鶴居村「伊藤丹頂サンクチュアリ」

　先日のことだった。連日吹き続けていた強風も、どうやら一段落したかに思えたので、久々に歩きに出掛けた。しかしそう思ったのは家の中でのこちら側の勝手な思惑で、実際に自転車道路に出てみると、近頃に無く晴れ渡っている割には風が強く吹いていた。
　その上阿寒おろしが加わり、その冷たさは予想以上であった。７０余歳の老夫婦の身では、気楽に歩ける状態では無く、直ぐに車に引き返した。
折角出掛けて来たからには、そのまま帰宅するのも誠にシャクに思えて、とにもかくにも車を走らせながら行く先を考えることにした。
　そうこうしている内に、老妻が丹頂鶴サンクチュアリに思い付き、早速に方向転換して鶴居村に向かった。
　そこは最近インターネットで知ったばかりの、「伊藤タンチョウサンクチュアリ」と呼ばれる給餌場で、これまでに何度か訪れた事のある国道沿いの給餌場でなく、その先の鶴居の真ん中に位置していて、実のところ今日初めて訪れる場所でもあった。

　パソコンの地図で確認したとおりの村役場の交差点を右折して進んだのだが、一向にそれらしき場所に行き当たらず、洒落た地区会館風が在るばかりだった。　　　　少し不安を感じながらなおも進むと、やがて道路が左に折れて降りに差し掛かると前方が一気に開けた。
　そしてその先の草地には多くのタンチョウの群れが、かなりの広範囲に群れていて、一度のカメラ枠には納まりきらないほどだった。ざっと大まかに数えてみただけでも、優に150羽はいた。それはこれまでに一度も見たことの無い光景で、カメラを構えることも忘れて、暫しの間見入っていた。
　そこは役場やホテル、更に住宅や教育会館などが建っている、まさに街の真ん中で、ただただ驚くばかりの光景だった。私たちは声も無く時が経つのも忘れて佇み、心行くまでたんのうした。

　やがて陽の傾くのに気付き帰途に就いた。家に向かう途中の下り坂で、折り良く落日の時間帯にぶつかったが、残念ながら雲一つ無い青空だったために、期待した夕焼け雲は見られなかった。
　　　　　　　　　　　　　鶴の数が多過ぎて一枚の写真枠に納まりきらなかった

　　　　　　　　　　　　　　　少しばかりクローズ・アップで撮ってみました。

　　　　　　　　帰路途中の峠の坂道から遥か太平洋方面に沈むで落日を撮る