ワタシはネコである（１００）

４月１５日
　昨日は、久しぶりの雨だった。気温も、朝の１０度から殆んど変らなかった。
　それまでは、毎日晴れて、２０度前後までも上がる、暖かい日だっただけに、余計に肌寒い感じだった。ワタシはずっと寝ていた。

　三日前のこと。夕方、飼い主と散歩に出て、一緒に帰る途中に、一台のクルマが来て近くで停まり、子供の声が聞こえ、家族連れが降りてきた。どうやら近くに生えていた、ツクシなどを取りに来たらしい。
　飼い主は、挨拶していたみたいだけれど、ワタシは用心深くて、知らない人やクルマに会うのは、イヤなのだ。飼い主がワタシを呼んだけれど、ワタシは怖くて、動けない。
　その後、家族連れは帰ってしまったが、夕暮れから夜になってしまい、とうとうワタシは、人のいない家の軒下に潜り込んで、一夜を過ごすことになった。
　一晩中、魑魅魍魎（ちみもうりょう）の徘徊（はいかい）する、物音の中で、よく眠れなかった。
　朝が来て、日が十分に高くなってから、家に戻った。ニャーオと鳴いて、ベランダに上がると、キャットフードとミルクは置いてあったが、飼い主はいなかった。
　飼い主のいない時に、ベランダにいると、他のネコが来て、落ち着けないし、危険でもある。少し離れた物陰の中で、横になって過ごした。
　夕方前に家に戻ると、飼い主も帰ってきていた。ニャーニャー鳴いて、今までの心細さを訴える。それでも、オーヨシヨシとムツゴローさん可愛がりをされて、サカナをもらうと、もうみんな忘れてしまうのだ。
　しかし、その夜から、ワタシは、ずっと寝続けたのだ。気分も悪く、食欲もなく、じっと寝ているしかなかったのだ。時々起きながらも、一日半、寝続けて、ようやく今朝になって、元の体に戻った感じだった。　
　キャットフードをカリカリと食べて、ミルクを飲んでいるワタシを、飼い主がなでてくれた。それから、雨上がりの晴れた空の下、飼い主と散歩に出た。毎日変わらずに、同じことを繰り返すことが、一番ありがたいことなのだ。

　「昨日の、久しぶりの雨の後、今日は、雲はあるものの、さわやかに晴れて、春のそよ風が心地よい。
　午前中、ミャオと一緒に散歩に行ってきた。辺りの臭いをかぎまわり、元気に歩いているミャオの姿を見ているのは、心楽しいものだ。
　まる一日以上、寝続けていて心配したが、今朝になって、いつものミャオに戻っていて、一安心。なにしろ、去年は、私が北海道へ行く前に、大事件が起きて（’０８．４月１４日～４月２４日の項）、ミャオも私も大変だったのだ。
　今回も、もしやと心配して、ミャオの体のあちこちを見てみたが、どこにも傷や痛がるところはない、とすると、やはり、心因性によるものだったのだろうか。
　イチローの、ＷＢＣの重圧による胃潰瘍（いかいよう）の場合や、私がずっと前に、ヒグマに会った後、軽い胃潰瘍になった時とは（’０８．１１月１４日の項）、少し意味は違うけれども、ミャオもまた、それ以上に、生死にかかわる程の、心因性の拒食症になったことがあるからだ（’０８．２月１１日、１３日の項）。
　一昨日、私は用事があって、朝早く家を出て、遠くの町まで行ってきた。ミャオが戻ってきたのは、私が帰ってきた後だった。そして、ミャオは、その夜から寝込んでしまったのだ。
　それは、ミャオが、もうそろそろ飼い主がいなくなるころだと、気づいたからなのか、と私は心苦しく思っていた。しかし、ミャオがまた元気になってくれて、それは、私の取り越し苦労だとわかったのだが、どのみち、ミャオとの別れの日は近づいてきている。

