3人とペータースとの対話は4時間に及んだ。
料理は手つかずのまますっかり冷めてしまった。
「しかし、とんでもない話を聞かされたもんだな。
あのリボルバーが、ファン・ゴッホじゃなくて、ゴーギャンに
関係しているものだったとは・・・」
(こんな感じかな？…）
ポプラ並木の乾いた路上に広がる緑陰の中を歩きながら…つぶやいた。
ゴッホも描いているよ。
「秋のポプラ並木」
しばらく行くと並木が途絶えて、ぱっと視界が開けた。
小径は麦畑の間を通ってその先にある森へと続いている。
ここでゴッホがこの地（オーヴェール）で「麦畑」を多く描いています。
その中から少しご紹介しますね。
三人は立ち止まって、並木の出口にすらりと立っている一本の樹木へと
近寄って行った。
「この樹の根元を堀り返したら、あのリボルバーが出てきたってわけか…
錆びつていたとはいえ、物騒な話だな」
「さらにリボルバーのありかを教えたとかいう、ゴーギャンの孫『X』が
実在の人物だったとして…なぜ使い物にならない拳銃がこんなところに
埋められているのを知っていたんですかね」
冴は、ペータースの話を反芻した。
サラが親しくしていた「X」は、病に倒れて療養中だったが、自分は
もう長くないからと、あるときサラに「四つ秘密」を打ち明けた。
一つ。 自分の祖父は、ポール・ゴーギャンである。
二つ。 ゴーギャンがその妻＝「X」の祖母にリボルバーを遺した。
その祖母はその娘＝「X」の母にそれを遺し、母は「X」にまたそれを遺した。
つまり、リボルバーは三代の母娘の手を渡ってきた。
三つ。 リボルバーはゴッホにまつわる貴重なものである。
四つ。 祖母から伝えられてきた「誰も知らない歴史上の真実」それを長い間多くの
人々に信じられてきた「史実」を変えてしまうかもしれないものであり、
たったひとりだけに口伝されなければならない。
「四つの秘密」を告白したうえで、「X」はリボルバーのありかをサラに教えた。
そして、リボルバーをどうするか。「真実」を誰に口伝するかは委ねる。ーーー
と、言い遺して息を引き取った。
冴は、この四つの秘密を即座に信用するわけにはいかない。
史実とは、異なる点がいくつかあるからだ。
「X」がゴーギャンと何らかの関係を持っている～という仮説を前提に
して考察してみると、少なくとも二つの矛盾が浮かび上がってくる。
一つ。 妻のメットはゴーギャンから譲り受けた作品や美術コレクション
のほんとんどを売却しており、作品以外のものーを
「受け継いだ」というのは考えにくい。
二つ。 5人の子供がいたが、たった一人の女の子は早逝している。
つまり、「X]が言う、「祖母から娘」口伝されたという、
その娘は存在しない。
また、「X」とサラがどんな関係かは分からないが、まるで、一子相伝
のような「たったひとりのみに口伝すべし」という「真実」を、
他人のサラになぜ伝える気になったのか‥‥」
サラ・ジラール。 いったい、彼女は何者なのか？
余談ですが・・・
ゴーギャンがタヒチに行っているときに、娘の訃報を受けた…
絶望のあまりヒ素をあおって自殺を図ったが未遂に終わる。
その直前に、あの傑作
＜我々はどこから来たのか？ 我々は何者なのか？
我々はどこへ行くのか？＞を
人生のどん底に落ちた状態で描き上げたことはあまりにも有名だ。
サラのことについて…
ペータース曰く、サラは熱心なゴッホの信望者である。
画家としてゴッホの作品を追いかけ続け、オーヴェールという地に
こだわって創作を続けてきた。
この地に、ゴッホの作品が一点も残されていない～
そのことを嘆いていた。
想像するに、「ゴッホのオーヴェール時代の作品を購入して、
彼が引き取った部屋の壁に展示する」というペータースの悲願を
最初に聞かされたとき、
サラはすぐに協力を申し出た。
自分は独身、自分に万一のことがあれば、所有しているコレクション、
自分の作品を売却してそのすべてを「スティチュート・ファン・ゴッホ」に
寄贈する。
彼女の申し出は具体的で誠実なものだった。
ペータースはこの提案をありがたく受け入れた。
「ゴーギャンのリボルバー」と呼ばれていた
それを近々オークションハウスに持ち込むと、サラから聞かされていた。
だから、こうして冴からの連絡があったとき、ついにその時が来た。
のだと理解した。
まさか、「ゴッホが自殺に使ったピストルだ」と言って持ち込むとは、
想像もしなかった…とペータース。
三人が「ラブ―亭」を後にするとき、見送りがてら、～
ペータースは
「オークションの期日が決まったら教えてください。
私も会場へ馳せ参じます。
あのリボルバーが史上最高価格で落札される瞬間を、
ぜひともこの目で見たいので。」
「実際どうなんだ、冴？
あのリボルバーは、うちのオークションテーブルに載せたら、
ファン・ゴッホのタブロー 一点を変えるくらいの高値がつくものかね？」
（＊「タブロー」＝絵画において完成作品を指す言葉。）
ギローが冴に向かって訊いた～
冴は、ため息をついて言った 「まさか、無理ですよ」
その通りだ。
もし、サラが持ち込んだのが錆びついたリボルバーなどでなく、
ポール・ゴーギャンの作品だったら。
ゴッホのオーヴェール時代に匹敵する金額で落札され、オークション会場を賑わすことだろう。・・・・妄想ばかりたくましくしてもどうにもならない。
サラから預かっているのは、謎めくばかりの錆びついたリボルバーなのだから。
「後学のために教えてほしいんだが～
冴、君が研究しているファン・ゴッホとゴーギャンの関係っていうのは、
単なる友人同士だったのか、それとも…
ほんとうのところ、どういうものだったんだ？」 と、ギローが訊いてきた。
冴、「一言では言えませんが、特殊な関係だったと思います」
「ゴッホとゴーギャン」と「対」にされることも多いふたりの画家は、
生まれも、生い立ちも、生き方も、性格も、絵に対する考え方も、
作品そのものも、何もかもが違っていた。
それなのに、二人はどこかしら似通っているところがある。
なぜなのか～。
それでは、いよいよ、「ポール・ゴーギャン」について少し時間をかけて
その正体（史実に沿って）を覗いてみましょう～。
（ラヴー亭）
