Frank Ledwell ランドクルーザー100を語る

 

　Outdoor X4 誌の発行人 Frank Ledwell氏に直接 Landcruiser 100 について語ってもらいました。Ledwell氏は普段の足に、そしてトレイルにおいてランドクルーザー100を活用しています。彼のランドクルーザー100に対する評価はオフロードでの実用に対しても全く問題が無い！と断言するだけではなくて自信を持ってランドクルーザー100をオーバーランドビークルとしてオンやオフロードで使用する事を勧めています。彼はランドクルーザー100に心底惚れており100を一生の愛車として使用し続ける自信を持っていました。　　　　（*写真の100は Ledwell 氏の物ではありません）

 

　ランドクルーザー100は時代の4x4高級指向と高速移動の需要に合わせ独立懸架構造で2,5トンの重量に多くの電子機能を備えています。僕が聞きたかったのはランドクルーザー100に対する実用耐久性の評価でした。果たして多くの電気仕掛けが30年以上の歳月を耐え抜き、30万マイル（50万キロ）を越える使用に耐える事ができるのであろうか？って事です。ランドクルーザー100は生産が始まったのが1998年で終了したのが2007年ですから現在古い車体で20年が経っています。ランドクルーザー100に対する実用耐久評価はこれから始まるのでしようが Ledwell氏は非常にポジティブに100の未来を描いていました。

 

　最後に最新号の Outdoor X4 の表紙に直筆のサインを頂きました。僕のランドクルーザー80は20年という歳月が過ぎて室内のレザーシートが劣化によって破れたり、バックミラーの角度を調整する機能が麻痺したり、電動窓のモーターが弱くなったりと様々な課題が実用使用の過程で出てきます。ランドクルーザー100においても道具（物質）ゆえに、その様な課題は必ず出てくることでしょう。そこで落胆したり、新しい車に買い変えようなんて考えないで、直してメインテナンスして使い続ける自信が持てるのがランドクルーザー100であり、その自信と確信を持ち得ているのが Ledwell氏であった。モディフィケーションも積極的に行いクルマの持つポテンシャルを模索している。ランドクルーザー100は良い意味で我々の期待を裏切る存在なのである。

 

オフロードドライビング Land Rover Driving Experience

　生けるレジェンドと呼ばれている Tom Collins 氏は嘗てキャメルトロフィーでランドローバーを駆ってジャングルを駆けた男である。彼の経験とオフロードドライビングテクニックは消滅する事無く現在のLand Rover Experience の中に生きており、彼の指導の下に多くのオフロードエクスパート達が育っている。

 

　ランドローバーを運転するために登録を済ませ待合所で待っていると Jayson という背の高い青年が僕の名前を呼んだ。挨拶を交わし駐車場に向かって歩く途中に、どのランドローバーを運転したいのか？と聞くので、ディフェンダーだと答えると、それはダメだと．．．ならば、The Empty Quater (Range Rover Sports) を指名した。

 

　シートに座ってポジションを設定するとタッチパネルに写る情報の説明をしてくれた。レンジローバースポーツはハイテクな機能を満載している。車体はタイヤも含めて今回のオフロードコース様に仕様を変更している事は無くショールームにディスプレィされているノーマル仕様との事。ステアリングを握って " As slow as possible and as speed as necessary " と、マントラを唱えると、" As first as necessary " だろっ！と間違いを指摘されて互いに笑った。ディスプレイの使用に繭を潜めていると、『 これらの表示はあくまでもReference（参照）に過ぎない! 』と言うではないか、見なくてもいいという事だ。電子機能の威力を見せ付けられるのかと思ったら全然違った。ステアリングの握り方も地面からのキックバックに備えて親指を立ててハンドルをかぶせる様に握る事、ハンドルを廻す時は手をクロスさせないなどのオフロードドライブの基本を教授してくれた。指導員だけあって基本に忠実であるのが嬉しい。

 

　キャンパーの効いたショートヒルではギアを2速に落そうと思って Jayson 君に聞いたら、ドライブで好いとの事。レンジローバーは路面の状況を読んで制御が働く機能を持っている。WRANGLER BRUTE が足回りをアップグレードする事によって得た機能をレンジローバーはコンピューター制御によってあらゆる路面に対応するのである。ショートヒルの正しい越え方も教えてくれた。本来ならばヒルの手前でクルマを停めて安全の為に歩いて先の状況を確認する事が大切。ヒルの頂点でスピードを落しクルマのフロントウィンドウに前方の道を含む視界が全て入った所で一度停まる事。一息置いて安全が確認された後にブレーキから足を離して下る。

