Route 77

　アメリカの地図を広げてみると、その中央を縦（南北）に走る Route77 がある。全長1305マイル、北は Sioux City, Iowa から、南の端はテキサス州のメキシコ湾の最南端近くのメキシコ国境まで続いている。僕が通り過ぎた町はテキサス州の中央に近い Giddings という小さな町。その町は1970から1980年に掛けはモダンな田舎町であったのではないかと思われた。現在、町中を行き来するピックアップトラックは近代的になったが町の面影は1980年代から時間が止まっている様な町の佇まいである。ちょっと古い良きアメリカを感じさせる舞台が整っている。ハーレーダビソンが音を立てて通り過ぎてゆく町のダイナー（食堂）で大きなマグカップにアメリカンコーヒーと呼ばれる薄目のコーヒーをたっぷり注いでもらう時、そこにアメリカを感じる。テキサスの小さな Route 77 の町々は近代化に送れているのではなくて、ちょっと古きアメリカを良しとする価値観を保守している様に感じた。それは誰もが小さな町々を訪れる時に感じる、ある時代の良さ、アメリカらしさを感じる事が出来る、そういう仕掛けが普通にそこにある。アメリカの中央線はそんな地域の連続である。