北村薫 『覆面作家は二人いる』

今年は、いや今年どころか去年も一昨年も、投稿する作品は
ほとんど時代小説か海外作品。
ま、読書をリラックスタイムとしているので、読んでる最中
は別の国、別の時代に浸れる、悪く言えば「現実逃避」でき
るということで、あえて国内の現代の小説は選ばないのかも
しれません。

ですが、時代小説と海外小説（しか）読まないというのも、
なんとなく不健康といいますか偏食といいますか。
そんなわけで選んだのが、北村薫さん。

「時と人」三部作、直木賞の「鷺と雪」など有名どころは読
みましたが、本職であるミステリって読んだことないなと思
い、デビューから3年目の初期の作品を読んでみました。

とある出版社の「推理世界」編集部に、（新妻千秋）という
ペンネームの原稿が届きます。
岡部良介は、先輩から「これ読んで」と言われ、次に「明日
この人に会って来て」と急展開。
原稿に目を通すと確かに面白いは面白いのですが、ところど
ころ（妙な）部分があるのです。
そもそもこの（新妻千秋）は男なのか女なのか。

さて、書かれていた住所に着いたのですが、江戸時代の武家
屋敷かというくらいの広大な敷地。インタホンを押して出て
来たのが「執事の赤堀です」というではありませんか。
この世に執事なんて実在したのかと驚く良介。

執事がいうには、原稿を送ったのは（お嬢様）ということで
送り主は女性であることが判明。そして部屋から出てきたの
は、絶世の美女。年齢は19歳。

そもそもこんな豪邸に暮らす何不自由ないお嬢様がなぜ小説
を書こうと思ったのか聞くと「自分でお金を稼いだことがな
いから」とのこと。

それはさておき、何気ない会話の中で、良介は彼女の推理力
に驚きます。そこで、数日前に良介の家の近くで起きたある
事件を話すといきなり「出かけます」と・・・

その事件のあった学校に行くというのです。

しかし、執事は彼女が外出することに反対。そして「お嬢様
は、非常に複雑な方でいらっしゃいますので」と意味深。

その謎はすぐに解決。家にいたときのお嬢様は、か細い声で
「はい・・・、はい・・・」という感じだったのですが、家
から出てすぐに「なんだてめえは」とガラの悪い感じに。
さっきまでの可憐なお嬢様はどこに・・・？

こんなスタートで、ある学校のクリスマスパーティーで起き
た殺人事件、女の子の狂言誘拐事件、女子校生の万引き事件
などに関わってゆきます。

ちなみに、良介は双子で、兄は警視庁勤務の優介。

この作品はシリーズでして、シリーズものを買う場合はまず
1巻を読んで、ああこれは面白いとなって、また本屋に行って
次を買う、場合によっては4巻か5巻くらいまでまとめて買う
こともありますが、今回は珍しく、すでに2巻も購入。

調べましたら、1998年にNHKで「お嬢様は名探偵」というタイ
トルでドラマ化されてますね、記憶にないなあ。