 

　ランドローバー社の素晴らしい所は車の機能もそうだが、それ以上にオフロードドライビングに対する取り組み姿勢であろう。インストラクター達は車の機能を自慢するセールスマンではなく、オフロードドライブを安全に行う為のアドバイザーである。彼らは丁寧に、そして熱心にアドバイスをくれた。今後の運転に反映さたい。

 

　ランドローバーの売りは車だけではない。それは、EXPERIENCE (経験）もそうである。実際にこの経験が付加価値を生んでいる。実はこのレンジローバーオフロード走行体験はレンジローバーのクルマの紹介と共にエクスパート達と実際にランドローバーを駆ってオフロードを走る機会を提供する（有料）の紹介でもある。

 

　ディフェンダーを駆ってのツアーも提供しています。ちなみに関係者の話では2020年にディフェンダーが復活する予定との事です。ランドローバーはレンジローバーとオフロードドライビングテクニックはセットであると示しています。オフロードドライバーを育成する事を重視しているランドローバーの姿勢には好感を感じた機会であった。今はニューヨークの街でレンジローバーを見かけると、勿体ないなあぁ！と感じる様になってしまった。

 

オフロードドライビング AEV BRUTE

 

　AEV (American Expedition Vehicles) の手によって Jeep Wrangler Unlimited のホイールベースを139インチに延長しピックアップトラックに造り変えたのが AEV BRUTE である。2011年に製造が始まった時には Jeep Wrangler も近い将来にラングラーのピックアップをラインアックするであろうと予測され話題を集めた。現在ジープラングラーは新しくなり JL となったがピックアップをラインアップしてはいない。

 

　ピックアップジープに乗りたいとする夢を実現したのが BRUTE であった。オーダーメードという事もあり値段は1千万円を越える高級車である事から憧れのジープでもある。

 

　大会スポンサーのBF Goodrich Tire はこの BRUTE に自社のマッドタレーンタイヤを履かせて荒地のオフロードコースを走行する機会を提供していた。BRUTE の運転席に座りステアリングを握る事が出来たのは予想外で嬉しい機会であった。コクピットはJKと同じです。ギアを低の４ｘ４に入れて会場に人工的に造られたキャンパー、ヒル、モーグル、ロックのコースをゆっくりと走る。助手席に座っているジェシカという女性インストラクターに斜度の高いヒルやキャンパーでの走行途中にタイヤの食い付きの意見と感想を求められた。正直、BRUTE のクローラーは荒地では快適で足元に対する不安は無く車体の限界というものを設定コースでは全く感じられなかった。それがサスペンションの設定によるものかタイヤのグリップによるものなのかは断定出来ないが、オフロードでの走破性はロックも含めてかなり高い。人がテクニックでカバーするべき部分を車体がカバーするのでストレスを感じる事は無い。BF Goodrich タイヤを履いた BRUTE はオフロードで恐ろしく快適であった。I can not believe, this vehicle so comfortable! （信じられない程に快適だ！）がスタッフに対しての僕の感嘆であった。これは普段ランドクルーザー60を足にしている事が基準に有るからかも知れない。ホイールベースの長いクローラーはロックを含めたオフロードでの快適仕様車そのものであった。

 

Flagstaff, AZ

　

　砂漠の街 Phoenix からレンタカーを借りて北の Flagstaff の街に向かいます。Flagstaff は標高の高い場所なので今期の気温はニューヨークと殆んど変わらない。グランドキャニオンを始めとする多数の国立公園の玄関口でもあり宿泊のベースキャンプ的な街でもある。エクスポに合わせて多数のオーバーランダー達がこの街に集結する機会なので Flagstaff の街には何時も以上にオフロードビークルを目にする事が出来る。途中のフリーウェイで、街中で、ホテルの駐車場で明らかにエクスポに足を運ぶのであろうビークルの一部を紹介する。

 

 

VW ウエストファリァー　キャンパー

 

トラッシャルーバックが風になびいています。

 

Toyota TRD 4Runner

オプションペイント（ディケール）でしょうか？

 

 根強い人気の3代目 4Runner

 

