ラファエル・ナダル

明日から、全仏オープンテニスが始まります。
私のお気に入り、ラファエル・ナダル君を紹介します。

ラファエル・ナダル（Rafael Nadal, 1986年6月3日 - ）は、スペイン・マジョルカ島出身の男子プロテニス選手。
2005年の全仏オープン男子シングルスで4大大会初優勝を飾った。左利き。身長185cm、体重85kg。
彼のおじはサッカー元スペイン代表DF（ディフェンダー）のミゲル・アンヘル・ナダルであり、ラファエルも12歳まではサッカーで有望選手だったという。そこからテニスを職業に選び、2001年に15歳でプロ入りした。2005年のシーズンに急成長を始める。全仏オープンでは準決勝で世界1位のロジャー・フェデラーを破り、決勝ではアルゼンチンの伏兵マリアノ・プエルタに競り勝って、「19歳2日」の若さで初優勝を達成。全仏オープンでの初出場・初優勝は1982年のマッツ・ビランデル以来となり、大会でも4番目の年少記録。10代の男子テニス選手が4大大会で優勝したことも、1990年の全米オープンに「19歳28日」で優勝したピート・サンプラス以来15年ぶりの快挙であった。
全仏オープン後の4大大会は不本意な早期敗退に終わり、ウィンブルドンは2回戦でギレス・ミュラー（ルクセンブルク）、全米オープンは3回戦でジェームズ・ブレーク（アメリカ）に敗れた。
しかし2005年度はATPツアーで年間「11勝」を挙げ、そのうち「ATPマスターズシリーズ」（男子テニスツアーで、4大大会に次ぐ大規模なトーナメント群。年間9大会を指定）ではモンテカルロ、ローマ、カナダ、マドリードの4大会で優勝した。
2006年のシーズンでも、ATPツアー大会の決勝戦でロジャー・フェデラーに3連勝を記録した。（現在のフェデラーにとって、ナダルは最も苦手な対戦相手となっている。）
同年5月に、第7回「ローレウス・スポーツ賞」の「最優秀新人賞」を受賞した。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

先日、ATPツアーのローマ大会決勝、「フェデラー対ナダル」を見たのですが、これがすごい試合でした。
去年の全仏でもフェデラーに勝った試合を見ましたが、フェデラーも去年よりクレーコートにも順応していて、フルセット、5時間を越える大一番となりました。
どちらが勝ってもおかしくない、試合展開。
いえ、最終セットはフェデラーの方が有利だったかもしれません。
でも、ナダル君は冷静でした。
すごいショットやサーブはないけど、とにかく走り回ってミスが少ない。
若いのに切れちゃうということがないのです。
すごい、精神力!!
とても感動しました。

インタビューを受ける笑顔は、19歳の初々しさです。
コートに建った姿は、長髪にバンダナ、ぶかぶかのTシャツ、ちょっと中途半端な長さのパンツ。
やんちゃな男の子といった印象です。
それがどうして、試合運びは冷静そのもの。
決めた時のガッツポーズはとてもワイルドです。
全仏でも、ナダル君の活躍に期待したいと思います。