さぁ～いよいよ「原田マハ アート小説ミステリー」の本格的始まりです。
「真実」「想像」巧みに織り交ぜながらの物語仕立てですから、読者も
深みにはまることなく？「史実」の確認をしながらね。
「ゴッホ美術館の研究者も、何度かこちらへ調査に来て、同じことを
訊かれましたが…残念ながら、私が買い取ったときには、食堂の壁には
古ぼけたポススターが貼ってあるくらいでしたよ」
冴は、重ねて訊いてみた。
「それとは違う、もうひとつのリボルバーについては？」
ペータースは冴を見た。
窪んだ眼孔の奥の瞳がきらりと光ったように見えた
・・・ちょうどそこへ、注文の料理が運ばれてきた…。
ギローはナイフとフォークをテーブルの上に戻すと～
「すみませんが、ムッシュ・ペータース。
さっきの冴の質問の答えは・・・？」と。
ペータースは、思い切ったように言った。
「もうひとつのリボルバー…というのは、ひょっとすると、
サラが持っている『ゴーギャンのリボルバー』のこと…
でしょうか」
席にいた三人、突然飛び出してきた単語に…意外すぎて
どう反応すればいいのかわからない。
三人のぽかんとした顔をみつめて、ペータースはもう一度、言った。
「サラ・ジラール。画家の」
そう！ そうなんです、サラをご存じなんですか？」
「ええ、よく知っていますよ。長い付き合いです。
彼女はこの店の常連ですからね。
しょっちゅう来て、このテーブルで食事をしていますよ」
ペータースは落ち着き払って答えた。
「じゃあ、マダム・サラが…ラヴー亭の初代オーナーが所有していた
ものとは別の「もうひとつのリボルバー」を持っていたことも、
最初からご存じだったのですか？」と、 フィリップが問いかけた。
ペータースは、ややあって、
「いや…あれについて私が知ったのは、ごく最近です」と、
心なしか声を潜めて答えた。
「ファン・ゴッホのリボルバー」ではなく、『ゴーギャン』の？」
重ねて冴が訊くと、
「ええ、その通りです」 どこかしら観念したように、
ペータースが答えた。
「オワーズ川沿いにポプラ並木の小径があるんですが、その小径が
途切れるところに立っている木の根元を、ある人物に言われた
通りに掘り返すと、出てきたんだそうです」
「ある人物・・・？」
「どういう人物ですか？」
「ポール・ゴーギャンの子孫---ということでした」
冴は息をのんだ。---どういうこと？
オワーズ川 （画家ピサロが描いた風景）
＊当時のオワーズ川沿い
ゴッホも描いていた「オワーズ川の岸辺 オーヴェールにて」
冴は、素早く頭の中で・・・
ゴーギャンのクロニクル（年代記）を繙いた。
そう、明日から、「ゴーギャン」についてのことを…。