６月１０日
昨日、梅雨入りしたとのことだが、今日は、昨夜からの雨が降り続いている。気温も１６度までしか上がらず、梅雨寒むの気配。ワタシは、外にも出られず、殆ど一日を寝て過ごす。
飼い主が戻ってきて、５日ほどになるが、そのうち２日間は、ワタシを家に置いたまま、どこかに出かけて、夕方になると、帰ってはきたのだが、それまでは、もう飼い主は、また北海道に行ったのではないのかと、やきもきして待っていた。
夕方、クルマの音がして、飼い主が帰ってくると、ワタシはニャーニャー鳴いて、飼い主の車の傍に走り寄る。飼い主は、ワタシを「オーヨシヨシ」と、ムツゴローさん可愛がりをして、その後すぐに、夕食の二匹のアジコをくれる。
今までの心配と空腹は、そのサカナを食べているときに、もうすっかり忘れてしまう。後は、飼い主の布団の、足元の所で、丸くなって寝るだけだ。
終わり良ければ、すべて良しということだ。
「北海道ではないから、さすがにストーヴをつけるほどではないが、それにしても、この温度では、靴下をはいて、長袖シャツを着込まないと、寒いほどだ。
昨日は、一日、遠く離れた町まで行って、いろいろと仕事を済ませてきた。その前の日は、つまり梅雨入り直前の日だったのだが、九重の山に、ミヤマキリシマの花を見に行ってきた。
いつも行っているのだが、毎年、微妙に、咲く時期も場所も違っている。去年、余り花をつけていなかった一帯が、今年は見事に花をつけている、ということなどよくあることだ。
今回は、男池（おいけ）登山口からのコースにした。６時半、駐車場には、もう３０台ほどのクルマが停まっている。しかし、九重山の山開きの日でもあった、昨日の日曜日には、おそらく、道のそばにも、長い駐車の列が続いていたことだろう。
この男池からの登山道は、何といっても、新緑の、うっそうと茂る樹々の下を通って、歩いて行く道が素晴らしい。所々に、大きなブナの樹がそびえ立ち、見上げる青空から、枝葉を通して日が零（こぼ）れ落ちている。ミソサザイやオオルリの声が、鳴き渡り、初夏の山を感じさせる。
中高年のグループを幾つも抜いて、大戸越えの鞍部に着く。見晴らしが一気に開けて、今年の花はどうだろうかと、見上げる。
いつものように、平治岳（ひじだけ、１６４２ｍ）の頂上部が薄赤紫色に染まっている。良かった。ただし、この辺りでは、もう花の盛りは過ぎようとしていて、色あせ、枯れたものもある。
頂上へと、人々の姿が点々と続いている。九重の山々が、もっとも華やかに色どられるこの季節、ましてこの晴れの天気の日に、登山者たちで混雑するのは、当然のことなのだが。
静かな山行を求めれば、一面の花というわけにはいかなくなるが、それなりに幾つかのコースはある（去年の６月１１日、１４日の項）。しかし、梅雨にかかるこの時期、わずかな晴れ間は、貴重である。どうしても、とりあえずはと、ベストの花の場所へと、足が向いてしまう。
そうなのだ、九重では、この平治岳こそが、一番のミヤマキリシマ群生地であり、さらに南に連なる北大船（きただいせん、１７０６ｍ）、大船山（だいせんざん、１７８７ｍ）へと続く辺りや、そして牧ノ戸峠や赤川登山口からの扇ヶ鼻（１６９８ｍ）周辺の群落も素晴らしい。
ともかく、人々の後に連なり、急な道をたどって平治岳南峰に着く。なんといっても、ここから本峰（北峰）にかけての光景は何度見ても素晴らしい（写真）。さらに、鞍部の細い藪の道を通って、本峰に着く。そこからの西斜面は、まさに花に囲まれた大庭園である。
眺めを満喫した後、再び大戸越えに戻り、今度は北大船を目指して登り返す。途中、楽しみにしていたオオヤマレンゲの花は、まだ開いてはｊなかった。
山腹の急な登りが終わると、ミヤマキリシマの続く段原火口の尾根に上がり、行く手には大船山の山頂部が見えている。こちらの花も、少し盛りを過ぎようとしていたが、十分にきれいだった。
人々でにぎわう鞍部から、米窪火口の方へと向かい、そこでようやく一人きりになれた。しかしもう、大船山の上には雲が広がっている。
その先で、黒岳へと向かう道と分かれて、ひどい藪道をたどって、大戸越えに戻る。途中、嬉しかったのは、小さなクサボケの赤い花を数輪、見かけたことだ。
今回の、往復７時間余りの山歩きでは、静かな山を楽しむことはできなかったが、今年もまた、青空の下で、満開のミヤマキリシマの花々を見ることができて、それだけで、もう十分だといえるだろう。
しかし、季節がめぐり来るように、毎年、繰り返し続けることと、新しき、未知なる所へと、足を踏み出すこと、年齢を重ねても、そのふたつのことを、心しておかなければと思う。
通いなれた道と、知らない道、どちらを選ぶのか・・・それは、私の心の有り様を映（うつ）しだす、鏡なのかもしれない。」
