提灯

　Audio Accessory誌には毎回様々なアクセサリーが紹介されている。最新号で紹介されているアクセサリーのなかで気になるものがひとつあった。それはSound Stageの「Air Stage１」である。素材は美濃和紙、骨組みは竹ひご。形は横長の提灯といった風情。天井からスピーカーの上に吊るし、高いところの空間の音響を調整する製品である。定価は34,800円。原価はどう見ても3,000円程度。オーディオアクセサリーって原価を考えると、バカらしくて買えなくなってしまう。

　実はリスニングルームにある二つの窓にはプリーツスクリーンがカーテン代わりにセットされている。その素材が和紙なのである。この和紙製のプリーツスクリーンは結構音に良い影響を与えているような気がする。プリーツスクリーンを上げるとガラスが音に悪い影響をあたえるので、オーディオを聞くときには常に閉めている。このスクリーンの襞には音の拡散効果があるのではないかとその形状から思ってしまう。このAir Stage１も素材は和紙。良い影響がありそうだ。

　Audio Accessory誌での評価は「もやつきやもたつきが解消され、すっきりとクリーンになる。ヌケがよく響きが明瞭で、ボーカリストや楽器の位置そのものやステレオイメージがくっきりと眼前に浮かび上がった。」と書かれており、相当な効果があるもよう。

　しかし、オーディオ雑誌の評価はあまり当てにはならないもの。と思っていたら、島田さんのブログにも、Air Stage１が紹介されていた。島田さんの評価であれば、相当信憑性が高くなる。Air Stage１の使用による効果について、島田さんは次のように書かれていた。
　①高域の拡散能力と自然な減衰効果の為か、高域の刺激が減少し、しなやかに感じられ　　ます。肌合いの良いものです。
　②提灯内部が空洞になっている効果か、ボーカル帯域のエネルギーが増して感じられま　　す。
　③高い位置に設置した場合、空間の天井が高く感じられます。

　この記事を読んでいたら、「う～ん、試してみたい・・・」と　思ってしまった。見た目的には、それほど良いとは思わないが、書かれているとおりの効果があるのであれば、ぜひ導入したいものだ。「論より証拠」ということで、早速島田さんいに自宅モニターをお願いした。島田さんから自宅モニターしたものは過去100%購入している。その実績からすれば、このAir Stage１もリスニングルームの天井を飾ることとなる可能性が高い。

和紙も天然素材！

Ｇａｌｌｅｒｙ ｂａｓｓｏ

　先日サーロジックのＬＶパネルの効果を検証した際、ＬＶパネルを一旦全て部屋の外に出した。しかし、床に設置していたGallery bassoはそのままにしていた。そのため、ＬＶパネルの有用性は確認できたが、Gallery bassoはその必要が本当にあるのかという確認はできてなかった。

　そこで、このGallary　bassoが音にどうのような影響を与えているのか確認してみようと思い立った。来週には松浦さんのクリニックがある予定であるので、その前に部屋の特性や設置してある音調パネル等の効果を自分なりに把握しておきたい。

　Gallery bassoは、当初スピーカーボードの前に若干のスペースを空けて設置していたが今はスピーカーボードよりも内側に設置している。今の位置の方が音のエネルギー感が高まるような気がして、この配置になっているのだが、もう一度設置場所も含めて検証してみよう。

　まずはGallery　bassoを部屋の外に出してみる。スピーカーの間の床は絨毯のみとなる。以前一度QRDのBADも床に設置したことがあったが、今は全てリスニングポイント後方の壁に集約して設置してある。この状態で音だし、曲は最近もっとも良く聞いている「展覧会の絵」。決して悪い音ではないのだが、今までの音がイメージとして残っているので、それとの比較では少しぱさつき感がある。音の潤い感とハーモニーの絡み合いの濃度が少し足りなく感じる。

　次にGallery bassoを部屋に入れ、今までの場所ではなくスピーカーボードの前に20cmほど空けて置いてみる。当初はこの位置に設置していた。二つのGallery bassoの間隔はスピーカーボードと同じで約190cmと広くなる。この状態での音のチェック。空間的な広がり感はこちらの方があるが、少しエネルギー感が散漫気味で、特にコントラバスの音が軽くなったように感じた。しかし、横の広さはこちらのほうが出る。空間的な広がり感を最優先するならこの設置方法がベストだ。しかし、音の質感的にはより内側に設置した方が良くなる。

