夏のオアシス

　

　良く晴れた日の真夏の朝。２時間程郊外のいつものコースを自転車で全力で走ってきて沢山汗をかいた。自宅に帰ってくるなり冷蔵庫で冷やしていおいたビールをグラスに移してベランダに持ち出し外の空気と共に立ったまま一気に飲み干す。飲んだ直後というのは酸欠もあってか一瞬クラッと来るが実に爽快である。朝からビールというのは尊敬していた医学及び理学博士の故、佐藤富雄氏が毎朝のジョギングの後に実践されていた行為でもある。夏の休日の朝、エクササイズの後という環境の中なので行為を止める要素は何もない。体が水分を要求している事もありビールは直ぐに体に廻るが酔っ払う様な事はなく、むしろリラックスする気分になれる。

　アメリカというのは面白い国である。この国では世界の何処の国もそうであるように飲酒運転は禁止されている。しかし、ニューヨークの街中を除いて、郊外のバーや飲酒を伴うレストランなどは絶対に車やバイクでしか行けない所に多数存在している。そして、そこには皆クルマやバイクで出かけるしかない。飲酒運転は禁止されているが同時に許容されてもいる？　飲むのはいいが何かあったら全て自己責任ですよ。という理解で落ち着いているようだ。

　冷えた一杯のビールは夏のオアシスである。冷えたビールが本当に美味しい季節はそう長くはない。むしろ、貴重な時間だと思う。汗を流す事に躊躇するな、むしろ汗は体を動かしてどんどん掻いたほうがいい。冷えたビールが旨いと感じるならば、それは夏を楽しんでいる証なのである。

 

ZEN

　７月も半ばが過ぎて日中の気温が３０度を超す暑い日々が続いている。今週の月曜日は１５時間に及んで一日の走行距離が７３０マイル（約１１７０キロ）の距離を一人で運転した。仕事で使用しているのはフレイトライナーという座席位置の高い大型のバンなので乗用車を運転するよりも長距離は楽とはいえ走り終えたら首の付け根がこったぁ。長距離の運転に対して個人的な別の見方をすると、それは動的瞑想の世界であると思う。目の前にあるのは延々と続くフリーウェイであり、それを眺めてアクセルを踏みハンドルに手を掛けて、時々スピードメーターやサイドミラーをチラ見している。しかし、心はそこに有らずの境地であり、同時に別の世界を観て興奮したりしている。それは禅に繋がる境地なのだろうと思っている。禅といえば不動の座禅であるが、同時に作務（体を動かす活動）もある。運転はその中間の緊張を伴うやや座禅的寄りな行為なのじゃないかと感じた。それは１時間２時間という時間の感覚が長く感じるか短く感じるかという計りで診る事が出来る。時間があっという間に過ぎ去ってしまっている。それは運転という行為を伴いながら別世界を彷徨っていたからなのであろうと思っている。そしてなぜか、その観ていたであろう別世界の光景は既に忘れてしまっている。

 

ニューヨークの北西ナイアガラの滝に繋がるナイアガラリバー、対岸の緑はカナダです。

　暑苦しい季節の夏ですが、アメリカの北東部においては貴重な短い夏です。

 

多忙ですが、夏を（暑さ）を愉しんでいます。

 

 

LAND CRUISER な時代

　今年４０周年を迎えたTLCA （1976－2016）が発行する この2016年夏号のToyota Trails 誌から最近の4WDに対するトレンドが観えてくる。FJクルーザーがアメリカ市場に存在していた2006年からの7年間はジープラングラーJKとも重なってロッククローイングが一つのトレンドであった。それは、トレイルチームが新しく市場に出てきたFJクルーザーを駈ってルビコントレールを走破する光景がイメージ的に重なっていた。FJクルーザーがアメリカの市場から消えた一つの理由は4WD＝ロッククローイングの時代が消化されたとする理解も何となく腑に落ちるのである。そして今の4DWのトレンドはエクスぺデッションであるという感覚が最近のToyota Trails 等の媒介から感じるのである。つまり LAND CRUISER という名称そのものがトレンドなのである。

 

TLCAが臨月毎に発行する Toyota Tarilsの2016年の7，8月号

　アメリカにおいては Expedition (遠征)というテーマが充実して来た感があるが、その理由は3つ程ある。まずは山脈、砂漠、サバンナなどの広大な大自然を保有している国柄である事。そして、近年はそれらの土地に対してのマッピング（ルート紹介）が充実してきた事もあり、以前に比べてルートに対するより詳細な知識により安心感が高まった事もある。更に、市場には充実した装備やアウトフィッターな等のそれらの行為に対する準備が整っている。それらの理由により4WDのよる充実した体験が得られ易くなった時代であると感じている。

　Toyota Land Cruiser は車体に対する高い信頼性を備え。水とガソリンなどの搭載による重装備に対応出来る。ランドクルーザーは保有する事がステイタスなのではなくて、本来の実力を駆使する事が所有する事のステイタスであるという認識がこういったエクスペデッションの時代に評価されてこそ本命である。

 

14番目のギア

　

　７月４日（アメリカ独立記念日）の休日の月曜日快晴の朝８時半。眩しい朝日には夏の日差しを感じるが空気は清清しい。ロードレーサーのタイヤの空気を充填し、ボトルには水を準備して、いざ出発。ペダルにシューズのクリートをパチッとはめ込む音がちょっと昔のドイツ車のドアを閉める音が好きな様な感覚で好きだ。今日はこれから３時間程走る予定だ、途中に停まって自転車を降りる様な休憩はしない予定。実はロードレーサーで走るのは今日で３日連続で、昨日と一昨日はそれぞれ２時間ずつ異なるコースを走った。自分の性格をズバリ指摘するならば、その根底は機会性貧乏根性かも知れない。なぜならは、時間があり天気が良いならばロードレーサーで飛ばさなければ勿体ないと思ってしまうからだ。機会というチャンスがあるならばそれを逃がすわけにはいかないのである。

