パンテオンの脇を南へ少し下ると、狭い通りから急に視界が開ける場所に出ます。
そこがトッレ・アルジェンティーナ広場（Largo di Torre Argentina）です。
この広場に面して、古代ローマの神殿の遺構があります。
Area Sacra（アレア・サクラ=聖なる区域）と呼ばれるこの遺跡は、
ちょうどパンテオンの建てられている土地と同じくらいの高さにあり、
通りを歩きながらその様子をながめることができます。
現代では、この場所は、聖域は聖域でも「ネコの聖域」になっています。
ローマでは、ネコは人間と同じようにローマ市民権を持ち、ノラネコであってもその権利？が尊重されているのです。
というわけで、ここでは何十匹というネコたちがネコらしく自由気ままに暮らしています。
ローマには、このような「ネコの聖域」が何ヶ所かあり、それぞれボランティア団体が管理・運営しています。
運営のための費用は、ここを訪れる人が買って帰るネコグッズの代金や寄付によってまかなわれています。
写真のカレンダーは、フィウミチーノ空港でも買うことができますね。
また、この写真、よくみると、植木鉢に沿って等間隔でネコが丸くなっていますよ・・・。
「猫の聖域」のホームページはこちら（グッズの購入や寄付もできます）
http://www.romancats.com/index_eng.php
