ギリシャ神話あれこれ：幼少のヘラクレス

　
　ヘラクレスは赤ん坊の頃から、とにかく人間離れしていて、いろいろと逸話が多い。
　
　ゼウスは可愛い我が子ヘラクレスに不死を与えようと、こっそりと、眠っているヘラの聖なる乳を吸わせた。ところがヘラクレス赤ちゃん、あまりに強く吸ったために、ヘラは眼を醒まし、怒って彼を突き飛ばす。
　このときヘラの乳がほとばしり、天の川(Milky Way)になったという（地上に落ちた乳の滴は、白い百合の花になったとか）。

　一方、ヘラのほうは、不義の子ヘラクレスをとことん虐め抜く覚悟。で、あるとき、まだ赤ん坊のヘラクレスとイピクレスの揺り籃に、いきなり毒蛇を放り込む。怖。
　このとき、イピクレスは蛇を怖れてバブバブと逃げたが（当たり前だ）、逆にヘラクレスは、バブー！　と蛇を捕まえて、絞め殺してしまう。
　この様子を見た父王アンピトリュオンは、双子のうち、ヘラクレスのほうがゼウスの子であると納得したという。

　早くから腕力に優れていたヘラクレスはやがて、父王の計らいで、あらゆる武人から武芸百般を教わって育つ。

　彼は音楽も教わり、しかも教えたのは、かのオルフェウスの弟リノス。が、ヘラクレスには音楽のセンスが今一つだったらしい。
　あるとき、竪琴の弾き方を教えていたリノスが、ヘラクレスの習得の悪さに腹を立て（彼はヘラクレスを、双子のイピクレスと比べただろうから、余計に）、厳しく叱りつけた。ところが、逆に怒ったヘラクレスに竪琴で殴り返される。
　まだ子供だった彼は、あり余る力の加減なんてできやしない。で、殴られたリノスは死んでしまった。

　以来、父王は方針を変え、ヘラクレスを牧場にやって、牛の世話をさせることにする。野生児ヘラクレスはのびのびと、日々鍛錬し、やがて剛勇無双の若者へと成長する。

　To be continued...

　画像は、レノルズ「蛇を絞め殺す幼いヘラクレス」。
　　ジョシュア・レノルズ(Joshua Reynolds, 1723-1792, British)

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