　ということで、結局現在の設置方法が、私の音の好みからすると一番良いようだ。ダイナミックオーディオ5555 6Fの東さんの小さい方の試聴室でもBAD FLOORはスピーカーの正面ではなくより内側に設置されていた。商品は違うが、床に設置する音調パネルである点は同じである。両者ともほぼ同じ場所に設置した場合が良い結果が得られたようだ。きっと東さんもBAD FLOORの設置場所をいろいろ変えてみて、この場所に落ち着いたのだろう。

結構働いている。

鹿革

　昨日の上遠野さんとの会話の中で、スピーカーボードとフローリングの床との間の共振対策について「やはり何か柔らかい素材のものを挟んだ方がいいでしょう。」とのアドバイスをいただいた。フローリングの床、フィンランドバーチ合板のボードいずれも硬い素材である。硬い素材同士の場合緩衝材として柔らかい素材のものを入れると良い結果がでることが多い、とのことである。

　以前にも、Akimitsuさんからのアドバイスでスピーカーボードの下にタイルカーペットを敷いてみたことがあった。しかし、その時は、確かに音は落ち着くのだが、落ち着きすぎて面白みがなくなってしまった。おそらくその原因は、近所のホームセンターで購入したタイルカーペットの裏側に滑り止めとしてゴム状の層があったことだと思われる。ゴム素材は大半の場合オーディオには良い効果をもたらさない。

　ボードの下に敷くものは、どのような素材が良いか？上遠野さんは「フェルトも良いでしょう。あと、皮も良いと思いますよ。天然素材の方が音には良い影響があります。」とアドバイスしてくれた。「皮か・・・スピーカーとボードの間に挟んでいるSONORITEも皮製だし、ボードはフィンランドバーチ合板、どちらも天然素材・・・ここはひとつ天然素材で統一してみるか。」

　そこで今日とある革製品を製作販売している工房に連絡を取り、皮を分けてくれるよう頼んだら、多少怪訝そうであったが、分けてもらえることとなった。帰宅途中に訪ねてみると、革が保管されている倉庫に案内された。たくさんある革の中から比較的薄手で柔らかな手触りの鹿革を選んで、ボードと同じサイズにカットしてもらった。

　帰宅して、早速実験タイム。まず現状でここ最近毎日聞いている「展覧会の絵」をかける。そして、スピーカーをボードから降ろし、ボードの下に鹿革を敷き、またスピーカーを元の位置に戻す。結構重労働である。しかし、こんな時比較的軽いスピーカーでよかった、と心から思う。重量級のスピーカーの場合一人ではこんな実験はしたくてもできない。

　さて、もう一度「展覧会の絵」をかける。冒頭の金管楽器の響きが澄んでいてとても良い印象。音の密度感が増し、音の網目がより小さくぎゅっと詰まって形がそろった感じである。低域も自然でわざとらしさや不自然さがない。木管楽器の響きも深く、暖かみがある。やはり天然素材は素晴らしい。この鹿革は手触りがソフトでしっとりした感触であるが、その手触り感と同じような効果を音楽にもたらしてくれる。

ナビゲーター

　今日はサウンドハウスの上遠野さんが我が家のシステムの音を聞きに来てくれた。上遠野さんには、GERMAN PHYSIKSの試聴イベントで初めてお会いして、その後HRS-120 CARBONを購入する際にいろいろお世話になった。サウンドハウスの２階を任されたのは、昨年の９月からで、それ以前は5555（フォーファイブ）7Fの川又さんのアシスタントとして活躍されていた。したがって、何年もの間錚々たるハイエンド機器の音を日常的に耳にしてきたわけで、相当に耳が肥えてフォアグラ状態のはずなので、下手な音ではごまかしがきかない相手である。

　HRS-120が納品されて2ケ月、この間私なりにいろいろな対策をしてきたつもりである。セッティングや電源、さらに音調パネルやケーブル、結構めまぐるしく変更を繰り返してきた。目指してきたのは、コンサートホールでの空間表現を感じさせる音場と生の音の生命感・躍動感をイメージさせる音色。もちろん、まだまだいたらないところがあるわけだが、納品直後よりもその理想には近づきつつあるように感じている。上遠野さんは納品時に立ち会ってくれて、そのときの音を聞いてくれているので、現在の音との比較が客観的にできる唯一の人である。

