野生の美味
イノシシ年だったのは何年前だったか、フユー（怠けるという意のウチナーグチ）しないで調べた。２００７年だ。子、丑、虎、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥だから、今年は辰年ということになる。あってるか？・・・あっている。
その前年２００６年の年末に動物としてのイノシシを紹介した時、「（亥年の）来年はきっと、イノシシを食ってやろうと思う。」と書いているが、それから約５年半が過ぎた今年（２０１２年）６月、念願のヤンバルイノシシを食う機会を得た。
５月の初め、大宜味村で無農薬有機農家をやっている知人のＴさんから「国頭村の猟師がイノシシを撃ち殺して、その肉を２０キロ貰った。食べにくるか？冷凍しておくからいつでもいいよ。」と連絡があり、６月２日に牡丹鍋会をやることになった。
その連絡があった約二週間後、大宜見村の元アグー養豚農家のＤさんに会い、アグーについての話を聞いた。Ｄさんは１００％アグー（市販のアグーの多くは他の種の豚との交配種）を生産していた。「１００％アグーは美味しいですか？」と訊くと、
「そりゃあもう、とても美味しいです。」と答える。
「じつは再来週、イノシシを食いに行くんですが、イノシシはどうですか？」
「イノシシですか、それは羨ましい。アグーが美味しいといっても、野生のイノシシには勝てません。食べているものが違うからだと思います。」
テレビや雑誌などで紹介されているアグーはＪＡ沖縄が商標登録した主に白豚とのハーフのアグーだ。それでも美味しいと評判のアグー、１００％アグーならさらに美味しいであろう。その１００％アグーの味を知りつくしているＤさんが言うのだ、「アグーが美味しいといっても、野生のイノシシには勝てません」これはもう間違いない。
じつは、Ｄさんと会うちょっと前に無農薬農家Ｔさんと私は会っている。その日大宜見に行くということは前日に伝えてあって、お昼前に電話があったのだ。
「昨日、罠にかかったイノシシがいて、その肉を今から買いに行くが、２キロ単位で３０００円、要るか？鍋用の肉は冷凍してあるが、今日のは生だ、旨いぞ」
せっかくの申し出だったが、いくら美味しいと言っても、１００グラム１５０円と安めであっても、２キロはあまりにも多い。一人暮らしに消費はできない。イノシシはアグーよりずっと美味しいとＤさんから聞いた後なら購入したかもしれないが、断った。
Ｄさんに会うちょっと前、同じ大宜味村の平飼い（鶏を狭い籠では無く地面の上で飼育すること）養鶏場へ玉子を買いに行った。そこでばったり、Ｔさんに会った。養鶏農家の人たちへ生イノシシ肉を届けにきたとのこと。養鶏農家の人たちは４キロの生イノシシ肉を購入したらしい。「そりゃあもう美味しいからね」とのこと。さすがヤンバルに住んでいるだけのことはある。イノシシの美味さを知っているのだ。
さて、６月２日に牡丹鍋会、「たくさんあるから何人来てもいいよ」というＴさんの言葉に甘え親戚友人に声をかけた。すると、親戚から６人、友人から８人（わざわざこの日のために仕事を休んで東京からきた３人を含む）が参加した。「イノシシ肉なんて嫌だなぁ、食べたくないなぁ」と言っていた従姉も含め、皆が牡丹鍋の美味さに満足したようであった。肉に全然臭みは無いし、十分煮込んであるので固くも無かった。
鍋の出汁には秘密があった。その日の数日前にＴさんから連絡があり、「聞いたら食べたくなるかもしれないので誰にも言うなよ」との前置きがあって、Ｔさんはその秘密を私に告げた。「ハブを捕まえた、ハブからはとても良い出汁が取れる。毒も良い出汁になるからそれも入れる。まあ、美味いから期待してくれ。」とのこと。
たしかに肉だけでなく、その汁も美味かった。「ハブの味が加わっているんだな」と思いながら私はじっくりと味わった。満足であった。ところが、
「イノシシはステーキの方がもっとずっと美味い。生肉ならそうしたんだけど今回は冷凍肉だったからな。今度生肉が手に入ったらそれを御馳走してやるよ。」とＴさんは言った。それを聞いてつくづく、生肉２キロ、買えば良かったと後悔した。
リュウキュウイノシシ（琉球猪）：ウシ目の野生動物
イノシシ科の哺乳類 ニホンイノシシの亜種で南西諸島の固有種 方言名：ヤマシシ
イノシシという名の由来は『動物名の由来』（中村浩著）に「イノシシの本名はイで・・・シシは獣類のことをいう・・・肉（しし）を取る意味」とある。そういえば、十二支にある猪はイと読む。イ（猪）については、「イノシシは人にであうと怒って背毛を逆立てるが、俗にこれを怒り毛という。イとはこのイ（怒）ではないか」とあった。
頭胴長８０～１２０センチ、体重３５～５５キログラム、最大級個体の体重は石垣島で８０キロ前後とのこと。ニホンイノシシは頭胴長１１０～１６０センチ、体重５０～１５０キログラムなので、それに比べるとずっと小さい。寿命１５～２７年とのこと。子供にはニホンイノシシと同じく縦縞が入り、いわゆるウリ坊。
猟が解禁されるのは原則として１１月１５日から翌年２月１５日までらしいが、ヤンバルの農家の人に聞くと、畑を荒らすので、いつでも捕獲しているとのこと。
記：2012.6.10 ガジ丸 →沖縄の飲食目次
参考文献
『ふる里の動物たち』(株)新報出版企画・編集、発行
『沖縄大百科事典』沖縄大百科事典刊行事務局編集、沖縄タイムス社発行
『沖縄昆虫野外観察図鑑』東清二編著、(有)沖縄出版発行
『沖縄身近な生き物たち』知念盛俊著、沖縄時事出版発行
『日本の哺乳類』志村隆編集、株式会社学習研究社発行