今週は天気の変動が大きい週だった。春一番が吹き3日ほどして二番、
三番と立て続けに南風が春の嵐を引き起こし、翌日は真冬の寒さに戻
ることを繰り返した。
中学3年以来の付き合いなのでもう60年になる仲間と酒を酌み交わ
す。たまには高級料亭の雰囲気でもということでこの店に決めて午後
1時に待ち合わせる。
こんな外観の店。明治の商家の重厚な蔵造りを思わせるような雰囲気。
しかしここは上越北陸新幹線の線路下。
私が着いた時間には仲間はすでに到着していた。
今日の集まりは3人。本来4人の交流が長年続いていたが、一人が数
年前から認知症を患い今はベッドの上での生活を余儀なくされて参加
ができない状況になって久しい。この友には若い頃、良いこともそう
でないこともいろいろ教えてもらった。それだけに残念。
皆、後期高齢者に不公平なく区分けされる年代になってしまった。
この年代が集まればまずは体調の話から始まる。みんな年齢相応な状
態であることで安心する。でも同世代の中では元気な部類か。次の話
題は親の状態。幸か不幸か3人のうち二人はすでに両親を亡くしてい
る。一人は100才を越えた母親の面倒を見ている。3人とも普段は
夫婦二人だけの生活。
トイレに立つとこんな通路が続いている。
時間がタップリとあるので飲み会は夜である必要もない。4人から
10人くらい収容できる個室がいくつもあり、午後のひと時、時間
を気にせずにゆっくりと話ができる。3時間もの間、老境の男3人
で話を続けられるのは、それぞれが男にしてはおしゃべりな性格な
のだと思う。話題は多岐にわたった。体調の関係で酒が飲めるのは
私一人だったが、他の二人は酒席の雰囲気を壊さないで付き合って
くれた。勘定を済ませて外に出ると、下りの新幹線が頭上を走り抜
けていった。
ちなみに店の名は「いっちょう」 一人当たり2千円で済んだ。
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