オキアミは気候変動のために南極に向かって後退

 

オキアミは膨大な数に群がって、クジラ、ペンギン、海鳥、アザラシと魚の餌の大部分を形成する小さい、エビのような生物。科学者たちは、ここ数十年の温暖化がオキアミの収縮を導いたと言う。

このシフトが維持されれば、それは生態系への悪影響をもたらすだろう、と彼らは警告している。 マカロニペンギンやオットセイが、彼らの個体群を支えるのに十分なオキアミを手に入れることがより困難になっているという証拠がすでにいくつかある。

 

「過去40年間で、オキアミの量は平均して減少しており、オキアミの位置も生息地のはるかに少ない場所まで縮小していることが示唆された。 それはオキアミを食べるこれらの他のすべての動物がこの重要な食料資源のために互いにはるかに激しい競争に直面することを示唆している」英国南極調査のSimeon HillはBBCニュースに語った。

この研究は雑誌Nature Climate Changeに掲載されている。 それは、スコシア海と南極半島 - 甲殻類が最も豊富な場所に焦点を合わせている。 科学者たちは1920年代からこれらの分野のデータを集めてきた。当初、商業捕鯨の環境への影響を理解するためにオキアミ漁獲量が記録されたが、その情報は現在に至るまで収集され続けている。

Hill博士らは、甲殻類の分布と密度の変化は、1980年代後半以降のデータから明らかになった明確なシグナルであると述べている。 それは、Southern Annular Mode（SAM）として知られる気候変動の位相変化と一致する。

SAMは、熱帯地方以外の南半球における圧力帯の主なパターンを本質的に表している。 80年代後半のモードの切り替えは、オキアミが集まる傾向があった地域で、より暖かく、曇り、風が強く、海氷がはるかに少なくなった。

特に甲殻類の幼生期は海氷生息地の存在と強く関連している。 チームの分析によると、オキアミ分布の中心は南極大陸に向かって南向きに約440km、つまり緯度4度進んで、より好ましい条件が見つかる場所に移動している。

「オキアミの平均サイズもこの期間にわたって長くなった」とヒル博士は言う。 「そしてそれは、群衆がますます大型の動物に支配されるようになってきたから。 これは、集団に入るオキアミの数が減少したことによるもの - 私たちがこれを年少募集と呼ぶ。

ベルゲンにあるノルウェー海洋研究所のMargaret McBrideは、同じ版のNature Climate Changeに研究に関するコメント記事を書いている。 彼女は、オキアミは将来南向きに移動するとモデルは予測していたが、新しい研究はすでにこの収縮が進行中であることを示唆していたと彼女は言った。

「それは南極オキアミにとって非常に不利だが非常に説得力のある、終焉をもたらすものであり、南洋の食物網とこの種を対象とした持続可能な漁業管理の両方に深刻な影響を与える」と彼女は書いた。

キャンペーングループWWF-UKは、この調査は「南極半島沖の海域を効果的な海洋保護地域のネットワークで保護する必要性 - 漁業利益よりも保護を重視する」と（Jan.22-BBC/MP）。