年が変わって初めてのロングライドは、子の権現への初詣ライドに決まっていた。子の権現は埼玉県飯能市にある天台宗の寺院で、「足腰守護の仏様」として有名である。ここの本殿にまで達する参道は激坂である。その厳しい坂を上り切って、今年1年のライドの安全を祈願するのである。
例年であればリーダーの奥さんが運転するサポートカーが並走してくれるが、今年は諸事情のためサポートカーによるサポートはない。そのため、本殿にお参りする際に着用する防寒着やスニーカーを入れたリュックは自分で背負って坂を上る必要がある。
天気予報による予想最高気温は12℃とのことで、昼には少し暖かくなるようであったが、朝はまだ気温が低い。おそらく0℃前後と思われるキーンとした空気のなか、FACTOR O2 VAMに跨って走り始めた。
集合場所であるバイクルプラザまでは約20分ほどであるが、「しばれる・・・」としか表現しようのない寒さであった。インナーグローブを使ってグローブを2重にしていても指先は凍え切って痛いくらいであった。
今日の参加者は11名であった。そのロードバイクの内訳は、ORBEAが6台、COLNAGOが2台、TIME、RIDLEY、FACTORがそれぞれ1台づつであった。
11台のロードバイクは隊列を形成して走り始めた。多摩湖サイクリングロードを東から西に向かって走り抜けて、「武蔵大和駅西」の交差点からは多摩湖の堤防に向かう上りを走った。多摩湖の堤防に達すると、冬晴れの清々しい風景を楽しむことができた。
堤防を渡り切ると埼玉県に入る。アップダウンのある道を順調に走った。最初の休憩ポイントは飯能駅近くのセブンイレブンである。11名と参加者が多かったので、二つにグループを分けて走った。
順調にコースをこなしていって、最初の休憩ポイントであるセブンイレブンに着いた。天気は快晴。空には雲一つない。陽光の助けもあり、徐々に体が暖まってきた。
セブンイレブンの駐車場にロードバイクを立てかけて、店内に入った。トイレを済ませてから、補給食と子の権現で食べる昼食を選んだ。補給食にはレジに脇に置いてあるカレーパンを選択し、昼食にはサンドイッチを二つ選んだ。ドリンクも選んでレジで精算した。
昼食とドリンクはリュックに入れて、補給食として選んだカレーパンはホットコーヒーと一緒に食した。陽光を浴びているとそれほど寒さは感じずに済むが、日陰ではやはり冬を感じた。初詣ランの恒例の一つが「四里餅」である。次なる目的地はその「四里餅」を製造販売している大里屋 本店である。
