは雲泥の差がある。
　それでも私は、彼の申し出を断った。貧乏人の私が断った理由はもちろん、「貧乏だから」である。数万円ならともかく、数十万円という大金である。それは私の全財産に値する。何かあった時に使える金が無いという状態になる。それは嫌なのである。

　断った理由は「貧乏だから」ということが９割方占めるが、残りの１割に、別のちょっとした理由があった。Ｈが始める事業についての知識が、私に無かったのである。
　「太った猿？猿を太らせて何するつもりだ？食うつもりか？」
　　　　　　　　　　

 　私はスポーツ観戦を、テレビでも実物でもほとんどやらない。スポーツにはあまり興味がないのである。朝青龍がどーのこーの、ハンカチ王子がどーのこーの、ハニカミ王子がどーのこーのなどは、ニュースで知っているだけである。
　サッカーにもあまり興味が無くて、Ｊリーグの試合どころか、ワールドカップの予選どころか、ワールドカップの本戦でさえ、実況中継を観ない。ニュースで済ませる。そんな私なので、フットサルと言われても、「何それ？」だったのである。

　オープンパーティーでの挨拶によると、フットサルは南米などで盛んで、日本でもこれから人気の上がるスポーツらしい。Ｈの始めた事業というのは、フットサル競技場の運営である。２年間悪戦苦闘して、やっとオープンとなった。成功を祈る。
　　　　　　　　　　

　記：2007.9.7　島乃ガジ丸