　仕事が一段落してからの訪問であったので、自宅到着時には夕飯時となっていたため、軽く腹ごしらえをしてから、音を聞いていただいた。まずムソルグスキー/ラベル「展覧会の絵」とSARA GAZAREK「all or nothing at all」をかける。気になる判定は、「かなり良くなりましたね。強奏時床が少し鳴っているようでそこが気になりましたが、相当レベルアップしました。」

　気を良くして、マーラーの交響曲第2番やJENNIFER WARNES「the panther」もかける。マーラーの交響曲第2番はSACDで録音も非常に良く、この音には上遠野さんもうなずいて聞いてくれていた。どうにかGERMAN PHYSIKS本来の音に近い音が出ているようだ。その後上遠野さんが持参されたCDを何枚か聞き、最後にその広い空間表現と美しい音色が魅力のRUTTER「Requiem」をかけた。

　「2ケ月でこの向上振りなら、1年経ったらこの部屋は結構すごいことになっている可能性がある。」との嬉しいコメントもいただけた。スピーカーを変えて2ケ月ぐらい経って多少音がなじんできたから、微調整を始めるというペースが本来なのかもしれないが、じっくり腰を落ち着けていられない私は、多少フライング気味に駆け出してしまった。そのため、つまずいたりもしたが、それでもどうにかスタートラインよりは前に進んでいるようだ。

　その後お茶を飲みながら、オーディオ談義のひと時。GERMAN PHYSIKSのスピーカーのことやGERMAN PHYSIKSに合うアンプの話などいろいろ興味深いお話を伺うことができた。特にGERMAN PHYSIKSの音色を真に活かす真空管パワーアンプの話は興味深かった。

　早速指摘をしていただいた、床の対策にも取り掛かろうと思っている。建物自体ごく普通の木造軸組みで、強度的にもあまり強くない構造なのでカーペットなどでとりあえずの対策をしてみることにしよう。「低域を征するものオーディオを征す」なので床や壁の強度不足をどうするか、これからの重要課題だ。根本的には補強工事をするしかないのだが、それはいずれやらざる得ないだろうが、その前に一次的な対策で乗り切れるか検討してみよう。

　DDDユニットのエージングは相当時間がかかるもののようなので、また1年後ぐらいに無理を言って聞きに来てもらおう。そして進んでいる方向が正しいか、その正確なコンパスで判定してもらおう。　

バーチャルリアリティー

　今日は何気なくつけたテレビで、映画「アイ・ロボット」をみた。コンピューターグラフィックスの技術には目を見張るものがある。その高度な技術がなければ、このような映画は全く成り立たない。そしてこのような映像を体験することもできない。そういう意味ではこの技術は素晴らしい。しかし、いくらリアリティのレベルが向上したとしても、実写の映像との違いははっきりと認識できる。自然さという観点から見るとやはり違和感を感じてしまう。

　デジタルオーディオの世界に相通じるものをふと感じてしまった。精度を上げていっても真の自然な質感とはまだ乖離感がある。アナログは未体験であるが、アナログの方がより自然な質感が得られるのであろうか?ここまでデジタル機器に投資しては、後戻りはできないが、高度なアナログの音というものを一度は体験してみたいと思っている。聞いてしまうとはまってしまうかも。アナログも凝りだすと底無しなんだろうな。いやきっとアナログのほうが底無しのような気がする。

　今日は昨日のコンサートの休憩時間に買ったCDを聞いた。演奏者は当然ウラディーミル・フェドセーエフ指揮モスクワ放送交響楽団で、曲目は当日のコンサートのプログラムにも入っていたムソルグスキー/ラベルの「展覧会の絵」である。録音は1993年とやや古いが、音はなかなか良かった。昨日のコンサートの音の感じがまだ鮮明に耳に残っているうちに、聞き比べてみる。

　弦楽器の爽やかな風のようなそよぎ感や、ピチカートの野うさぎが草原を跳ね回るような躍動感、風のように体を駆け抜けていく低域の質感など、コンサートホールでの音の独特の生命感とはまだ乖離しているところがある。しかし、オーディオの音はまた別な側面から音楽の躍動感や生命感を感じ取らせてくれる。

　オーディオの楽しさは、単に音楽の受け手として受動態であるだけでなく、その音の質感を自分の理想とするものに作り上げていくことができることにあるのだろう。自分が心地よいと感じる音空間を構築する。そこに喜びがある。手の込んだジオラマを作り、精密な鉄道模型を走らせる。中腰になって模型の鉄道と目線を合わせて、そのバーチャルリアリティ体験を心から楽しむ。鉄道模型マニアのことを何かのテレビで見たが、その気持ちが良く分かる。