正念場でのベテラン

８月３１日（水）１８時００分　神宮
広　　島　１０００２００３４　　１０
ヤクルト　００００１００１０　　　２
○福井（７勝６敗）
　昨日の好救援の豊田はこの日もリリーフ登板で０点と安定感を示す。豊田同様ベテランの嶋・前田が活躍。
　まず初回の嶋。２者連続三振に打ち取られ嫌な滑り出しの不安を取り払う先制の１号ＨＲ。５回にはなかなか追加点が奪えない中、貴重タイムリーでヤクルトを突き放すとこの日は３安打猛打賞。
　その後、１点を返され２点差が続き、なんとしても突き放したいところで８回の攻撃は満塁で代打の前田がライトへヤクルトの追撃モードを断ち切る２点タイムリー。あとは緊迫感に解放された打線は振ればヒットで８、９回で一挙７点。
　先発の福井は前回同様でそれまでとは見違えるような投球で制球力が安定して５回を１失点６７球。ただ、その５回にワイルドピッチで１点を与えた際、本塁のカバーで右手を負傷。大事をとって降板。おそらく次の登板には支障はないと思うが…。これで新人トップの７勝目。ここにきて一皮むけた感がある。継続してほしい。
　
　点差以上にシビアな内容だが接戦を制することでチームは確実に成長している。９１年の優勝の時も山崎隆、大野、西田、川口…といったベテランと野村、前田、江藤、佐々岡…といった若手がしっかりかみ合っていた。貴重なタイムリーの前田は「若手は今の戦いを肌で感じながら戦って欲しい。」とコメントしているように丸や福井あたりの若手はもっとノビノビとプレーして欲しい。

　ヤクルトが５連敗で１位から５位までが３．５ゲーム差。カープはまたまた借金「１」の壁にトライすることになるがここを乗り越えれば、完全に上昇気流に乗れそうな気がする