 ACERA４ｘ４大型 カミオン

 

Four Wheel 社のポップアップキャンパーです。

 

Mercedes Frightliner

 

 

Jeep Wrangler JK Moab

 

ピックアップトラックとメタルゲージトレーラー

 

Landcruiser 100 とキャンピングトレーラー

 

Motel 6, 街で一番安いホテルを事前に押さえていました。それでもこの週末は一泊100ドルを越えます。

 

 ホテルは満室です。

 

Landcruiser 80

 

BMW R GS

 

Toyota Tacoma

 

5代目4Runner

 

Jeep Wrangler TJ

 

KTM

 

Toyota Landcruiser 200

 

BMW GS

アドベンチャーバイクは圧倒的に BMW が多いです。

 

Mercedes G

 

　会場の Fort Tuthill County Park は我々が泊まったホテルから10分程の場所と言う事もあり沢山の参加者が宿を取っていた。また近くには複数のレストランも隣接しており会場で目にする車両を沢山見かけた。僕自身もフォーマルな服装（アフリカ探検隊の様な格好）に身を包んでいたのでその筋の人々は必ず挨拶を交わす。イベントの期間はフラッグスタッフの街そのものがオーバーランダーヴィークル愛好家にとって実に刺激的で楽しい時間と空間なのである。

 

オーバーランド ジャーナル

　オーバーランドジャーナルのブースで編集長の Scott Brady 氏に挨拶をした。Brady氏の椅子の隣には愛機である最新のTriumph のアドベンチャーバイク Tiger 1200 が置かれており、その存在そのものが彼を語っている。暫く雑談をした後に帰りの飛行機の中で読んでくれと言って最新の 2018年夏のOverland Journal を手渡してくれた。

 

　オーバーランドジャーナルは時代と共に少しずつ変化を継続している。以前は BMW がバイクのスポンサー(広告）で有ったが最近はTriumph に変ったりと誌内の多数の広告等がその時代のトレンドを象徴している様に感じる。オーバーランドジャーナルの特徴は当初から紙面の写真を重要視している事にある。写真を撮って観ると感じるのが写真とは撮影者の情緒の表現なのである。よって、そこに写り込むクルマやバイクに拘るのは意味がある事で、クルマやバイク等で大自然を満喫する事は自分自身を表現する手段となり、自身の中にある内性の世界を可視へと引き出す媒介となるのである。性能の好いクルマは沢山ある。しかし、オーバーランダー達はそこに基準を置く事は無い。自分を表現するのに相応しいクルマやバイクで自然を満喫する事を追求している。そういった写真が共振しその情緒を伝える。オーバーランドジャーナルが登載する写真を大切にしていると言う事は性能の良い高価なカメラで良い景色を撮影する技術的な事以上にオーバーランダー達の内面が大切な要素となっている。

 

Overland Expo West 2018

　2009年から始まった Overland Expo West は今年2018年で10回目を迎えました。3日間を通じてアリゾナ州のフラッグスタッフの郊外にある Fort Tuthill County Park の森の中に約350の Exhibitors がブースを構え、主催者側のクラスは150に及びます。更にExhibitor のインストラクション＆デモンストレーションは約100に及びます。（2013年度は85のクラスと180の Exhibitor でした。）会場の中心に設けられた映画館では一日中フィルムが上映されました。アメリカ中からエクスペデッションビークルが終結し公園の森はキャンパーで埋まります。４ｘ４のインストラクター、アドベンチャーバイクの署名人が集い敷居無しの出会いの機会が持てます。写真は主催者のHanson 夫婦の73年型ランドクルーザーFJ40です。（この40は後程紹する予定です）この10年間にこのイベントは急成長しました。10年、10と言うのは再び１に帰る帰一数と言われます。オーバーランドエクスポとほぼ一緒に始まったオーバーランドの概念も竹の節目を迎えた事になります。今回はこのイベントに参加して大変好い機会を沢山持つ事が出来ました。時間は掛かりますが今後徐々に出来る範囲で紹介して行きたいと思っています。

 

