■ 旧中山道が外国人観光客の人気を集めているという。妻籠宿と馬籠宿の間を歩いて旅する外国人観光客が今年10月は4784人に上ったと昨日（6日）の新聞に出ていた。この数字にはびっくり。
今日、所用で木曽方面に出かけ、道の駅の食堂で食事をしていると大きなリュックサックを持った外国人8人程のグループが入店してきた。
垂直部分は垂直に写すように心がけている。
この食堂は券売機で食券を買うようになっていて、お客さんはテーブルで待ち、食券の番号が呼ばれるとカウンターに行き、出された料理を自分で運ぶという、よくあるシステムになっている。
だが、厨房のおばちゃんが「37番の方」と呼んでも外国人観光客には分からない。「サーティセブン」とコールすればよいが、英語が苦手ということなら、病院や銀行の待合ホールで見かけるような番号を電光表示するシステムにすればよいと思う。コストがかかるから無理ということなら、その都度小さいホワイトボードに番号を書いて掲げれば外国人観光客も戸惑うことはないと思うのだが。今日はガイドと思しき人が「サーティセブン」とコールしていた。
この食堂で時々食事をする。今度外国人観光客が困っているところに居合わせたら、私が番号をコールして、助けてあげよう。そのくらいのことなら私にもできる。