父の命 ～風呂場で回想～

吉熊と一緒にお風呂♪
さっぱりしますた。
今、彼はベランダに干されている。
脱ぎ捨てられた彼の洋服に哀愁が漂う…。

まだ私が幼少の頃、父と入浴をすると

1.「ABCの歌」を全部歌う
2.あいうえお…ん、まで全部言う
3.九九を全部言う
4.いろはにほへと…全部言う

というカリキュラムが組まれていた。
それらをこなすまで、湯船から出してもらえなかったのである。
（教育熱心に育ててもらったのに、それらを裏切って悪かったなぁ…。パパ、ごめんね。）

本当に苦痛であった。でも、それが私達の数少ないコミュニケーション手段だった。
平日は残業でいつも深夜に帰宅していた父。
平日の夕御飯を一緒に食べたことがほとんどなかった。
公務員なのに定時に帰宅したのは、私達子供の誕生日とクリスマスだけ。

団塊の世代、負けず嫌い…そんな父は、家でも自室に篭り、
書類の積まれた書斎で仕事していた。
彼の部屋からはいつもワープロが「カタカタ…」鳴っていた。
仕事中は煙草を手放さず、1日3箱吸うので、
彼の蛍光灯やカーテン、本はセピア色に染まっていた。

日曜日は必ず家庭サービスをしてくれ、一緒に入浴した。
当時、彼は寡黙だったので「じゃ、次は九九を言ってごらん？」という彼の言葉には重みがあり、
従わざるをえなかった。
私も、のぼせながらも「ニニンガシ…」と言うような律儀な子供だった。

そんな父もあと3年で退職。
見れば誰でも糖尿病を疑うぞ！というような腹を抱え、今日も栃木に住んでいる。

思えば、家族のために仕事も家庭サービスもずっと遂行してきた彼。

私達は、紛れも無く、父の命を食べて生きてきたんだなぁ。
親って大変なんだなぁ。

吉熊を入浴させながら、そんな事を想った。