　ところで、数日前、まだ良い天気が続いていた頃、私は、久しぶりに、近くの山を歩いてきた。ほんの３時間ほどだったけれど、やはり、いつ行っても山はいいなと思う。
　家からそのまま、歩いて行く。道のない林の中に入り、急な斜面を下り、涸れた沢を渡って登りかえすと、古い林道に出る。ここからは、誰もいない道を、のんびりと歩いて行く。
　枯れたような木々の、あちこちの枝先から、小さな新緑の葉が開きかけている。そして、道を曲がると、大きなヤマザクラの木が満開だった。いっぱいの白い花と、みずみずしいアズキ色の新緑の葉が、青空に映えて美しい。
　さらに歩いて行くと、黄色いキブシの花が、垂れ下がるように、鈴なりに咲いている。道端には、小さなハルリンドウの紫の花も見える。
　道をたどると、まだ枯れたままの、ススキの丘に出る。雲ひとつない青空の下、周りの山々がよく見えて、柔らかい風が吹いている。足元には、所々に、キスミレの花が咲いていた（写真）。
　このキスミレは、環境庁の絶滅危惧種２類に指定されているけれど、ここ九州でいえば、地域的な差はあるだろうが、その心配は全くないと思う。
　それは、阿蘇山から九重の山々、そして由布、鶴見岳周辺の高原や山裾にかけて、至る所で見ることができるからだ。春に、野焼された後の、まだ灰まみれの草原には、辺り一面に、びっしりとこのキスミレが咲いている。
　北海道では、春になると、カタクリやエゾエンゴサク、そしてミズバショウの花などが、原野のあちこちに、咲いているのを良く見るけれども、このキスミレは、それをはるかにしのぐ規模である。
　普通一般に言われるスミレは、例のスミレ色、紫色のものだが、黄色いスミレは、高山性のものが多く、このキスミレも、九州では、いわゆる高原地形の所で見られる。
　高山植物のキバナノコマノツメは、高山の草原帯で見かけ、タカネスミレは、高山砂礫地に見られる。特に、タカネスミレは、北海道の大雪山系に多く、場所によっては、この九州の一大群落に匹敵するほどである。
　山で一番好きなのは、雪の季節だと言ってはみても、こうして春になれば、花が咲き、新緑が目に映えて、やはり、当然のことながら、山はいつの季節も良いものなのだ。
　あの“日本百名山”で有名な、深田久弥氏が、あなたの一番好きな山はと聞かれて、『最近登ってきたたばかりの山です』と、答えたそうだが、その気持ちはよく分かる。
　私も、数日前の、このわずか３時間ばかりの山歩きが良かったと思う、何よりも、その印象が新しいものだから。

　ところで、この三日ほどの間に、テレビで幾つか良い番組を見ることができた。今まで書いてきた、岩佐又兵衛のことと関連してもいるので、簡単に書き記しておく。
　４月１３日　ＮＨＫ教育　『心の時代　桜を守る・命を伝える』（再放送　あの桜守で有名な、京都の佐野藤右衛門さんの心にしみるお話。）
　４月１２日　ＮＨＫ・ＨＩ　『ハイビジョン特集　幻の色・よみがえる浮世絵』（浮世絵復元の色刷りの鮮やかさ、ましてそれがあの”奇想の系譜”の一人、歌川国芳だからたまりません。）
　４月１２日　ＮＨＫ教育　『日曜美術館　曽我蕭白（しょうはく）』（再放送　さらに”奇想の系譜”の絵師の一人、蕭白の絵を、テレビ画面で見ることのできる喜び。）

　断わっておくけれども、私はＮＨＫとは、何の関係もない一個人だけれども、良い番組を制作してもらい、いつも感謝しているのだ。中高年の人々に近いＮＨＫは、年寄りたちに近く、ひいては天国に近く、はい、そう言うことで、神の御恵みがありますように。