 

　北に向かいます。まずは、街を抜けます。独立記念日の休日という事もあり多くのロードマンが前後に連なっています。おそらく同じ様な考えを持った方々かも知れません。休日だと言うのに遠くに出かけないで地元で自転車に乗るなんて．．．なんて各自が思っている事でしょう。この辺りではまだ慣らし走行で、追い越したい気持ちを抑えています。

 

　街を抜けて郊外に差し掛かると、いよいよ勝負が始まります。速いと思われる走者にはまずくっ付いて走ります。同時にいろいろと観察します。どんなギア比で走っているのか、フォームやバイクの設定、更に足の筋肉の付き方などを観察します。それはユーチューブで観るよりも実践的で勉強になります。３時間コースだと後半の事を考えてペース配分なども考えなければとは思うのですが、前を走られると抜きたくなるのが性（さが）ですね。

 

　高速コースに入ると、このフルカーボンバイクにバルタン星人の様なヘルメットを被ったお兄さんと接戦となりました。追い越されて追い越して、そして最後はまた追い越されました。

 

　道はニュージャージー州からニューヨーク州へ入って更に北に向かいます。そろそろ折り返し予定地点ですが走りながらの中継ぎ休憩でピッチを落とします。多少足に疲れを感じたりしますが、走る事に向きにならないで軽い気持ちでサイクリングです。

 

　後半は山岳コースです。長い登りは流石にきついですがリズムを掴んで進んで行きます。このリズムというのはいつも違っており、その日の体調や気分で異なります。登り坂があれば下り坂もあります。高速での下り坂のコーナーを抜ける時はスキーと同じ様に曲がる反対側の足に体重を掛けますが、体が疲れてくるとこれがキツイです。時に足の太ももが攣りそうになります。

 

　自分にとって、自転車で２時間走るのと３時間走るのは随分と異なる。２時間を過ぎると長い登り坂はきつく感じてくる。ギアを落として、すなわちスピードを落としてゆっくりと走れば良いと思うかも知れない。フロントギアをインナーに落としてチェーンをリアギアの最大のスプロケットに掛ければスピードは落ちるがペダリングは最も軽くなる。腰を上げて登り坂を駆け登る時いつも躊躇するのが14番目のギア（7枚のスプロケットの内最大の物）を使う事だ。僕はこのギアの組み合わせは使わない事にしている。なぜ、使わないのか？　と言うと、それは常に余裕を持っていたいとする気分的なものに過ぎない。僕にとって14番目のギアは気持ちの余裕である。使おうと思えばいつでも使えるが、でもあえて使わない、使いたくない。

　自転車で全力で走りきった時には充実した満足感がある。どんなに疲れても14番目のギアを使わなかった事はその満足感を更に補足してくれる事となるのだ。

 

Toyota Landcruiser 6 x 6

　砂地などでのタイヤのトラクション、車体の後部に重い荷物を搭載する事の考慮。車体のフレームを延長し後輪に４つのタイヤを装置して６輪駆動車として、砂漠などでのレジャー的な走行は勿論、炭鉱や農場、そしてミリタリーでの使用に対してその需要を満たして来たのがオーストラリアのMultidrive Tecnology  (ＭＴ) 社が手掛けるランドクルーザー６ｘ６である。３０年の歴史を持つＭＴ社においては６ｘ６の各種特殊ビークルを製作している。タフで丈夫な６ｘ６車を製作するのにタフで丈夫な四輪駆動車トヨタランドクルーザーのみがベースとなっている。ＭＴ社の歴史はオーストラリアにおけるランドクルーザーと共にあり、現在も特殊な需要の要請に応えて市場にランドクルーザー６ｘ６を供給している。６ｘ６と言えば製造数が僅か１００台のMercedes Benz G63 AMG 6x6 が浮かんでくる。G63AMG は足回りに複雑なクローラーディフレンシャル方式を採用して下回りのクリアランスを高めた特殊な仕様である。しかし、ＭＴ社の６輪駆動車のランドクルーザーはレジャーでの使用のみならず3.3トンの後部への搭載能力からしても実用と耐久性はシンプルながらもM63AMG を超えるのではないだろうか。

 

 

I've been to paradise

　

　毎日仕事に追われて飛び回っていたら既に夏至は過ぎ去り、既に時は７月の１日である。アメリカでは夏休みに入った事もありこの時期の話題は、夏休みはどうする、何処に行くか？などである。現在の多忙な社会人は時に仕事を休んで暫くゆっくりと過ごしたいものだ。出来れば穏やかな風の吹く南の島のリゾートでプール脇に寝そべって現実から離れた時間を優雅に過ごしたいとも思う。しかし、そういう時にこのフレーズが頭をよぎる。I've been to paradise. But I've never been to me. これは30年前に流行った歌の歌詞である。世界中を廻って優雅な経験（楽園体験）をしてきた女性がそれでも自分の心が満足出来なかった事を告げて、実は毎日の生活の中にこそ楽園があるのだという事を（主に世の女性達に）訴えるメッセージでもある。

 こうやって自分に動機付けをして仕事や何気ない生活を楽しむ様にしている。

．．．夏休みを取れない男の言い訳かも知れない。（汗）