聖地巡礼

　ニューヨークから飛行機で5時間、今週はアリゾナ州に滞在しています。今回は3つのテーマを持って訪れています。最初のテーマは聖地巡礼です。セドナやモニュメントバレー等の畏怖を感じる大自然に触れる事によって自然の中に潜むアメリカの守護神の懐に感謝の気持ちのケルンを残して置きたいと思っています。二つ目がアメリカのインディアンについて彼らの伝統的な思考を今後の我が人生に取り組みたいと思っているので、心理的に更に近くなるのにナバホやホピの町を訪れるのが好いかと思いました。その為に今年の冬から春にかけてネイティブと呼ばれるアメリカインディアンの歴史や習慣の本を読み漁って準備して来ました。最後はOverland Expo West 2018 への参加です。その内容はカテゴリーを追加して自身の所感と交えて少しずつ文章に落として行きたいと思っています。今回はアマチュアですがカメラマンが同行していますので少しましな写真が掲示出来るのではないかと思っています。

　

Overland－ing に対する理解

 

What is overlanding? Isn't it just a fancy word for something I already do... camping?

オーバーランデングって何、

俺、もうクルマを使ってキャンピングしているのだけど、その事に対する洒落た表現の事なの？

Overlanding is a way to describe exploring by your own self-contained means, usually by vehicle (often with four-wheel-drive capability) or adventure motorcycle. It's long been a traditional way to describe safaris in Africa or exploring in Australia. Brits head "overland" to Africa and Asia and across the Continent. 

　オーバーランディングを説明すると、アフリカのサファリやオーストラリア等の大陸を自らが四輪駆動車やアドベンチャーモーターサイクルを駆って横断する（越えて行く、Overland）という行為です。

We use the term to differentiate the activity from other four-wheel-drive activities such as rock-crawling or rallying. For overlanders, the journey is as important as the destination or the activities that we do when we get to our destination (if there even is a specific destination): hiking, nature watching, kayaking, mountain biking, and so on.

　オーバーランデングは四輪駆動車を活用するがロッククローイングやラリー等のアクティビティとは区別しています。オーバーランデングは旅の目的地への到着のみならずその行程の過程をも重要視しているからです。また、四輪駆動車は様々なアウトドアーアクティビティの目的の為の手段となります。

For overlanders, camping is really a highlight as well—we enjoy innovations such as roof-top tents, 12-volt fridges, and high-quality awnings, ground tents, kitchen kits, and equipment such as compressors, winches, and other recovery gear.

　オーバーランダーにとって様々なキャンプグッズを活用したキャンプはハイライトであり楽しみです。またウィンチ等のリカバリーギアを装備したり活用する楽しみもあります。

　上記の文章は今年2018年の Overland Expo West の質疑応答のサイトの中にある解説で Overland (Overlanding は進行形の表現）に対する解説であり、オーバーランドとは何か？という問いに対しての応答である。ランドローバーを駆って英国のケンブリッジとオックスフォード大学の学生らがロンドンからシンガポールまでの遠征旅行を行ったのが四駆自動車を駆っての最初の遠征旅行と呼ばれている。それから半世紀が過ぎてアメリカのアリゾナ州で最初の Overland Expo が開催されたのが2009年の四月の終わり、そして今日に至っている。こうして観ると Overlander 或いは Overlanding の定義は随分と緩和されて現在の需要に対応出来る形になりつつある感がある。以下の文章は異なるソースからのOverlanding についての記述。

　Overlanding is all about vehicle based self-reliant adventure travel, where the journey is the primary goal. It many times involves crossing international boarders and traveling to remote destinations for extended periods of time, but doesn't requre either of these things. The key to overland travel is to take the vehicle you have and enjoy taking it down the road, or lack there of, less traveled.

TREAD May/June 2018 Overland Essentials より、

　オーバーランデングというのは自動車を駆って自身を信頼して行う冒険旅行の事。その冒険旅行においては複数の国境を越えたり遠隔地を何日も掛けて横断したりするが、それが全てではない。オーバーランド旅行とは貴方が今使用しているクルマを駆って、時には道を外れ人気の無い場所を訪れる事を楽しむ行為。

　OVERLANDING とは進行形の表現であり説明する人によってそれを形容する姿勢が異なる。僕自身は現在のオーバーランデングを四駆を使った大人の遊びだと捕らえている。少年時代に作った秘密基地や探検ごっこ等を大人に成ってからも刺激的に楽しむ為にオーバーランドという冒険的なテーマが定められた。その基本的理解はピラミッドの頂点に置かれてはいる。しかし、その裾野は広く広がっておりまるで富士山の様相である。人によって富士山の何処を見るのかによって意見も異なってくるものである。