ギリシャ神話あれこれ：ヘラクレスの選択

　
　さて、テバイの王クレオンは、テバイを勝利に導いた戦功を称えて、娘メガラをヘラクレスに娶らせる。ヘラクレスはメガラと幸せに暮らし、３人の子にも恵まれる。
　が……

　生まれながらにヘラ神の嫉妬を受けているヘラクレス。しかもヘラの復讐は半端じゃない。
　このときもヘラは、狂気の女神リュッサを遣わして、ヘラクレスを狂乱させてしまう。
　ぐおおーッ！　単純な彼の頭は呆気なく狂気に支配され、妻メガラと子供たちを、あっという間に竈に燃えさかる火炎のなかに投げ込んで、焼き殺してしまう。怪力を持つ彼を相手では、妻子はひとたまりもない。南無。

　時遅く現われたアテナ神にしたたか頭を殴られて、ヘラクレスはようやく正気に戻る。が、妻子はすでに死んでいる。
　自分のしでかした所業に驚愕し、おいおいと悲嘆するヘラクレス。やがて彼は沈痛な思いを胸にテバイを去る。彼が赴いたところはデルフォイ。いかにして贖罪すべきかを神々に乞うために。

　すると神託は告げる。……ティリュンスとミュケナイを統治するエウリュステウス王に仕え、彼の命ずる１０の難業を成し遂げよ、と。
　エウリュステウスは、ヘラの画策でヘラクレスより先に生まれ、結果、ゼウスの図らぬ祝福により王となった、王の器じゃない王。前途は多難そう。

　ちなみに、ヘラクレスが両親から授かった名はアルケイデス。彼はこのとき、デルフォイの巫女によって初めて、ヘラクレス（＝ヘラの栄光）という名を与えられた。
　ヘラにいびられまくるヘラクレスが、「ヘラの栄光」だなんて、なんだか皮肉。

　こうしてヘラクレスは、ベートーヴェンのごとく、敢えて苦難の道を選択する。

　To be continued...

　画像は、ベネル「美徳と悪徳のあいだのヘラクレス」。
　　エマニュエル・ベネル(Emmanuel Benner, 1836-1896, French)

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